不过一夜，何穗儿已经憔悴不少。“太后，您一定要救臣妾出去啊，臣妾舍不得长华。”

太后抚着她的手，安慰道：“你且安心，哀家一定会想办法的。”长叹一声，眉间蹙起，“杜氏一事是哀家安排不当，没想到竟然反口咬了哀家一口。哀家一辈子打鹰，不曾想被鹰啄了眼。”

被鹰啄了眼？何穗儿拭干泪水，“太后，可是白氏那个贱人？”

太后摇摇头，“她还不够火候。”

“那是？”

太后拍拍何穗儿的手背，“你且不用管这些。你虽然身在冷宫，但是有哀家的照料，没有人敢亏待了你。每日抄抄经文，静下心，好好想想日后出去，如何令皇上回心转意才是要紧的。”

“…是。”何穗儿只有唯命是从，别无选择。

太后领着长华出了冷宫，何穗儿望着小小的女儿一直回头对自己摆手，心都要碎了。直到泪眼模糊，什么也看不见。

太后出了冷宫，嫁给长华交给珊瑚，命珊瑚带长华去找裴昭仪。三岁的长华一听皇祖母也不要她了，顿时哭的上气不接下气。

太后将其抱在怀里，好生安慰一番，长华这才不情愿的跟着珊瑚去找裴昭仪。

见太后招手，李福凑上前，“太后有什么吩咐？”

“不能拖了…”太后长长叹息一口气，眸光阴鸷的看向跟随自己二十年的太监总管，“找个机会，送她上路罢。皇上已经怀疑哀家了，阿宁是哀家唯一的指望。用她的一死，换来阿宁的果决，她死得其所。”

*

新出生的婴儿一天一个样子，刚出生的时候身上发红，皱巴巴的，如今越发的好看。乳母是凤老夫人亲自挑选的，共四人，都是经过严格筛选出来的。

乳娘钟氏长得白净憨厚，做事也利索，很得白筠筠喜欢。“娘娘，小皇子饭量可真大。这才三天啊，竟然胖了六两。寻常家的孩儿，一天也就长一两肉。”

白筠筠看着孩儿吃的饱饱的，心下高兴。见孩儿刚吃完奶就要睡，白筠筠嘱咐钟氏：“一定拍拍奶嗝再让他睡。”

钟氏将小皇子竖在肩头，轻轻拍着后背。

春杏进来，走到床前小声道：“娘娘，宫奴何穗儿殁了。”

白筠筠放下姜汤，抬眸问：“怎么殁的？”

“自己用系带悬了梁。”

何穗儿一时想不开是有的，可是还有女儿呢，自绝的可能性不大。白筠筠刚刚当了母亲，知道一个孩子对母亲意味着什么。

“去把小路子叫进来。”

片刻，小路子进来，回身关上门。“娘娘唤奴才来，可有吩咐？”

碗里的姜片切得极薄，在热水中浮浮沉沉，白筠筠用银勺拨弄着姜片，朱唇轻启：“去替本宫做件事。”

不管背后的黑手是谁，她不能坐以待毙。就像那刨花水，没头绪又怎样，将水搅浑再趁机摸鱼。

*

听闻何穗儿殁了，楚王进了宫。

太后一见到儿子，顿时泪如泉涌。“阿宁，穗儿她死不瞑目啊。长华这么小就没了母亲，哀家年纪也大了，日后可就只能靠你了。”

楚王刚从北地办差回来，听到的头一个消息便是何穗儿悬梁自尽。他的穗儿那么乖巧，怎么会突然被打入冷宫，又怎会突然悬梁自尽？

“母后快快说来，到底怎么回事？”

“恬妃生下了皇子，现如今皇上眼中只有她一人。谁料有人陷害哀家，穗儿为了哀家便顶了罪。哀家苦苦求情，皇上这才没有杀了她。哀家本以为日后有机会将穗儿救出冷宫，没想到皇上心狠，人前一套人后一套，终究还是逼死了她。”

楚王双目通红，一拳狠狠砸到了柱子上，顿时鲜血直流。他与穗儿年少相识，相知，相爱，若非穗儿被父亲送给了萧珩，他二人又怎会遭受这般折磨。

可是那个人是他敬爱的皇兄啊。

萧宁痛苦不堪，抱着一丝侥幸，问：“母后，为何知道是皇兄逼死了她？或许是别人嫔妃下的毒手？”

太后捏起帕子拭泪，颤抖着从怀中取出一封血书。萧宁打开一看，是何穗儿的字。何穗儿时常与他通书信，她的字怎会认错。

“阿宁，皇上不给我留活路了，命我自裁，我仓促中留血书一封。长华日后就托付给你了，我们来生再见。你的穗儿绝笔。”

楚王痛苦的抱头，眼泪湿了衣袖。

“皇上杀了九江王，下一个就是你了，还有哀家。只有你们都不在了，他的皇位才能坐的稳当。阿宁，不能再等下去了。”

“哀家知道你心软，从小跟在皇上身后，心甘情愿当他的小跟班。可是阿宁，你没变，皇上已经不是当初的萧珩了。你看看他自从登基，手段多么狠厉，杀起人来毫不手软。九江王一事，他宁可错杀一千绝不放过一个！还有叛乱的军士，他竟敢不顾大臣们的劝阻，为了立威，就地坑杀两万人。”

“他与你的父皇一样，骨子里是个暴君！你与他的兄弟情深，都是你一个人的一厢情愿。总有一天，他会像逼迫穗儿那样逼迫你，逼迫哀家，就连长华也不能逃脱。”

楚王抬起头，眸中涌现出决绝，“儿臣都听母后的，儿臣要为穗儿报仇。”

*

宫里近来不太平。

何贵人在湖边散步的时候，见到了一个女鬼，顿时吓得花容失色，直直晕厥在地上。

孙采女喜欢串门子，晚上回住处的时候，也看到了一个红衣女鬼。这女鬼不会说话，只会嘤嘤哭泣。孙采女当即吓掉了魂，连续多日高热不退。

冷宫附近，多个小宫女太监晚上也见到了鬼，同样是红衣长发。只看得到背影，看不到正面。

这个消息传到萧珩耳朵里的时候，宫里已经人心惶惶。萧珩大怒，命侍卫彻查。

背后是人是鬼，必须揪出来。