“赵大哥！”潘小桃忽的出言截断了赵新林的话，忍了忍那将要溢出的泪水，含笑道：“听爹说，赵大哥要当爹了？”

却不成想，这话问出口，赵新林竟是猛地变了脸色，额角青筋鼓鼓，一副恨不得拿了刀就要去杀人的模样。

惊得潘小桃心头一跳，又不知这话哪里出了错，默了片刻，正要说话，赵新林却猛地站起身，从怀中掏出一个红色绸缎小包，搁在案几上：“这是给锦娘的。”说着上前几步，伸出手指逗了逗崔锦娘，道：“我外头还有事，就先去了。”

潘小桃忙起身相送，赵新林道：“你抱着孩子行动不便，且留步吧！”说着转过身大步而去。

留下了潘小桃一头雾水，疑惑地望着赵新林的背影愈行愈远。

☆、第050章

因着顾及长生爹的身子骨不好，赵新林给他安排的活计十分轻松，每日里只在柜台上盯着小伙计莫要偷懒儿，旁的一概不用他沾手，动动嘴皮子，便是一整日过去了。等着下了工，赵新林时不时就带了酒菜来，和长生爹把酒言欢，日子倒也过得平静。

一直等着崔锦娘满了周岁的时候，本还健朗的长生爹，忽的一日昏倒在了柜台前，被伙计们手忙脚乱地抬回了家来，吓坏了潘小桃。又是指挥着伙计们抬了长生爹进卧房，又是吩咐看门的张老头儿去街上请郎中。

等着郎中来了，一时摸了脉，只说是旧日里身子骨亏损太过，许是近些年又遇上了大悲之事，熬到今日，已有油尽灯枯之态。

潘小桃听罢这话，只觉腔内悲痛翻滚，泪水顺着脸颊就落了下来。哽咽了两声，强忍着悲意，嘱咐了翠环侍奉着郎中去正厅开方子，自己去卧房拿了诊金来，又吩咐环翠待会儿送了郎中出门去。

她自己却返身去了长生爹的卧房，坐在榻前的椅子上，看着床榻上面，灰败了面色的公爹，不觉柔肠搅成一团，悲痛万分。

若是公爹就此去了，锦娘才不过一岁，她们孤儿寡母的，以后可要如何是好。

等着赵新林得了消息，急匆匆赶来崔家的时候，已是月上柳梢时分。

长生爹已经醒来，潘小桃怀中抱着锦娘，正坐在榻前，看翠环侍奉着长生爹喝药。

见着赵新林来了，潘小桃道：“翠环抱了锦娘去外头玩儿。”

只是锦娘入了夜便只认潘小桃，除了潘小桃，其余旁人一概不认。见翠环要来抱她，自然不肯，搂着潘小桃的脖子便嘤嘤哭了起来。

长生爹哀哀一叹：“就留了她在屋子里，眼见着看一眼便少一眼了，就叫我多看看我这大孙女吧！”

一席话立时引出了潘小桃的眼泪来，抱着锦娘走上前去，哽咽道：“爹莫要说这些丧气话，又不是甚个大病，咱们好生调养着，定能好起来的。”

赵新林也忙道：“小桃说得极是，崔叔只一心将养身子，余下琐事，只交给我便是。”

只是长生爹心里却明白，他这身子骨，自打长生娘没了后，便已经死了大半儿。余下的那一半儿，不过是为着长生而活。后头长生也没了，那一大半儿便也跟着没了，撑着一口气儿，只是不忍心留下了小桃和锦娘在这尘世里头凄凄楚楚地过活。好歹他是个男人，便只留着一口气儿，也能给她们娘俩壮个胆儿。

然而究竟抗不过天命去，长生爹叹了口气，见锦娘两眼含泪，娇楚楚窝在小桃怀中，小嘴张张，打了个哈欠，于是道：“锦娘小孩子家的熬不得觉儿，小桃抱她去睡。等她睡着了，再来，我有话同你说。”

潘小桃垂眼去看，锦娘两只眼睛木呆呆的，许是怕睡着了就要被翠环抱去，强撑着眼皮子也不哭闹。于是应下，转身抱着锦娘去了。

见着小桃离去，长生爹指了指榻前的方凳，道：“新林坐下。”

见赵新林坐下，长生爹方叹气道：“我这身子骨，只怕是养不好了，我倒不怕死，只是怕我死了，留下她们娘儿俩，家里也没个爷们儿照应着，日子不好过。”

赵新林忙劝道：“崔叔莫要说那些丧气话，等着明日我便去寻了好郎中来，开了好方子，定能药到病除。”

长生爹勾起唇笑了笑：“这话都是宽人心骗人的，我的身子我知道，是好不了了。”

听了这话，赵新林不禁面露悲伤。

长生爹却又笑了起来：“你莫要难过，我当真不怕死的。那边儿有长生，还有长生娘等着我呢，我去了，就是一家团圆，再美满不过了。”说着伸手扯了扯被褥，抬起头道：“我这眼见着就要去了，心里只有一事放不下，怕是要托付给你了。”

