“咦，九娘子来看，这边这个更好，是猫虎扑蝶图哦，九娘子不是想养个小猫么？”

……

华苓心里很想耍赖都要了，但这样做的话肯定要惹人嫌的，她也不会这么不懂事，所以连开口都不曾。直到大郎从致远堂那边寻了过来，一看华苓就笑：“小九在这看灯笼呢？兄弟姐妹们都到了，太太点了两次才发现小九不在，令哥哥来寻。”

“小九要选一个八角灯笼呢。”华苓说：“大哥你看，陈执事制的八角灯笼最好看。”

真是个小孩子脾性，大郎笑着摇头，将华苓抱起来：“陈执事年年都绘八角灯笼呢，一笔字确实颇好。”问老仆道：“陈执事现在何处？”

老仆躬身回答：“回大郎君的话，陈执事现下该在前院绘灯笼面呢。”

大郎点点头，抱着华苓往致远堂走。

“大哥放我下来，我还未曾选灯笼呢！”华苓立刻挣扎起来。金瓯金瓶笑意盈盈地跟上了，心道还是大郎得用些，不然怕不是九娘子还得在后廊徘徊半日。

大郎轻轻拍华苓的小脊背，斥道：“那廊上的灯笼各个都有你这般大，你能举起来否？”

华苓一撇嘴：“我不自己举，我挂在廊下便甚好。”

大郎一挑眉：“狼肮阔大又有甚用。若是小九听话呢，大哥便去与陈执事说，令他制一盏精致的小灯笼与小九。若是小九不听话呢，便连大灯笼亦无有了。”大郎想想又补充道：“那小灯笼必以顶顶好的细木条为骨，顶顶好的薄绢蒙面，陈执事雕工极好，还可雕出花枝一般精美的执柄，绢面绘上顶顶好看的嫦娥奔月、玉兔捣药图。”

这个大哥，连恩威并使都会啊！

华苓翻了个白眼，却又偏偏对大郎所描述的量身打造的灯笼很心动，终究还是屈服在大郎的淫威之下。

凡是大日子里，一家大小必是要一早聚集到家主、主母居住的致远堂的。正房的主厅和偏厅都被牟氏令人布置了高椅圆桌，摆上舒舒服服的椅垫、备好各色糕点果品酒水，便令儿女们和姨娘们各自随意闲话玩乐。

华苓进了正房，看到的便是几个年纪小的姐姐领着四郎在玩十来个小泥人，笑声连串。姨娘们和大的姐姐们分散在正厅和偏厅，作几堆闲话说笑，桌上放了各色甜咸馅料的圆饼、五色瓜子，还有正当时令的大串葡萄、西瓜、梨子等水果，甚至还有金黄金黄的，从极西之地运过来的哈密瓜。

她一时间停住了脚步，竟有些分不清今夕何夕。

大郎摸摸小妹妹的头，笑道：“小九怎的了？贪看廊下灯笼时不怕，这会儿倒怕太太责罚你了？”

“小九知错了。”华苓吸吸鼻子，赶紧穿过兄弟姐妹和来往穿梭的仆妇们，到牟氏跟前福身，露出一个大大的笑容：“太太万福。太太恕罪，小九来迟了。小九在回廊上看到许多灯笼，各个都很好看呢。”三郎和七娘却不在牟氏跟前，刚被丫鬟奶娘们抱到内室去用午食了。

牟氏也禁不住想笑，这个小不丁点儿心思脾气都古怪，但连牟氏都觉得她又乖又听话，最重要的，是很本分。说是在廊下看灯，就必是看灯不假了，就这么件透着呆气的事，当主母的还不至于会生气。便笑道：“何曾生气。小九与兄弟姐妹一道玩耍罢，饿了便令厨下作些清淡食物填一填。今日团圆宴还在后头，只是须待老爷归家，方好开宴罢了。”

“小九知道了。”华苓又福了一福，笑眯眯地退下，心想今日牟氏还真是和气。应该说，这段时日以来，牟氏对她都挺和气的。她却不知道，牟氏是眼看着她是个乖巧本分的孩子，而七娘对她也颇为另眼相待，这才想着，令她给七娘作个学中玩伴儿也不错，于是看她才顺眼了起来。

华苓也没有多想，反正牟氏对她和颜悦色总好过黑口黑脸咯，这世界上不是什么事情都要扯个清清楚楚的。

大郎牵上华苓的手，领着她到二郎身边。二郎在看着六娘、八娘和四郎玩小泥人，泥捏烧结的小泥人各个都用油彩画了脸容衣裳，生动趣致。二郎和六娘都是陈姨娘所出，亲亲的两兄妹都是浓眉大眼的，颇为肖似。四郎刚刚抓得紧稍重的物件了，拿着泥人四处乱扔，嘴里叽叽咕咕说着谁也听不懂的话。

大郎问华苓：“小九要不要玩泥人？”

八娘听见了，就有些不情愿，这是她姨娘托仆役从专门从金陵城里的玩器坊购来给她和弟弟玩的呢，一套是二十四个的。掺了六娘一道玩已经快不够分了，四郎又摔了几个，哪里还有得分给九娘嘛。

