她叹了口气。有了立场之后，人就很容易显得恶毒了。
……
“小九，到了。”七娘拉着华苓，嗔了她一眼，跟在王砗后面走进王家老太君居住的正院。
侍婢笑着掀起帘子，请王砗、七娘和华苓进去。老太君坐在堆锦铺绣的炕上，慈眉善目，发丝花白，看着很亲切。谢华蓉带着女儿王倩和小儿子王仁，都簇拥在老太君身边坐着，笑盈盈的，两个炭盆放在角落里，厅堂里暖融融的。
前些年和谢家姐妹玩得好的王家姐妹已经都陆续出嫁了，王雪、王雾等，有嫁在金陵的，但还是往外嫁到别州大族去的多些。
老太君眯缝着眼睛往进来的这几个年轻孩子看了看，眉开眼笑道：“砗郎也来了。菁娘来我身边，叫我瞧瞧。还有这个，是熙和家最小的女郎罢。来，来。”
王砗还是不敢把鸟儿这种东西随便搬进来冲撞老人家的，放在了外面，见了礼之后就在炕下的高椅坐下了。七娘和华苓先是给老太君问了安，又笑着朝华蓉和两个外甥打了招呼，将带来的礼物分别给出去，才一左一右靠在老太君身边。七娘握着老人家的手，陪她说话。
“这人哪，年高了就易忘事……”老太君轻轻拍着七娘的手说，“你们家爹爹去得早些，也是苦了你们几个年轻孩儿了。”
“并不苦的。”七娘忙笑着回道：“老太君，有大哥、二哥在呢，我等兄弟姐妹都过得十分好。”
老太君含笑听着，慢慢点着头，动作是老人常见的慢，不过依然雍容。养尊处优数十年，养出来的气度自然很不一般。
华苓看着老人家，回头算了算，老太君今年大概有七十岁了，身子骨是比前几年要弱气了许多，眼睛也显得浑浊了，满脸皱纹，但是神情依然慈和温柔，矜持得体。看着老太君，华苓就觉得整个人都好似慢慢沉淀了下来。
不论年轻的时候要经历多少挫折，若七十岁的时候能如老太君这样子，依然气度雍容，儿孙绕膝，共享天伦，已经是极好极好的了。老太君就像一个样本，指出了一个女孩子以后能走的一条路。她甚至觉得有些感激，不为别的，就为今日能坐在这里，听她说说话。
华蓉也笑道：“老太君，华邵、华昌都是极能干的好郎君，定是能好好照料弟妹的。老太君只管放心。都说外甥似舅，我也很盼着大郎、二郎都多像他们舅舅些，生生性性的，以后也能好好撑起家来。”
才三岁不到的王仁坐在母亲膝上，懵懵懂懂地说：“二郎不像舅舅。”
“那二郎像谁人？”华苓歪歪头朝这小孩儿笑。
王仁往母亲怀里缩了缩，黑亮亮的眼睛朝华苓看了看，低下了头没有说话。
王倩笑着替弟弟说：“苓姨，二郎他是有些儿怕生呢，他是很想答苓姨的话的。二郎是像爹爹呢，是不是？”
王仁使劲儿地点了点头。王倩已经十岁了，伶俐又可爱，穿一身嫩黄色的襦裙，与七娘像得不得了。华苓对王倩完全是爱屋及乌的喜欢，细细看了她好几眼。
“原来是这样啊。”华苓道：“二郎可真聪明，苓姨也觉得你很像你爹爹，长大了一定是特别俊朗的郎君。”
“——还有，倩儿长得与她菁姨可真像啊，一大一小同个模子倒出来似的，好叫人羡慕。老太君你说是不是，老太君你瞧瞧呢。”华苓笑嘻嘻地握着老太君的手摇了摇。
“倩儿是蓉姐的孩儿，与我自然像些。”七娘拉着王倩的手笑，两姨甥确实长得像，所以王倩自小就很粘她。
“确实是像得很。”老太君将王倩和七娘都拉在身前，细细看了看，开怀道：“好，好，好，都是伶俐乖巧的好孩儿。”虽然长得是像，但王倩比七娘要活泼了无数倍，当下就笑嘻嘻地蹭在老太君的膝头撒娇，闹着要这个要那个的，折腾得很，但是也叫老太君高兴得很，叫身边的掌事嬷嬷去钥匙去开了库房，给这一屋子的年轻孩儿一人赏了几样玉制的物件儿，只说玉养人，特别是女郎们，很该时时都佩着玉的，养成一个温静文雅的好性子。
