“百姓家宅被拆，流离失所。民间控武清侯之讼状于顺天府堆积如山。顺天府府尹徐敏行，明知武清侯枉法，却不为民主持公道，反而包庇其事，言百姓欺蔑吓诈皇戚，竟着处以大刑，并以大枷枷示为首者十余人一个月。”

“还有其他大罪小罪十余条不说，一条条都是骇人听闻。武清侯父子，乃是朕之家人，眼下朕连自己的家人都不能约束，又如何治理天下？高公公你替母后教教朕？”

眼见天子震怒，下方张诚，高淮都是垂首。

高公公听了，抬起头强硬地道：“奴才如何敢教陛下，只是陛下，太后因潞王之事不仅作了让步，眼下还已是病倒了。陛下虽为天下之主，但也是人子，自古以来圣朝圣君皆以孝治天下。”

“武清侯纵是有错，但陛下应以家法惩之，岂有让外人言事，若是放任言官们抨击，如此朝廷颜面何在？”

天子竟被高公公这几句堵了回去。

天子本以为可以压下高公公，却不想自己在太后面前，以往都只是俯首听命的份。一个月前，天子就算明知武清侯贪赃枉法，但在太后面前也是半个字都不敢提。眼下刚扭过大势，但乍然下想要完全强压高公公这些宫里老人，却是办不到。

高公公又叩头道：“奴才言尽于此，请陛下明鉴，奴才还要回宫服侍太后。”

说完高公公起身走了。

高公公离去，天子气得说不出话来。

高淮，张诚道：“陛下息怒，保重龙体才是。”

天子向高淮，张诚道：“朕这皇帝竟当真是窝囊。”

张诚与张鲸都是眼下司礼监太监张宏的干儿子。

张鲸聪明干练，但性贪婪。

张诚则不同，在司礼监时，张宏曾与他说了五代时优伶敬新磨之事。

当时唐庄宗于中牟田猎，纵马践踏百姓的禾稼。中牟县令于唐庄宗马前力谏，唐庄宗叱去，要杀这官员。时敬新磨追禽至马前，为皇帝骂之道：汝为县令，却不知吾天子好猎，怎么放纵老百姓开耕种稼，以妨天子驰骋？汝罪当死，请行刑。

唐庄宗听了笑而释之。

张宏与他说，我等太监，实与优伶一般粗鄙，被人看不起，但也是与百官一般侍奉君王，若是不滥权，不扰官，不害民，也算是为天下老百姓做好事了。

张诚道：“陛下，内臣也以为如高公公所言，不可令武清侯难堪，否则就是伤了太后与陛下的母子之情。”

“但下面众议如沸，武清侯与其子犯了这么大过错，就算抄家充军都是轻饶的。眼下若连夺爵都不办，天下臣民会以为朕不公，朕如何向天下交代？”天子气道。

张诚道：“陛下，武清侯父子之骄纵不是一日两日，但内臣以为陛下还是应以太后为念。若是太后因潞王之事已是闷闷不乐，再闻武清侯被夺爵，那是何等伤心。除非陛下决定与太后，从此母子不相认，否则夺爵之事切不可为。”

天子心想，武清侯父子犯了这么大错事，放在官员身上，哪怕你是官居一品都要被抄家夺职。但天子连将武清侯夺爵也办不到。但张诚说得对，潞王大婚削去三百九十万两已是令太后伤心，再将武清侯夺爵，以后母子二人就形同陌路了。

天子向张诚道：“因潞王大婚之用被削三百九十万两，太后已是气得病了。若再听闻武清侯被多爵之事，而有损圣体，那么朕也是实在太不孝了。那你说若无夺爵，有何办法替朕平息，天下臣民之议论怒呢？”

高淮闻言也心想，潞王大婚虽被削了三百九十万两，但仍用去国家两百万两银子。

这两百万两，放在明朝历代藩王中，也算是前无古人的。但就是这样，仍是把太后给气得病倒了。

天子对太后也实在是太宽容忍让了。

张诚却道：“臣以为当释之以宽，怀之以柔，如此天下百姓自会对陛下感恩戴德。”

“怎么说？”天子问道。

张诚道：“应先予武清侯惩戒，命他以钱补偿这一次扩建李园，而侵占百姓之田土，若有将百姓打死的，双倍偿之。然后追究顺天府府尹徐敏行之罪责，勒令徐敏行罢免致仕，先平息民怨。”

徐敏行，堂堂三品顺天府尹，就如此成了武清侯的替罪羊。

天子点点头，但又道：“但如此不足以给百官士子以交待。”

张诚道：“士子好办，上一次不少士子因砸了顺天府衙，现在还被囚在刑部天牢，将来轻则革除功名，重则充军。若是陛下能一并宽宥，那么足以令天下的读书人都感念皇恩之浩荡。”

天子称许道：“这几日刑部尚书潘季驯，讲官沈一贯皆有向朕，替这些士子求情。朕虽有意卖个人情给他们，但却担心无法向太后交代。既朕免了武清侯的罪责，那么太后也不会就此说什么。”

张诚道：“另外若陛下能将林延潮免于夺职削籍，而予以贬官外调，那么与百官也是有了交代。当然若不赦免林延潮，也是无折于日月之光。”

天子闻言却是踌躇：“朕怎么不愿赦林延潮。但林延潮这等强项，既不愿认错，太后那边朕没办法交代。”

张诚道：“那无妨，陛下若仍器重林延潮，过个几年，再复官就好。”

天子道：“朕本也是这么想，但林延潮说此生不出闽一步，朕担心……”

正待说话间，一名太监入内禀告道：“陛下，河南巡抚杨一魁求见。”

“不见！”

这太监闻言犹豫，张诚问道：“河南巡抚来作什么？”

太监道：“河南巡抚是来上呈万民书。”

“什么万民书？河南又有何冤情吗？宣他进来？”天子不由皱眉问道。

不久河南巡抚杨一魁入内向天子叩拜。

天子问道：“汝身为河南巡抚不坐镇河南，来京作什么？”

杨一魁道：“回禀陛下，臣此次来京，是代河南布政司官员，士绅，及五百二十万老百姓，叩谢皇恩。”

“这？”天子一愣。

杨一魁道：“我河南二个月前即遭大水，百万百姓衣食无着，流离失所，是陛下，恩准拨一百二十万两白银，用以赈济灾民，活我百万百姓。我河南省黄河两岸之百姓闻讯，无不焚香叩拜，感激皇上之圣德啊。”

“故而臣受我河南五百二十万官员百姓所托，入京呈万民书，面谢皇恩。”

杨一魁呈表。

天子读毕，不由哽咽地道：“朕今日方知，为何民为贵，社稷次之，君为轻。此都是林延潮之功。”