华苓就摇头：“小九不爱玩泥人儿，大哥说好了给小九做灯呢。”说着警惕地看大郎。

“哈哈哈，大哥答应了的事怎会反口。方才便遣了人去寻陈执事了，待天色四暗，小九必定就能提着灯笼四处游玩了。”大郎抱起华苓：“走，大哥教小九下棋去。”

大寒从牟氏跟前换出来，正要趁着空闲赶紧去厨下用个午食，还未走几步就被金瓯喊住了。

“大寒姐姐，我们九娘子让我把这个给你呢，说是仲秋节日，也盼着大寒姐姐平安喜乐。”金瓯奉出一个小绸布包，打开来是两枚金打的梅花耳坠和一支素面金簪，虽然是素面的，但形状很精致，用料十足。

大寒一看就知道是金陵最大的银楼金月堂的出品，放在小户人家都能当传家宝了。她受宠若惊地摇手不肯收：“我也不曾做过什么，九娘子太客气了。”

金瓯包起耳坠认真地塞到大寒手里，笑着小声道：“大寒姐姐就别推辞了，那回我们九娘子四处碰壁，只有大寒姐姐赠了一瓶药，九娘子牢牢记着呢。辛嬷嬷擦了药好得很快，也是感激你的。难不成，你以为九娘子的感激还不值得这点东西？”

“怎么会！就是太贵重了些……”大寒依然有些犹豫，平常她在太太跟前服侍，这个等级的赏赐一年里也就能得一两回。

“安心收着吧，这是你应得的。”金瓯笑着去了。

谢丞公午后便从皇宫里宴罢归来了，一回家就先把儿女们召到跟前，一人给了一个锦囊，内里是特意寻了好玉，请好工匠按儿女们的生肖属相雕琢的小挂件。牟氏也得了一套品级极高的金镶羊脂玉头面，当下便笑容满面。

玉是剔透的青玉，难得的是雕刻的工匠不仅手艺好，还颇有巧思，不是一昧按照市面上流传的呆板图样雕的，三郎和七八.九都属鸡，结果四枚挂件都不重样儿。

牟氏笑道：“老爷这回竟是叫匠人脚打着头赶工的不成，怎地这会儿才把好东西拿出来，没的叫孩儿们等得心焦。”丞公每年春节仲秋两大节日都会为家人准备一份礼物，往年总没有送的这般迟的。

谢丞公哈哈笑，十分得意：“阿娜你莫要小看它。打制这玉件的是声誉极隆的大匠鲁高崖。他隐居在那城北合道斋中，却被我知晓了，便悄悄寻上门去，令他帮个小忙。旁人还请不到呢。”

牟氏“哎呀”一声，笑容更盛了：“竟是鲁高崖大师的手笔！老爷真真是有心了。”鲁高崖是先皇时候便声誉鹊起的制玉大手，出自他手的玉件千金难求，但早在十年前便金盆洗手，隐居山林去了，想不到却被谢丞公寻了出来。

物件再贵重也是有价的，难得的是这份心意。

华苓摩挲着玉鸡不起眼的小角落里，那里是一个小小的‘苓’字。

这是她的名字，她是谢丞公府的谢九娘，她已经是这个世界的人了。

家主在座，仲秋大宴便可以开了。仆妇们陀螺儿样将一道又一道精心烹饪的菜端上来，看得人眼花缭乱。每当这个时候，华苓就深恨自己的肚量太小，还没有把好吃的菜尝遍就塞不下了。

席上有这么个吃饭香甜的小孩儿，大家都会忍不住多吃几口饭的。牟氏发现七娘看到九娘自己坐着、自己捧碗用饭之后，也闹着上了桌，捧着碗用得有模有样的，又带得三郎也肯安静坐上桌了，心里不知多欢喜，看九娘也越发顺眼。

天公甚作美。太阳落山、暮色四合的时候，一轮圆盘明月就高高挂在了天上，凉风徐徐。

府中各处悬挂的灯笼都被点燃了，处处灯火璀璨，辉煌之极。

谢丞公夫妻在庭院里摆上供案，领着儿女辈拜过月亮，便坐着一边闲闲说话，女孩子们聚在一起，小声说大声笑的，热闹得很。劳碌了大半年，阖府下人无论供职在什么位置上，都各各分得了酒肉果品等，松闲下来，与家人团圆。

大郎消失了一阵，然后领着几个仆役，拿着十来个精致的小灯笼回来了，兄弟姐妹们人手一个，一时间满院灯火乱晃，谢丞公摇头失笑，但还是赞了一句：“大郎甚有为兄风范。”

华苓是最后一个拿到灯笼的，果然是一个细木架子、覆薄绢、提柄雕花的精致灯笼，上分六面，有一面画了幅仕女对月图，其他五面用遒劲风流的行草提了一首李太白的长诗：

晴天有月来几时？我今停杯一问之。

人攀明月不可得，月行却与人相随。