“妾身……妾身失言了。”红姨娘立刻低头认错，眼里闪烁着不忿的光，却一点都不敢冒犯一家之主的威严。

华苓已经分外精乖地在牟氏开口之前滑下来，站在谢丞公面前，小心翼翼地垂头说道：“小九错了，爹爹罚。”

那可怜的小样儿，跟片刻之前欢快的样子天差地别，谢丞公一下子就心疼了，把小女儿揽在怀里，柔柔声哄道：“小九没有错，爹爹不曾生气。”他可没有忘记，小九这孩子一出生，姨娘就去世了，没有生母照拂的小孩子，活得就是这般小心翼翼吧？这么一想，当爹爹的对小女儿又多了几分怜惜。

“多谢爹爹。”华苓又似模似样地施了个礼算作道歉，然后奶声奶气，带着点畏惧朝红姨娘说道：“盼红姨娘也勿要生气。”

我家小九真是乖巧。

谢丞公对华苓的行为非常满意，在朝堂上亦能威风八面的视线投向红姨娘，却不巧看到了红姨娘分外不善的表情，当下脸色又是微微一沉。

虽然朝事繁忙，谢丞公也清楚记得，小女儿华苓和红姨娘住在同一个院子里。

红姨娘的个性他颇为清楚，给点宠爱就能把尾巴翘到天上去，恨不得张扬得全世界都知道，定然是容不得别人比她更好的。四娘八娘也多多少少随了生母的性情，这样推想的话，在这之前，小九在红姨娘跟前也不知受过多少气？

要是在今天之前，对这样的事，谢丞公就算发现了也不会说什么，后院的事就应当交给当家主母处理。虽然丞公府中庭院甚多，但既然当家主母愿意将庶子女都塞在两三个小院里，那么主母的意思也就是他的意思。而且红姨娘为他生了二女一子，开枝散叶是家族大事，给她几分体面是很应该的。

但是今天谢丞公怎么看红姨娘就怎么不顺眼。

摸摸小女儿头上素色绢带绑的小鬏鬏，看看小女儿受惊的神色，再看看小女儿身上穿的旧衣，谢丞公顺带着对主母牟氏产生了今天的第二次不满情绪，这么个没了生母的小孩儿，能妨碍到嫡母嫡子女什么？

谢丞公对小女儿是越发怜惜了。

红姨娘一接触到谢丞公的视线就觉得心中一寒，半晌说不出话来。

牟氏在一旁看着，这下在一旁笑道：“好了，这般严肃着都是作什么？自家孩子自家人，有话儿好好说就是。不过小九，下次不可如此放肆，长幼有序，尊卑有分才对。”说到底还是轻轻说了华苓一句。当然么，如果现在被谢丞公抱在怀里的是小七华菁，牟氏说出的话大约就要换个样子了。

“太太，小九知错了。”华苓乖乖地认错，反正她今天刷父亲好感度的努力已经达到了。

人对弱者总会有几分怜悯的。有红姨娘的态度对比，她就会显得越发是个小可怜，只要父亲真的当她是女儿，无论如何都会多护着她两分。现在不就是么，父亲肯护着她就好，有了这分爱护垫底，父亲也就不那么容易忘记她，只要父亲偶尔过问她一两句，府里那些仆婢未必敢再欺负她。

牟氏雍容一笑，轻轻点头：“小九很乖。”正好天色渐晚，该是进晚膳的时辰，牟氏便笑道：“老爷，时辰也差不多了，且摆饭吧，今日令厨下制了老爷颇喜爱的蒸鲥鱼。”

“如此，便摆饭吧。”谢丞公微微点头，看一眼怀里乖乖巧巧，一听‘摆饭’两个字就表情期待的小女儿，含笑道：“今日小九就与爹爹同桌用膳吧。”

牟氏嘴唇动了动，终究笑着没再说什么，令自己的心腹大丫鬟大寒到厨房传膳去了。为了三郎的开蒙已经违逆了丈夫的意思，其余这些小节就没必要再令丈夫不悦了，不过一个小小庶女，就算丞公宠到天上去，也越不过她的小七。

丞公府虽然从律法上算只有丞公夫妻二人，家庭聚餐的时候该上桌的人还真不少，姨娘四个，小郎君四个，小娘子足足有八个，必须开三桌才放得下所有的人。

华苓被安排坐在主桌的下位进餐时，默默觉得这回运气真算得上不错，来之前她也没设想过，爹爹会对她这么好，甚至吃饭都记着把她放在同一桌，毕竟辛嬷嬷告诉过她，以往丞公两夫妻都是带着大郎二郎和双胞胎作一桌，女儿们一桌，姨娘们一桌在偏厅进餐的。

果然是父女天性嘛？

不过，出师有利就是好事，华苓欢快地坐在高椅上，一张白嫩嫩的小脸蛋笑眯眯的，看着大丫鬟谷雨轻手轻脚给她布菜。丞公府的厨子擅长鲜嫩偏甜的江南菜式，无论是河鱼、鲜虾还是时蔬，口味都做得颇为清鲜，道道都很合她的口味。

