清浊斋背后真正的东家是他，或者说是东厂，他在泰安城开个茶坊不是为了做生意敛财，而是为了监听刺探消息。每日在清浊斋里谈事的官员太多了，有时甚至还有王侯贵胄。
孟长安敛目轻抿一口茶，茶水苦中带涩，让他的头痛之症缓解了许多，德喜担忧地道：“督主，您都熬了好几个晚上了，身体为重啊。”
孟长安睁开眼睛，微微一哂：“你看看最近递上来那些折子，本督若是不尽力撑着，朝廷上下恐怕早就乱成一锅粥了。”
他的疲惫并没有表现在脸上，但德喜整日跟着他，一见他眼底的红血丝，便知道他是在强撑。权倾朝野，这四个字说的容易，但背后付出的艰辛可不是一般人能忍受的。
德喜看着他有些苍白的脸色，道：“您最近都没时间去见秦娘子，不若今日去一趟秦宅，或者奴才去一趟，把秦娘子接到东厂。”
孟长安摆摆手眉心轻微皱起，低沉的声音带着一丝沙哑：“不必，忙过这阵再说吧。”
东厂里最近抓了不少散布流言的人，刑房都要被塞满了，真让她去了，就那小胆子碰上番役行刑还不吓哭了，他可舍不得她哭。再说过段时日他便可以向昭昌帝求赐婚圣旨了，等她嫁过来，便是让她日日陪着他，也使得的。
德喜刚刚提到秦绵，就听见楼下客人的口中也蹦出了这个名字，且还与新科状元周琦裕联系在一起。
“周琦裕连中三元，定国公府将来怕是要出一个阁老了吧，听说最近有闺女的人家都在偷偷打听他的婚事呢，你们说状元郎这谪仙一般的人物，哪家小娘子能配得上啊？”
旁边的人说了几个名字，都是泰安城中才貌双全的贵女。这时候边上一桌的人突然嗤笑道：“你说的这些，都是些庸脂俗粉。”
“那你说说，哪家的小娘子能配上状元郎。”
“前慧文殿大学士秦翰之女，秦绵，我在她十五岁及笄礼的时候远远看过一次，气质相貌无不碾压一众贵女，与状元郎若是配在一处那真是世间少有的神仙眷侣了，可惜啊……”
他最后道了一句可惜，众人也都明白，秦翰入狱，秦绵这朵清高的花犹如从枝头跌进泥里，如今更是与长宁侯世子和离，一个弃妇，再美再有才学，也配不上任何一个世家子弟，遑论新科状元呢。
听到这里孟长安捏茶杯的手紧了紧，但依然面色如常。德喜见他没有震怒，方松了口气，但他放心的太早了，楼下一人又说出了一句话，让孟长安平静无波的表情像是有了裂痕，变得阴翳而狰狞。
“那可未必，我听说那秦绵是定国公的亲外孙女，定国公和定国公夫人十分疼爱。人家是表亲，亲上加亲也未尝不可，再说就算真的嫌弃她嫁过人，娶过门做个妾室，红袖添香，不也是件美事，我看这么好的姻缘，那秦娘子定然是心动的。”
众人听了又是一阵笑，德喜看着孟长安脸上阴沉的表情有些心惊。突然，孟长安目露寒光站起身，隐藏在四周的番役紧跟着站起，手按在刀柄上，只等孟长安一声令下，便要将楼下那些人拿下。
就在这时，清浊斋门口突然来了十几个士子，他们高谈阔论着走进来，其中就有刚才客人谈论的新科状元周琦裕，周琦裕今日穿着一身玉白色锦袍，墨发用一根青玉簪束起，走在一群士子中间，分外耀眼。
孟长安盯着他缓缓一笑，嘴角勾起残冷的弧度。他在番役屏息等待中重新坐下，慢条斯理地给自己又斟了一杯茶，德喜看得呆愣，竟忘了上前伺候。
楼下那些人再大胆，也不敢当着周琦裕的面议论他的私事，这个话题从他进来开始便戛然而止。周琦裕今天是被一位同榜进士请来喝茶的，他以往从没来过清浊斋，只听闻这里清新雅致，不成想竟如此热闹。
同桌的士子坐了一会儿后便开始谈论起时事，而最近发生的最大的事不过是千阳县地动，士子们一说起这样的话题就免不了要议论起朝政来。
