往事已矣。就当一场噩梦吧！

她是心性刚强的武门女儿，不是柔弱得要死要活的娇滴滴千金，虽不幸失贞，对不住家门，可那不是她的错！

她偏偏要拼着一口气活下去。

直到听不到声音，红胭才“呸”一声，一口口水，朝凉棚那边吐去，然后举着伞，转过身子，头一仰，扫了四下，径直便朝盈福院走去。

盈福院内。云菀沁听婢子来传，红胭还没走，在院子外要见自己。

初夏皱眉，这个窑姐儿还没走，打算干吗？

表少爷帮忙寻到这个人证，想必也给了红胭好处了！这会儿缠上大姑娘，也不知道是不是生了贪心，还有什么图谋，毕竟，今夜不是这个红胭，白氏的丑事也没有实际证据。

而且，一个风尘女子，半夜来找大姑娘，只怕影响了闺誉。

想到这里，初夏疾步走近帘子，对着外面的小婢子手一挥：“这么晚了，叫她回去吧。”

“初夏，”云菀沁轻喊一声，“叫红胭姑娘进来。”

世人看烟花女子脏，可谁又知道，表面看上去高高在上、优雅干净的官夫人，也许核儿更脏，更污浊。

今晚上，难道还没看清楚么？

红胭得了传唤，垂头进入，却自知身份，并不进帘子内，站在帘外，两手一合聚拢在腰边，半蹲膝盖，福了一礼：

“大姑娘，奴家有礼了。”

云菀沁见自己已经通融了，红胭却不进帘子，与自己保持着距离，倒是进退有度，有些讶异，再看她与刚才在主院见到的妩媚气质有些差异，很是稳重，更是心中有些猜测，她行礼的姿势，不是风尘女子那种卖痴撒娇的轻浮动作，——红胭行的是官家女儿常用的福礼。

云菀沁不动声色，微笑：“多谢红胭姑娘今晚讲出良心话，为我与弟弟二人做主，风大雨大，当时我家又发生了大事，没来得及对红胭姑娘道一声谢，如今天黑了，不知红胭姑娘还有什么没交代的，竟劳得亲自来跑一趟。”

红胭听她语气谦和，更是下定决心，隔着珠帘一拜：“红胭无依无靠，浪荡如浮萍，赎身后也没个去处，想要跟随云家小姐，效犬马之劳。”

初夏噗呲差点儿笑出来。大姑娘打从落水醒来后，就像是身上长了吸铁石，惹了一个又一个人贴过来鞠躬尽瘁，原来——红胭是生了投靠之意，而不是贪婪，想多要银子，想想也是，红胭虽然摆脱了淫窟，成了普通良民百姓，但是从此一个人生活，也并不轻松，若是被人知道过去的历史，说不定还会被指指点点。

云菀沁见红胭直接，也是有点讶异，轻笑：“我区区一个侍郎家的女儿，又不是什么元帅将军，哪里能让红胭姑娘效什么犬马之劳？红胭姑娘如今已经脱离了万春花船，是良籍女子，我看你谈吐流利，像是读过书认识字的，手脚也利落，到哪里应该都不愁饭吃，寻个没人认识的地方，找份活计，好好活着，不成问题，”，又道：“妙儿，去内间拿一张银票来给红胭姑娘防身。”

红胭一听云菀沁不要自己，急了，忙喊住妙儿：“不用！”

又朝云菀沁道：“云小姐，奴家可不是来找你讹银子的！实不相瞒，许少找到荷花巷，要奴家为云小姐作证时，本就打算给一张千两银票，可奴家却推还了给他，因为奴家自己也想摆脱乔哥儿，而且只是说良心实话，又怎么能要银子？奴家是真心想投奔云小姐，若云小姐瞧不起奴家，用银子来打发，那便算了，奴家失礼，这就走！”

还没等红胭转身，云菀沁笑了，果真是个烈性女子：“红胭姑娘误会了，红胭姑娘出身不错，我叫你为奴为婢，跟着我做些跑腿的小事儿，岂不是大材小用，暴殄天物？”

“云，云小姐是如何得知奴家的出身……莫非是许少查过？”红胭一怔。

云菀沁将她上下打量一番，摇头缓道：“我表哥没曾查过你。可现在细细回想，红胭姑娘进侍郎府时，虽表面看上去紧张，但眼神松懈，并没什么新鲜，应是装出来的，这表示红胭姑娘见识过臣子宅邸，并不稀奇。现在，你不进帘子，只站在外面，与我保持距离，也应该知道官宦小姐在闺阁中，外人不方便随意进来的规矩，你行的礼，更是官宦小姐的平辈见面礼，还有，我注意你的指腹和虎口上有老茧，倒与我一个将军府出身的朋友的位置一样，应该是拿过刀剑……说起来，红胭姑娘堕入风尘才三年，并非自幼卖身……想必，以前应该也是有一定的门户，而且是武官出身吧。”

