展见星平了平气：“大伯母，我和我娘不自己在城里做工养活自己，真要回来，家里的田地禁得起又添上两口人吃饭吗？当初大伯母不就是这么说的，才劝说得祖父祖母同意卖了我娘。”

这下展老太太听不下去了，板着脸道：“什么卖！那是替你娘找个人家，叫她下半辈子有个着落。”

展见星不再说话，只是用冷冷的眼神挨个扫过屋里的每个展家人，而每个人，都假装无意地将她的眼神回避过去了。

那到底是个什么人家，谁都心知肚明，是卖媳妇还是嫁媳妇，骗得了别人，骗不了自己——何况，根本也没骗得过别人，当初村里多少议论，续娶的媳妇带着儿子千里迢迢地找过来，展家没有一点感念，却要将她改嫁给半瘫的傻子，知道的谁不戳展家的脊梁骨，展家人也是受不住这个舆论压力，才在徐氏求死之后放弃了。

一个人没有良心，那是不能硬逼着他生出来的，展见星早已知晓，不和他们白费这个力气，只道：“有件事禀与祖父祖母，我参加了今年的县试。”

展家诸人表情漠然——早都知道了，朱大少爷的前程不就因此坏在了他手里。田氏阴阳怪气地说了一句：“星哥儿，你知道你娘做活辛苦，还非要浪费钱去念什么书，这不孝就算是我说的，又有哪里说错了不成。”

展见星看也不看她，只向着展老爷子道：“县衙今日放榜了，蒙县尊朱笔，将我点为了县案首。”

展老爷子老树根般衰老晦暗的脸耸然一动。

屋里的人属韩氏最没见识，她茫然道：“县案首是什么？这是中了吗？”

田氏常偷懒到处逛游说闲话去，倒知道，不但知道，她还知道得很详细，失声道：“真的假的？星哥儿，那你不已经算秀才了？！”

展见星淡淡道：“不敢。大伯母要是劝得祖父祖母同意，去县衙告我一状，那县尊就只有将我黜落了。秀才名下可以优免的粮二石、丁二人，家里自然也不必多想了。”

“大哥，都是你，好好的要告起自家人来，我就说不该告！”

门外响起一声大喝来，原是展大伯和展三叔也下田回来了，展三叔今年三十出头，脸面没甚出奇，独一双眼睛骨碌碌转，转出十分机灵劲来。

说实话，展见星从前都没仔细看过这个三叔的长相，此时不知为何，一看之下，她嘴角一抽，顿时想到了朱成钧之前评价来娣的话。

她忍不住转头瞥了朱成钧一眼——他这是什么嘴？来娣只有一双眼睛像爹，但这一个部位实在太夺目了，叫人无法忽视。

朱成钧对展三叔不感兴趣，见她扭头，无聊地拉了拉她的袍子。

展见星把他的手拍开，往旁边站了一点。

展三叔已经走到她跟前来了，热情洋溢地道：“星哥儿，我就说你早晚有出息，看看，这不就说中了！大哥大嫂就真是不像话了，朱老爷不过出了五十两银子，他们就动了心，帮着外人害自家人，幸亏我和你三婶硬拦着不许，和他们吵了一整夜，不然，这会儿已经叫他们把你害了！”

韩氏本来没这么厚颜，有丈夫带着，自然也点了头：“我也说这事不能做，不孝可是大罪，这要是告了，星哥儿一辈子都毁了，一家人，哪来这么大仇怨呢。”

——其实展老爷子展老太太隔辈去告展见星在法理性上有所不足，但他们可以连徐氏一起告，徐氏这个儿媳是真的没法逃脱。为人子媳生存之艰难，可见一斑了，罗知府深知其中情苦，当初才动了恻隐之心。

田氏急了：“你两口子什么意思，你们说的那话很好听吗？还不是打着从星哥儿身上捞好处的主意，这时候当着人装什么憨！”

展三叔打量了展见星一眼——看不出她究竟知道多少，不敢撇得太清，便索性光棍道：“那我也拦了，我反正没怂恿爹娘干这害人的事去。”

展大伯作为长房，到底有气度些，脸色阴沉沉地，道：“不过二石粮，顶得多大用处。”

展见星与他对视，微微一笑：“是不多，这点细水长流全家分润的好处，当然比不得能给大堂哥娶媳妇的五十两了——”

田氏急道：“你闭嘴！”

晚了。

免的田赋是全家的好处，而朱老爷的五十两却必然要用来给展大富娶亲，就算用不完，但三房眼下没有儿子，来娣一个丫头片子在这个家里根本不值钱，没把她卖了给展大富换亲算好了，想从里面争嫁妆？不可能的。

利益是永恒的纷争。

接下来，展见星几乎不需要说什么，自有展三叔韩氏与展大伯田氏对阵，展大伯是长子，又有儿子，但展三叔向来仗着机灵嘴甜，在父母面前也有宠爱，两房一时便吵了个旗鼓相当。

展见星捡着间隙，好意提醒了一句：“三叔，还有徭役免二丁，这二丁没有全让大伯和大堂哥占了的道理，自然该有一个是三叔的。”

展三叔眉飞色舞：“星哥儿，三叔就知道你是个孝顺孩子，你放心吧，你只管好好读书去，以后谁敢说你不孝，三叔第一个不放过他！”

抖擞精神又去和展大伯吵起来。

乡下汉子，说话哪有许多讲究，急了眼什么俚语粗话都出来了，展见星听不下去，拉一把朱成钧，把他拉了出去。

展老太太原想说她两句，见她拉上朱成钧，不怎么敢得罪，只好又把话吞了回去。

“你大伯和三叔为什么每句话都要带个求？他们不是在吵架吗，求什么？”两个人站到小院外头时，朱成钧出声问。

争吵声远去，展见星刚透了口气，脸瞬间热了：“骂人的话，你别问。”

朱成钧奇道：“这是骂人的？那管个求——这骂的是什么？”

他在府里常年不受重视，下人们吵架说难听话时并不避他，他听过不少，但毕竟没在市井乃至像常胜堡村这样真正的乡俗之地混过，便听不懂这个。

这句是展三叔话里带出来的，原句是“五十两管个求……”云云。

展见星不想回答，又怕他穷究不舍，甚而拿回去问楚翰林去，逼不得已道：“就是不管什么用——好了，你别问了！”

朱成钧却偏要问：“那求就是没什么的意思了？”

“对——”

“呜呜……”

外面也不很清静，一阵隐隐的哭声传了过来。

展见星正要摆脱这个尴尬的对话，忙借故走开循着哭声去找寻。

是来娣。她蹲在篱笆墙西边角落里，埋头哭得伤心。

展见星迟疑了一下。

这个堂妹生在这个家里，其实也不容易。她和徐氏刚从南边来时，来娣还是个小女孩，已经要做喂鸡扫地洗衣等等活计了，穷家女早当家，这本来没有什么，但展大富比她大了整整三岁，每天却什么也不用做，吃菜还吃最好最多的那一份，凭什么呢。