精心蒸好的米饭也是粒粒晶莹，拌上一点香味浓酽的烧猪蹄汁，华苓简直觉得自己能吃下三碗饭。只可惜她现在的肠胃又小又弱，为身体计，顶天也就能吃一碗饭而已，吃再多怕就要消化不良了。

恋恋不舍的看着一大桌色香味俱全的菜，华苓已经下定了决心，今天一定要要求来她应该得的普通孩子待遇。她也不需要一顿八道十六道菜呀，每顿有个肉有个蔬菜，基本就能保证她的营养摄入了，这样长大，她的身体才会健康。

华苓一个小人儿捧着小饭碗吭哧吭哧吃得香，就把同席的三郎和七娘子都比了下去，倒跟大郎、二郎两个十来岁的半大小子相映成趣。

虽然早生了大半年，但是这对双胞胎长得比华苓还弱，也很挑食。桌上的菜在华苓看来道道都很诱人，结果她这对兄姐看哪个都不爱吃，牟氏连带着双胞胎的奶娘和丫鬟们操碎了心，一声一声劝着哄着，半天才喂进去几口，就这几口，也足够让牟氏和丫鬟们都眉开眼笑了。

唉，看这给惯的……华苓边吃边看着三七把丫鬟们使唤得团团乱转，一会要这个，一会要那个的，还发现小七还抽空炫耀地给了她一个得意的小眼神儿，分明是在说‘看你多可怜，连个伺候吃饭的人都没有，还得自己捧着碗’，不由发笑。

七姐姐就连炫耀，看着也比八娘讨人喜欢多了。

看到小女儿吃饭吃得很香，神情也格外愉快，谢丞公便觉自己胃口也好了不少，多吃了一碗饭，对三七这对娇娇儿女有点看不惯了，训道：“阿娜，你莫把三郎、小七惯得太过，饭食也不好好用，如何能长得壮实？”

牟氏护着儿女，亲手用细柔的帕子为小七擦去嘴角蹭上的肉汁，笑着为他们分说：“老爷说得是，只是三郎和小七都还小着些，等再大些儿，晓事了就好了。”

谢丞公微微点头，没再说什么。

七娘气鼓鼓地瞪了谢丞公一眼，又瞪了华苓一眼。她听懂了爹爹话里是训斥他们的意思，爹爹从来不会用这种语气对她说话的，一定是小九不好，小九一来，爹爹就变了。

相比格外活泼的七娘，三郎只是自顾自地玩着手里的玩具，偶尔吃一两口饭，对大人们说的话也不知有没有听进耳朵里。

华苓已经放下了碗，心满意足地摸着小肚子，七娘的犀利眼神儿不疼不痒的，她怎么会在意。

看着谢丞公和两位哥哥也已经放下了筷子，准备离场了，牟氏还在一旁看着小七用饭，华苓便开口：“父亲，母亲，小九明日也来用饭好不好？”

谢丞公呵呵笑，看小女儿一脸期待，便问她：“在父亲母亲跟前用饭，是不是特别香？”

“嗯！”华苓认认真真说：“小九已经好全了，小九不爱日日食清粥和咸菜。”

牟氏一颗心都系在一双儿女身上，又哪里愿意让一个小庶女日日在跟前，还是个刚生了大病的孩子，当下含笑道：“家中儿女都大了，各各进学，课业繁忙，若是日日来往主院晨昏定省，每日便是好一番劳累，我是免了他们的。我这里诸事也繁忙，儿女还是在各自院中用饭为好。”

华苓便露出失望的神情，但还是乖乖应了：“小九知道了，小九听太太的话。”谢丞公微微一皱眉，日日食清粥咸菜是怎么回事？

大郎看看华苓失望的样子，侧过身隔着二郎安慰她：“父亲十日一休，再等几天，小九又能来父亲母亲跟前用饭了，很快的。”相比面目平凡、稚气犹重的二郎，大郎长得端正白净，眉目清朗，穿一身蓝色襕衫，算是一枚翩翩少年郎了。

咦，大哥竟然会安慰她呢。

华苓很惊喜，朝大郎甜甜一笑：“小九知道了，多谢大哥。”

大郎笑笑，看华苓的眼神十分温和。虽然只有十二岁，但大郎已经是个十分稳重的少年郎了，在席上除非长辈开口，否则一般不多说话。

谢丞公招手让华苓过去，把她小小的身子抱到腿上坐着，朝一旁侍女道：“去传小九的奶娘进来。”

辛嬷嬷很快进来了，腰弯得低低的，在谢丞公跟前回话。

谢丞公抱着小女儿，上下打量辛嬷嬷两眼，看着是个和气整齐妇人，倒也有几分满意。便问：“小九头前高烧，请了哪家良医，用了几日药？”

“请的是西边中平医馆的奚良医，用了十日的药……”丞公威严极盛，辛嬷嬷语调都有些颤抖，但还是细细把华苓这些日子的情况说了一遍。

谢丞公点点头，又挑华苓平日里衣食住行的细节问了些，没再说什么，表情也很平静，令辛嬷嬷退下。