“是是是，妾身再不多提了。”徐康妃忙道。

说了几句，蒋妤显得困乏不已，徐康妃察言观色，也不多逗留，叫她好好休息，先走了。

康妃的人虽离开了，可话却余音缭绕，蒋妤越想越觉这屋子阴气逼人，再想想康妃提起的前朝那些事，倒也不是无稽之谈，更觉脚趾头冷到心坎儿，蓦然喊了一声。

心腹婢女匆匆过来：“娘娘有什么事。”

“备冥钱香烛，”蒋妤牙关轻碰，“休要让人发现！本宫入夜单独出去一下。”

“娘娘去哪里？奴婢不跟着您么？”

“不用，你只休得对外说一句就行了。”这事儿自是越少人知道越好，蒋妤斩钉截铁。

——

入夜的宫闱，坠入安静。

明日就是祭祀孝惠圣庄烈皇太后袁氏的日子，今夜更加肃穆，除了巡逻侍卫的步伐声，各宫殿都悄然一片。

凤藻宫侧门。一袭抖抖索索的苗条身影抱了一捆冥钱蜡烛，偷滑进门。

偌大的凤藻宫，除了正门还留了个老眼昏花的看门太监，里面没一个人，庭院内杂草乱长，死气沉沉，皇上即位后从未好生修缮打理过。

蒋妤犟着胆子进了殿内，在宫院角落寻了个让外人见不到火光的地方，烧起纸钱，一边烧一边合手抖索道：“姑妈，若不是您只会利用我，还不让我生孩子，我哪能一气之下做出那种事呢？我胆小，您可千万别再找我了……我知道，自从皇上登基后，一直没有好生敬奉您，连忌日都故意不给您操办，可您看，我今儿都亲自来了，这就给您多烧些纸钱，让您黄泉路上也富贵，您没事的话就早点投个好人家，享福去吧，何必缠着我呢？看在我知错能改，对您还算有孝心的份儿上，您就饶了我这一次吧……”说着，又从怀里掏出蒋皇后那柄遗物，匆匆一弯腰，放在殿门里：“这凤头金钗还给您，姑妈，再别找我了！”

说完，蒋妤起了身，今儿任务完成，总算放下一笔心事，正要赶快离开这死人宫殿，背后却冷风一窜。

她一震，刹住步子，也不知道是不是多心，还有脚步声袭来，顿时吓得跪下来磕头：“姑妈，我都这样了，您还要怎样？您别现身了——”

话音未落，却觉后颈一冰，似是有人掐捏住，蒋妤魂飞魄散，顾不得被人发现，刚要尖叫出声，掐捏的力道一重，顿神志一散，倒了下去。

身后人见她没了意识，将她一把扛了起来，放回了那团渐渐熄灭的纸钱香烛旁边。

这个穴位点下，只怕明天日上三竿还醒不来。

男子望了盘睡在地上的女子一眼，迅速从侧门出了凤藻宫，离得远了，脚步才缓下来，仿佛什么事儿都没发生过。

夜间巡守的侍卫见到他，不时打声招呼：“沈侍卫今夜也值勤啊。”

沈肇脸上一如既往，没什么表情，只嗯一声，慢慢走着，待远离了宫卫，才疾步走到宫里一处供夜岗侍卫换岗和休息的僻静哨岗。

哨岗旁边，初夏早等了多时，见到来人，知道已经办成，沈肇在宫里当差，今天换个夜班进宫巡逻，再去凤藻宫搞定那蒋妤，再轻而易举不过了。那便等着明天的好戏了。初夏迎上前去：“辛苦沈大人了，奴婢代主子先多谢沈大人。”

她与自己，又何曾谈得上什么谢。沈肇只道：“天色不早，回去吧，免得被人看见。”

“是。”初夏匆匆转身离开。

——

第二天，宗庙前的空地，几个宫殿妃嫔天不亮便焚香沐浴，聚集到场，偏不见惠妃。

眼看日头越升越高，年公公见皇上脸色越来越不好看，也有些不安，这个惠妃，怎么偏偏这种时候迟到了。

正这时，去同光宫请惠妃的宫人快步回来了，神色慌张，小声禀道：“年公公，惠妃不在同光宫，问过她贴身婢子，说是一夜没回殿了。”

“什么？！”年公公大吃一惊，“惠妃去哪里了？出去怎么也没人跟着？”

那宫人似有难言之隐，贴了年公公耳边：“婢子说惠妃不让人跟着，一个人趁着夜色出去了，之前还叫她准备元宝蜡烛冥纸……”

这分明是去祭拜亡人，而且还是偷偷摸摸，会去拜谁？再过几日，不就是那蒋皇后的死忌么？

年公公明白过来，眉头一皱，吩咐：“去凤藻宫找人！”

再一转颈，只见阶上皇上分明听得清楚，脸完全垮了下来，沉默不语。

两刻之后，庭院大门传来纷沓脚步，众妃嫔循声望过去，这一望，全都一诧，窸窣起来。

只见惠妃被几个宫人搀着过来，别说提前焚香沐浴了，此刻发髻松散，连正装都没穿，浑身不修边幅，一看就是慌里慌张赶过来的，对亡人*裸的不敬还不说，看起来还睡眼惺忪，走起路来两腿打晃，像是刚被人强行叫醒的！

妃嫔和宫人们大气都不敢出，迟到就算了，竟还这副样子过来，今儿这祭祀，连皇上都是天不亮就起来，无比重视第一年光明正大地祭拜生母。

可这惠妃……反其道而行之，竟践踏了皇上最重视的事。

阶上人脸色黑得像快要狂风骤雨之前的天气，连年公公都看得心惊肉跳，只赶紧一喝叱：“惠妃，赶紧入列，祭祀时辰快到了！”

却听阶上传来沉声：“在哪里找到惠妃的。”

带蒋妤来的宫人见皇上的脸色，哪里敢瞒，只得战战兢兢：“……凤藻宫。”

一声冷笑，男子声音更凉：“惠妃在凤藻宫做什么？”

“惠妃似是烧了一夜的纸钱元宝，许是体力不支，昏倒在……昏倒在先皇后的殡宫之前。”宫人唯唯诺诺。

众妃一阵喧哗，皇上与先皇后是个什么关系谁不知道，惠妃私下祭拜蒋皇后就算了，还为了蒋皇后侮慢了皇上的亲娘袁妃，误了时辰！

蒋妤扑通跪下来，头脑还有些不清醒，却深知大祸临头：“……皇上恕罪，妾身，妾身……”脑子一片混乱，却也不知道从何说起，只知道自己中了圈套，却又无证无据，连到底是谁害自己，怎么害自己都整理不出来，而且，就算说了又有什么用，——自己确实是犯了皇上的心头怒。

蒋妤身子一垮，瘫软下来。

“惠妃私祭亡人，违反宫规，又在孝惠圣庄烈皇太后祭祀日失礼迟到，禁足于同光宫，无旨不得移步。”阶上男子神色浮上厌恶，不愿为她误了祭祀事，手一挥，叫人将蒋妤送了回去。

——

一天之内，蒋妤犯了天怒而失势的消息传遍三宫六院。

禁足罚俸，虽保留封号，却由后宫目前最大的惠妃降为嫔，堪堪与孝儿生母兰嫔平起平坐。