红胭见她全盘猜中，沉默半晌，并不敢全部说出来，只道：“我确实是北方一名军官家的女儿，父亲长年驻防北方，与其他官兵将领同对抗蒙奴国的侵扰与犯境，官职虽不高，可也算是正经门户，三年前一场家变，家族没落，我也流落邺京，三年前秋季，不幸没入娼籍，今儿因缘巧合，脱离苦海，见云小姐不像一般的京城闺秀，便有了投靠心，只可惜我也自知身份有污点，留在侍郎府贴身伺候云小姐，自不量力，确实太过冲动了，非但无法报恩，恐怕还会叫云小姐遭人闲言碎语，……是红胭没考虑周详。”

原来这个红胭竟还是个小军官家的女儿。

初夏与妙儿互相对视一眼，有些讶异。

云菀沁笑眸一闪：“你若真有心留在京城不愿意走，倒是有个去处，不一定非要留在我身边，既能帮我，也能帮你自己有个活下去的立足地，可以说是两全其美。”

“云小姐有什么话大可直说。”红胭一听有转机，十分欣喜。

云菀沁目光一闪，乌黑浓翘的睫毛拍了两下，落了阴翳在眼皮下：“不久后，我会开一家脂粉店铺，但并不方便时刻盯在那儿打理，恐怕十天半月才能有机会亲自去一次，我身边这两个丫头虽亲近，但也不方便放出去，所以店铺之内，必须有个放心的掌柜帮我坐镇管理。另外，寻店铺地址和买门面的事儿，也可能会叫你帮忙。”

云小姐是想当幕后的大东家，让自己帮她接手脂粉店面，当对外老板，打理外务？

红胭一讶，虽说女子当老板娘，也不是什么稀奇的事儿，可大多还是出了阁的妇人居多，云小姐似是还没及笄，看上去还没褪下小姑娘的粉嫩模样，怎么会有这个心思？

不过，也没什么奇怪。

今晚上就瞧出这云小姐的心思稳如成人，跟实际年岁不大匹配，要她开店，指不定比年纪长的人还要厉害呢！

措手不及的惊喜从天而降，红胭呐呐：“云小姐放心我么，我有这个能耐么？那可是一家店面啊。还有，寻址和买门面，这都是大事，还有钱财方面的交易，您信任我？”

“胭脂水粉，一旦摸熟，有哪个女子不懂？就像男子玩弄刀枪，天生都是有敏感力的，教都不用多教，”云菀沁道，“红胭姑娘怎么这会儿又没有自信了。至于信任，生意都是投资，有亏就注定有赔，我既然选了你，不是信任你，而是信任自己的眼光，若你对不住我，害我亏本了，或者拿我的银子偷懒，那也只能怪我自己没眼光。”

红胭的泪水涌出来，帘子外噗咚一跪，也不忸怩了，大方说到道：“红胭一定肝脑涂地，鞠躬尽瘁，誓死也要为云小姐打理好店铺！”

果然是将门女儿，打理个店铺，上阵杀敌的豪气都出来了，连肝脑涂地，鞠躬尽瘁都脱口而出。

云菀沁下榻，几步上前打起帘子，亲手扶起她：“红胭，那我便有劳你了。”

红胭眼眶翻起雾潮，从朝廷降旨到流放北漠再到堕入烟柳地，只有被人瞧不起，当贱奴贱婢，何曾听过这种贴心暖话，说白了，云小姐要不要她无所谓，而且今后又是她的老板，哪里有老板这样对待雇佣的工人？

这时，天色已不早了。

红胭暂时还是住在荷花巷的祝四婶家，再随时等云菀沁这边的消息。

乔哥儿的四婶是个善良厚道的老人，又是个孤寡门户，无儿无女也没丈夫，乔哥儿平日根本不理这老人，若不是因为将红胭暂时安置进去，根本没去看望过老人一眼，这些天，红胭倒与祝婶关系倒处得不错，有几次乔哥儿记挂红胭美色，跑上门想要亲热纠缠，还是祝婶见红胭厌恶，帮她挡了。

说了几句，红胭再次拜过，举着伞先离了侍郎府。

人一走，初夏便忍不住了：“小姐想要开店？”

早就想了，只是没来得及提出来，今晚红胭一出现，倒是正好。

总不能别人有需要，每次都要上侍郎府。时间久了，叫外人知道了，也不好听，爹晓得了，更也不会不许，还当侍郎府是商铺，谁都能进？开店铺的事，势在必行了。

而且，遇着好一点儿客人还强一点，若像上次，遇着个郁柔庄那样难缠的，动不动亲自上门来个下马威，还不烦死。

云菀沁可没有欢迎来找茬的闲心思，开了店铺，大部分客人有掌柜的帮忙打理，自己也能专心研究方剂，少些外界的干扰。