这些年打理庄子，马婆子与胡大川夫妇表面和气，其实有许多冲突，她护短，私心重，又爱贪图小便宜，时常引乡间亲戚来庄子上做工，从中赚差价，谋利润，也曾被胡大川发现过，却打死不认。

大户人家的管事喜欢玩些猫腻并不少，胡大川也知道，见这马婆子是老爷派来的人，犯的错也不算太严重，次次碍着情面，都哑忍下来，不好管太多。

这三个老人虽都是庄子上的管事人，谁是真心，谁是敷衍，各人心中打的什么算盘，云菀沁已经大略有了一把照妖镜，并不多说，先进了庄子。

晚间，下人在主院内吃饭时，云菀沁牵着弟弟，领着初夏与妙儿、乔哥儿过去。

庄上的下人长工们没想到主家小姐与少爷竟然屈尊降贵，跑来一起吃，个个受宠若惊。

云菀沁却笑着拉着云锦重坐到胡管事身边，举起一只碗，斟满茶，以茶代酒，寒暄了几句，叫大伙儿吃得尽兴，可别辜负自己来这一趟。

一餐乡间，吃得酣畅无比。

*

酒席散去，夜朗星稀，庄子夜晚静谧而美好，只有蛙叫虫鸣。

胡氏夫妇与马婆子伺候姐弟二人离开宴席，云菀沁将弟弟安排进卧房休息，轻道：“胡管事，将庄子上的账本都拿来书房，我要看看。”

三人俱是一愣。

三人目中转瞬划过的表情都不一样，胡氏夫妇是惊讶，马婆子是有些惊慌之色。

半晌，卫婆子开了口，因对许氏的感情，对云菀沁仍是变不了爱昵称呼：“小小姐现下就要看么？今儿赶了一天的路，又陪咱们这些泥腿子老家人吃饭，到现在还没歇过呢。”

马婆子赶紧谄笑接口：“是啊是啊，要不改明儿再看吧，那账本册堆积如山的，大姑娘要不先休息吧！”

胡大川却从云菀沁脸上看到了坚决的意思，见她扫了马婆子一眼，眸中无比深意，心中有些通透了，只知道大姑娘是带着少爷来养病消暑，这下才明白，还另有目的，眼看这大姑娘做事样样门清儿，怎么会不放心，倒也不犹豫，道：“大姑娘先进去，老奴这便去账房拿来。”

书房内。

灯烛下，云菀沁一本本翻着，时而又听胡管事说着，得出一个很严峻的结论，——这些年，佑贤山庄打理的店铺并不赚钱，甚至还在不停地亏蚀。

店铺在山下的小镇上，名叫汇妍斋，做批发兼零售胭脂水粉生意，而原材料，都是从庄子里的花田和花圃里直接供应。

前几年汇妍斋的生意倒不错，甚至还有隔壁镇子的人跑来采买。

这几年不知怎的，却是萧条了不少，眼看那账本上的年度结余数越来越低，从勉强顶住成本到打不住，云菀沁的目色越来越沉。

“查过是什么原因吗？”事出必有因。

“回大姑娘的话，老奴问过几名老顾客，有的说脂粉不如以前好用了，有的又说隔壁天香斋分铺的便宜实惠多了，同样质量的一盒头油，他们家买，能擦两三月呢，咱们只能用半个来月，老奴想过降价，可叫账房先生计算过，回不了本钱哇，咱们要是降价，只怕越来越亏。不瞒小姐，咱们如今已经算是在啃老本，这事儿我也同京城的老爷提过，可老爷繁忙，只叫我们好好管着，没什么精力多管。”胡大川拢袖汇报着。

脂粉的原料，都是自家的花田花圃自产自销，这已经算是最低的成本，基本上在这个行业没人可匹，为何那天香斋的成本能更低？

难不成天香斋为了促销，宁愿亏本也要用低价吸引客人？

不可能，天香斋的老板不是傻子，用低于成本的价格出售商品，一日两日还能撑着，这么久了，还不关门大吉？！得不偿失。

还有，自家花田花圃的质量一向很好，她在家中调配方剂时，有一部分原料就是从这儿托人带的，没发觉有什么问题，那些客人，怎么会说不如以前好用了？

沉默良久，云菀沁眼中微光一闪：“胡管事，与我们竞争的天香斋，卖得最火的货是哪几样？”

“茉莉粉，蔷薇粉，百合香露，这几样天香斋听说卖得价格极低，可质量又上乘，时常卖断货，供不应求。”

云菀沁唔了一下，记在心里，转而一笑，若有所思：“这些年，庄子多亏胡管事你们三人照料了。我只知道你跟卫妈妈是管理庄子内务与汇妍斋的铺子，与客户来往比较多，那么……马婆子在庄子上主要负责什么事儿。”

“马婆子主要负责花圃的原料事务，还有部分帮工的聘用。”胡大川毕恭毕敬的地答着。

“倒是权利不小啊，这几个都是油水丰厚、重中之重的职权，她一个人全都包揽在手里。”云菀沁扬起唇。

胡大川垂下头：“当年老爷派马婆子过来管事儿，亲口吩咐的，老奴也不能说什么。”

云菀沁晓得胡氏夫妻也有为难处，合上账本：“明儿我亲自去一趟花圃。”

夜色渐深，胡大川先退下了。

云菀沁又看了一会儿账目，心中有了些底，一抬头，窗纸上肥墩墩的人影一闪。

她悄悄过去将门一拉，马婆子在外面措手不及，正好被逮着，僵了脸，却立马笑道：“嗳哟，大姑娘还没睡啊，奴婢担心第一天大姑娘择床，休息不好，特意来看看。”眼珠子却一转，瞟了房间内书桌上的账本，眼中晃过一丝焦虑。

云菀沁并没揭穿她，温和一笑：“是有些睡不着，马妈妈看能不能帮我去厨房里做些甜点当宵夜，吃饱了，兴许就会有倦意，哦对，多熬会儿，我偏爱吃粘稠点儿的甜汤。”

“好的、好的。”马婆子哪里知道大姑娘是调虎离山。

云菀沁立刻回房叫来妙儿。

妙儿到处跑惯了，手脚也利落，做这事儿，应该不赖。

附耳吩咐了一番，妙儿笑了笑，充满信心地点头，去了马婆子房间。

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☆、第六十章 白杜熏香丸

翌日，辰光一亮，天清气朗。

花圃内的花田呈方块状，按照不同花草的种类分门别类，井然有序，颜色五颜六色，鲜艳美丽，眼下刚好是夏季，春季下播下去的花种已是露出嫩嫩小蕊，显出曼妙饱满的轮廓，轻风一吹，齐刷刷柔柔弯下腰肢，远距一看，宛如人间至美仙境。

云菀沁带着初夏、妙儿，在胡管事夫妇与马婆子的引领下，一处处查看。

马婆子昨儿见大姑娘查账，虽有几分不安，可也并没十分在意，今儿一大早，见她要巡察花圃，才惊了一身的热汗，偷偷瞄她偶尔询问花农几日打一次药，害虫多不多，还亲自进大棚去查看，时不时蹲下身子抓一把泥土，放在指腹揉搓，凑近鼻子下嗅，更是小脚颤了起来。