便咳了咳嗓子，晕开面皮笑道：“说起来还是太后您看人眼神儿准，当初您做主这桩婚事的时候，我和她父亲对女婿多少还有点没底。不想成了亲之后竟果然收了心，两口子和和气气过了这么多年，对善珠也一心一意的，从来也没出过甚么纰漏。”
善珠明白过来母亲的意思，便意味深长地看了秀荷一眼，笑笑着接过话茬：“阿乾他就是面冷心暖，对人好的嘴上不说，都在行动上。母亲从前总误会他。”
太后听得乐呵呵的，转脸对秀荷道：“瞧瞧，都老夫老妻了，还总这么袒护着，夸她几句吧也脸红。要不怎么说女人家没生过孩子，就永远留着颗姑娘心……哟，看样子你两个还不曾见过。她就是你义父的王妃，你得管她叫义母，快过去认个脸熟，今后就是一家人了，呵呵。”
示意秀荷过去给善珠见礼。
“太后说得是极，王妃看起来好不年轻呢。”秀荷应是。那母女二个话中之意了然，她又岂能听不出来。但她想了想，心中竟然并不起甚么波澜。好像铎乾之后对哪个女人好，都与子青无关。他们口中提防的红角儿小燕笙，在秀荷的心中却只是子青。小燕笙的故事中有铎乾，而子青却是和关福生活在一个屋檐下的清净女人。关福对子青好，铎乾对善珠好，这二者并无甚么牵连。
秀荷对善珠揖了一揖：“见过端王妃。”叫不出来那声义母。
“好，你我不必见外。”善珠点点头，有些讶异秀荷的淡然，她以为她起码应该对自己有一点仇视，但竟然没有。
保养得宜的脸容上带着笑，暗将秀荷上下打量。这靠近了细看，方才觉察出来不同。当年的那张脸是清绝的，灵魂在戏台之上风华盛绽，旦一堕入尘埃就意味着她死了；而眼前的这个，却是烟火的，冷暖知味，能守一日三餐柴米油盐的爱。
善珠蓦然想，但凡从前的小燕笙能有这丫头一丝烟火气儿，那么输的就是自己了。
那洞房花烛夜里映入眼帘的全是红，着一身新娘喜服枯坐在床沿边，只能看见盖头下一方被夜风拂冷的裙裾。老端王命人把窗儿门儿都用大钉子钉起来，怕儿子白天见了那婢子生的贱丫头，心又不肯安，但他却一脚把窗子踢开了。她那时候本也是忐忑的，怕他会不顾一切地冲出去找她，毕竟那个女人怀了他四个月的骨肉。
但他竟然没有去，他似是在窗边站了许久许久，久到她的腰谷儿都支麻了，然后忽然踱着方步走到她跟前。他把她的盖头掀开，用秤杆挑起她的下颌：“听说你执意要嫁予我为妻？”
他的语调很冷，那令人仰视的冷仿佛能把人洞穿，是他对所有女人的一贯态度。但那红烛摇曳下线条冷峻的五官却叫她心动，她从未这样近距离地看过他，呼吸都有些紧蹙了。王府里正经调-教出来的嫡郡主，不会像那三教九流的戏子在婚前就与人媾禾，处耔丰媄的身段被喜服饱满包裹着，胸襟在他的注视下一起一伏。迫自己迎上他凌然的目光：“是……我也知道你和她……或者你也可以此刻就把我休出去。”
她的声音很低，却一字一顿很坚定。
“咳！咳咳咳咳……咳咳咳……”寂静的庭院里忽然传来老端王排山倒海的咳嗽。
“哎呀，老王爷您又呕血了！”继而被仆人焦切的呼叫声打断。
她看见他的容色似是在沉痛挣扎，顷刻却又隐匿得寻不见痕迹。
“胡思乱想些什么，歇下吧。”他咬着下唇，目光有些阴冷。修长指骨摁上她殷红的盘扣，然后把她覆在了香软的喜褥之上。
光阴隔去了十多年，她此刻都还能回忆起那天晚上的每一个动作和每一丝疼痛。他的掌心是那般的干燥而凉薄，像什么，就像是传说中那幻化为人形的男-蛇，在她的胸前、蝴蝶骨、腰际和豚间轻滑。暗夜中她的心跳到了嗓子眼，再听不见这世界任何的声音，只剩下他忽而沉重忽而喑哑的男儿喘熄。他吻了她的唇，她看到他目中的苍凉，只一瞬，然后便迅速地滑落到脖颈……一路游弋，然后蓦地与她融而为一。
并不只是为了应付，他把一个男人该为女人做的，都给了她。动作是那般的稔熟，游刃而有余，仿佛在修缮一件器物。她在他的引导下如同汪洋里随波逐流的扁舟，他叫她去哪儿她便去哪儿。她幻化成了他的支流，失去了自由支配的魂灵，都只剩下来他的气息。
“燕笙……”在最痛最深的时候，他却叫了那个女人的名字，几不可闻的小声，表情亦极是绝望和痛苦。但她却听见了。她甚至可以想象他们两个在自己之前所有灵魂交抵的痴缠，但她的惆怅却只是短短一瞬间，立刻就被他充溢的满足湮没了。
……
第二天早上忽然下了一场大雪，老端王爱护儿媳，不让她去病床前请安。庭院里白雪皑皑，没有女主人的府邸显得冷悄悄的，她坐在窗前梳妆，看到他枯站在满树冰棱之下，黑亮的墨发在风中轻拂，身量笔挺而孤清，她的脸就红。
老桐挂着黑眼圈，卷一身寒夜的冷凉，低着头在对他说些什么。他的侧脸异常冷峻，忽而把树枝“哐嗤”一折，尖利的冰棱刺进了掌心，顷刻溢出来一掊鲜红。她手中的篦子蓦地抖了抖，差点儿扯下来一缕青丝。
以为是那个怀了他骨肉的女人拿乔在闹，心中忐忑起来，怕他会不会出去，然后被那个女人哭一场，心就又软了，今夜不肯再回来。
戏子哭起来总是叫人肝肠寸断，她怕他从此以后把她冷了，安置在府里做个空头王妃，用来安慰病重的老端王、吸纳庄王府的势力支撑。
但他竟然也没有。那天晚上他依然留在她房里，继续履行着昨夜的一切。她的身子尚且是处-子的娇莹，因为从小养护得好，握在掌心里还有些婴儿的软瑈。他似乎在她那里很是迷醉，后来也都没有冷落她。虽然每次依旧并不怎么亲她的唇，但其余的每一处都事无巨细，契合到完美无缺。三日后回门，亦在父母兄长面前给足了她面子。