“千阳县地动，死伤上万，毁灭良田上万顷，这是上天的警示，国有奸宦当道，只有攘除奸佞，才能还朝政清明。”
“皇上已经下了罪己诏，但上面只字未提那权阉的名字，我看我们要联合上表，请皇上诛杀奸宦。”
孟长安手指轻敲桌面，动作不疾不徐，凤眸里讥诮的笑意几乎要满溢出来。
周琦裕见他们越说越激进，总觉得心中不安，他看了眼四周，这些人都在听他们说话，倒是没有什么不对劲的。他犹豫片刻，还是劝了劝同桌的士子：“诸位，我等并未被授官，此时谈及这些怕是不合适。”
邀请他来的那位士子道：“周兄未免太谨慎了些，你这殿试上皇上亲封的状元早晚要入翰林院的，将来说不得要入阁呢，授官左不过就在这一两日了。”
周琦裕皱眉：“郑兄慎言。”
“我等还是换个话题吧，最近东厂已经抓了很多议论时政的士子了。”在周琦裕的提醒下，已经有胆小的人开始害怕了。
姓郑的士子不屑一笑：“怕什么，那群阉狗只敢抓一些寒门子弟，我等背后都有家族依靠，他们不敢乱来的。”
“话不能这么说，东厂权势日盛，现在还有哪个世家敢明目张胆的与东厂作对。”
郑姓士子把茶杯往桌子上一放，冷笑道：“你们怕那孟阉狗，我可不怕，他想抓便抓好了，皇上任用阉竖，让朝政大权旁落，如今连老天都看不下去，降下灾厄警醒世人，可皇上却仍然执迷不悟，再这样下去，我大夏危矣。”
“郑兄。”周琦裕出言想打断他，却有人比他的反应更快，等他回过神来的时候，才发现已经被一群东厂番役包围了。
那些人似乎早就隐藏在这间茶坊中，各个举着长刀，气势凶煞。孟长安缓缓从二楼走下来，嘴角挂着意味不明的笑。
德喜跟在后边，看见周琦裕忍不住擦了擦额角的汗，督主正在气头上秦娘子的表兄偏偏撞上来，这下可难办了！
周琦裕一见到孟长安就知道事态严重了，他们这群人很可能沦为他杀鸡儆猴的对象。别说什么东厂不敢动世家的蠢话，世家势力早就已经没落，在朝上就没几个有实权能说得上话的……
孟长安拍着手脸上笑意十足，但眼神却是冷的，他目光幽幽地在这群士子身上转了一圈，道：“本督十分欣赏各位于朝政上的见解，请各位跟本督回东厂喝几杯茶详谈如何？”
他用询问的语气说出这句话，但没有人傻到认为他在征求意见，刚才胆小劝阻同伴的两个士子已经吓得腿软了，要不是想维持住读书人的体面，早就瘫坐在地上了。
郑姓士子还想挣扎：“敢问我等犯了什么罪？孟督主要将我们抓回去受审。”
孟长安脸上笑意加深，一侧嘴角怪异地勾起。周琦裕暗道不好，他不问这句话家里花些力气还好把他们救出来，如今他问了，孟长安直接一句话定了他们的罪，家里再想搭救就难了。
果然孟长安下一句话便是：“犯了什么罪？妖言惑众，诅咒大夏亡国，难道本督冤枉了你们不成？”
他一句也不提众人辱骂他的事，仿佛那些骂句他根本不在意，只是真的不在意吗？
郑姓士子怒道：“你这是滥用权势，公报私仇。”
孟长安不怒反笑，声音阴冷无比：“带走。”
周琦裕心下一沉，连忙上前：“孟督主，刚才这里这么多人都可以作证，郑兄并没有诅咒大夏朝之意，请督主明鉴。”
孟长安挑眉，带着寒意的目光盯了他半响，才道：“哦？你的意思是说本督私心作祟，故意为难？”
周琦裕：“不敢，只是督主如此定罪，恐怕难以服众。”
孟长安步伐悠然走到他面前，一身深红色蟒袍气势逼人，他噙着讽笑，眼神凉凉地扫过他：“皇上授本督便宜行事之权，别说是定罪，就算现在将你们以乱党论处全杀了，又能如何？”
周琦裕的脸色顿时苍白如纸。
他转过身，笑得张狂又肆意：“将这些蛊惑人心之人给本督拿下。”