赵新林哪里不懂长生爹放心不下什么，将心里的悲痛忍了忍，道：“崔叔放心，小桃和锦娘我必定会好生照料的，绝不会叫她们吃苦受罪。”

长生爹却摇了摇头，沟壑丛生的老脸上露出一抹惨淡的笑来：“不，我不只是叫你照料她们娘俩，我的意思是，你就把小桃娶回家里头，做了二房罢！至于锦娘，若你不嫌弃，就认了她做你的干闺女。等她大了，给她寻个好人家嫁了，便是我死了，也念着你的恩情。”

惊得赵新林立时站了起来，疾声厉色道：“崔叔这话是为何意？”

又疑心，许是素日里他来往的频繁了些，或是哪一时不注意，被崔叔误会了去？于是诚恳道：“小桃乃是长生的媳妇儿，我待长生如手足，如何能纳了小桃做二房？我若是藏了此等龌龊心思，必定不得好死。崔叔你且放心，小桃就是我亲弟媳，锦娘我也必定视她为骨肉，只是万不可再提此事了。”

见着赵新林忙不迭地表白起誓，长生爹挥一挥手，叹道：“新林莫急，你且坐下，待我细细说来。”

赵新林本还要表白一番，可见长生爹老脸蜡黄，又是疲态尽显，于是住了嘴，在小凳上坐下，只静待长生爹还要说甚。

长生爹自然晓得，赵新林心里并没有那等心思，只是素日里看了去，却也未必没有欢喜的意思。默了默，叹道：“我晓得你是个正人君子，又待长生亲厚，自然不会生出那等心思。可有道是世事多变，眼见着崔家就只剩下了锦娘一根独苗，小桃又是个寡妇，我去前若不好生安置了她们娘俩儿，便是死了，也闭不上眼呀！”

赵新林又是难受，又是不悦，道：“崔叔这般忧心，莫非是不信我？”

长生爹叹道：“并非不信你，只是，你也是有家有室的人，我若在，咱们你来我往的，也不必担忧旁人说了闲话。可我若故去，只剩下了小桃，这瓜田李下的，便是你不曾存了心思，也管不得旁人口中长舌。到那时候，你委屈，小桃也委屈。倒不如我死前做主把小桃婚配给你，也省得旁人背后戳脊梁骨。”

这话却好似他和那潘小桃必定要生出什么情愫来一般，赵新林不由得起身气道：“崔叔莫非是害怕以后我生出了旁的心思不成？故意说了这话来试探我？”

长生爹见赵新林果然急了，怒了，忙道：“你莫多心，我这话并非存了试探之意，真真儿是心肺之言。”又摆摆手，示意赵新林坐下，续道：“我担忧的便是你以后避嫌不再往来，小桃一介女流，这市井之中哪里又少了泼皮无赖。我恐她形影单只，被人盯了去，那时候受气受惊，倒还不如被你纳去府中做了二房。总是知根知底，晓得你不会薄待了她。”

又摇摇头，一面阻止赵新林插话，一面继续道：“此乃其一也。”说着叹气道：“再者，小桃不过才十七岁，我又如何舍得叫她就此守寡不嫁。以后的日子还长着呢，总不能叫她孤孤单单一个人。若是锦娘是个男孩子，我便狠一狠心，就叫她守在家中。可锦娘毕竟是个女娃，以后大了，也是要出阁的。到那时候，家中只有小桃一个，伶仃孤独的，我只要那么一想，心里就不落忍啊！”

这话倒也在情在理，只是把那女子嫁给他，赵新林心里依旧梗着一道坎儿，又恐这是老人家不放心，存心试探，就信誓旦旦道：“若是崔叔信得过我，只把这事儿交给我来便是。等着小桃哪一日愿意嫁了，我便细细寻访，必定找了合适的人来。到时候我为娘家人，有我在后头挺腰杆，不怕旁人看轻欺负了她去。”

长生爹眼见赵新林言之凿凿，并无半点要纳小桃的意思，也晓得这事儿是他提的突然了些，也难怪人家生了疑心，一再的推辞婉拒。

说来也怪他，往日里总想着，便是改嫁，也需得守了三年孝，却不成想，他这身子骨到底差了点。这番一耽搁，到底是耽误了。

心下一盘算，也知心急吃不得热豆腐，事情总要一步一步来，于是笑道：“有你这话，我就放心了。”

因着长生爹提了这么一档子事儿，赵新林哪里还能坦然呆在这里，瞅见潘小桃掀开帘子走了进来，便站起身，冲长生爹抱一抱拳头，道：“眼见着天色已晚，我且先回去，等寻来了名医，再来看崔叔。”

长生爹一见他如此模样，分明迫不及待要离去的样子，心里暗暗叹气，倒是生出了一丝悔意来，若是就此生分了去，哪一日他咽气归去，家里这孤儿寡母的，岂非成了水中浮萍，再无有依附可以依靠？于是忙堆起笑，道：“外头天黑，你小心着些。”