年轻孩儿们都道了谢。老太君精神头很好，也有兴致，孩儿们也捧着说话，就慢慢提了些往事。
其实算起来，大丹朝立-国也就百来年而已。立-国以后，大丹的边地一直都不平静，大丹人是与东北、西北和西南的异族争斗了好几十年，才保下了如今这些地盘。
老太君姓戚，出身北地恒州戚氏，小时候是过过苦日子的。恒州在幽州西南百来里处，算是关内地域，但在边地战事最紧急的时候，恒州本地官民的粮米，不论身份家族，全都只能留下勉强够吃的口粮，其他全都支援到前线去。
那时候，就是大丹人刚刚打退了新罗，还在抗衡北地靺鞨遗族的时候。
从老太君简单的描述里，华苓就能大致想象出那时候的艰难，不由道：“咱们如今享用的都是祖宗辛苦打下的江山。前人栽树，后人乘凉呢。多谢老太君教诲，苓娘不敢铺张浪费。”
七娘心有戚戚焉地点头。王倩也抢着说道：“倩儿与弟弟以后也定当尽力俭省些，这世上还有许多吃不饱饭的人呢。”
“倩儿乖得很。”老太君赞许地说，从怀里摸出了一串木佛珠，慢慢地捻数，说道：“盼着边地战事早早完结了的好，这多打一日，边地子民就受苦一日哪……”
众人都不敢说什么欢笑的话，倒是王砗没有什么顾虑，朗声笑道：“老太君无需多虑。我们大丹的军队都是久经磨练的强兵健卒，新罗不过弹丸之地，如何能与我朝抗衡。只管等着罢，等过了年，开春边地雪化了，我们大丹就能一举将整个新罗拿下，再也不叫它养虎为患。”
王砗毕竟已经成年，也颇有见地，说的话是很有信服力的。一屋子的老少都被他一番话说定了心，又俱都重新开怀。
大郎带着弟妹迁往江州，华蓉作为大姐，心里自然是记挂的，刚好趁着这回七九两个来了，又寻机会细细问了问她们在江州的生活，听到说处处用度都还与金陵相近，才略放下了心。
……
见过了老太君，陪着说了大半个时辰的话，华苓和七娘才告辞了老太君和华蓉母子，由侍婢引着转往王家三房。
时近傍晚，天上开始飘下了绒绒的雪花。
走入三房的庭院群，华苓和七娘都感觉到了，三房的气氛明显与老太君处有些不同，仆婢们看着沉默寡言的，也很少笑容。
侍婢在前面领路，隔着四五步，华苓悄声问七娘道：“说起来，七姐，没记错的话，到腊月初王三哥要成婚了呢？”
“应是如此。”七娘斜华苓一眼，恨恨地拧了拧她的手腕，也是悄声道：“但这与我无干，你提他作甚。”
“怎么说都是熟人，这等人生大事不该知晓一二嘛。”华苓嘀咕。
“确实是该知晓一二，但你这促狭鬼儿说的定然不是那个意思。”七娘瞪华苓。
华苓展颜而笑，低声道：“好嘛，好嘛，我是促狭鬼。——但我觉得么，你的选择是对的。”
两姐妹心照不宣地朝彼此一笑。看王家三房气氛如此沉闷，自然是因为主人近来心绪不佳，才叫仆婢们都不敢说笑，连抬高点儿头都不敢。一家子都是如此风貌，在这样的家庭生活，岂不是闷死人。
……
三房太太带着笑见了两人，只道“小娘子是有心了，还记得还探看我们家霏娘呢，伯母感谢得很”，然后把两人领到了王霏的院子。
也许是因为两姐妹是来探看自己家女儿的缘故，华苓觉得这位三房太太，对她们倒是比以前还要热情些。
“霏娘，瞧瞧这是谁来了？”
“霏姐姐。”两姐妹齐声道。
“……母亲。好妹妹，菁娘、苓娘，你们来了。”王霏躺在床上，人显得很是消瘦苍白，神情呆怔。不过看见七娘和华苓联袂进来，她露出了笑容，在侍婢的服侍下坐起身，靠在大迎枕上，又柔柔声，很是抱歉地说道：“倒是叫两位妹妹见笑了，姐姐来不及梳洗装扮……”