这群老宫人，论到照顾人细致，确实无可挑剔，但胆子之小，避风险意识之强，也让人咋舌。如此性格，也难怪有人年纪比胡云都大，却只能干些侍候人的粗重活，连个恩赏的霞帔都没混着。

万贞打听不到消息，更找不着伴，只能独自一人去正殿求见孙太后。她是周贵妃紧急关头指名要用的人，自然有一定的身份代表性，负责通传的小宦官不敢刁难，飞快地通传了，放她进去。

皇长子啼哭不止，八个备选的乳母和十二个嬷嬷，都轮流哄了一遍也没哄好。孙太后又传了几名精擅儿科的御医过来给会诊，她心中忧虑，见到万贞直接就问：“可是贵妃有什么事？”

万贞垂手回答：“贵妃娘娘思子心切，派奴前来代为探看皇长子。”

孙太后沉默不语，万贞不敢多话。旁边会诊的几名御医对视一眼，把襁褓重新裹上，硬着头皮回禀：“娘娘，皇长子脉相稳健，啼声中气十足，五官四肢俱无伤病，脐带便溺等等均无异常，全不像早产不足的样子。为何啼哭不止，臣等亦无所知。”

御医会诊完毕，本想把孩子交给乳母。不料几名乳母此时都心存畏惧，不止不敢来接，反而暗暗往后缩。

这些人，既指望抚育皇长子，从而得富贵，却又害怕皇长子有什么先天不足夭折，自己功劳没得反而获罪。万贞看到这一幕，不自禁的想到了周贵妃的窘境，暗里叹了口气，问道：“太医，皇长子会不会是受了惊吓，故而啼哭？”

御医皱眉道：“小儿本是哑科，初生子更是难上加难。不过皇长子若真是受惊啼哭，乳母喂食应该能止。”

刚才八名乳母都已经试过，这时候便挨挨挤挤的回答：“奴等都已经试过，皇长子不肯。”

孙太后的目光从几名乳母和嬷嬷身上滑过，又环视了一遍四周的宫人，最后落在万贞身上，微微一凝，忽道：“丫头，你抱皇长子试试。”

万贞讶然：“娘娘，我没有带过孩子！”

她吃惊失礼，负责礼仪导引的女官忍不住瞪了她一下，但孙太后却完全不在意这点小节，温声道：“皇子养育，天家自有制度，并不需要你带。只不过你曾经救助贵妃母子，或许其中有些奇妙的缘份，能安抚皇长子的惊惧，不妨一试。”

御医抱着皇长子，虽然不像几名乳母那样畏惧，但也同样希望早些脱手，孙太后的话一说，他们便都附和着道：“娘娘所言有理，小儿挑选近人自然有异于大人的微妙之处，这位姑娘既然已经与贵妃母子结了缘，说不得真有安抚之效。”

万贞没有宫廷老油条的滑溜，孙太后和御医都说了这话，她便也不推辞，伸手将小皇子接了过来。她在现代陪嫂子生孩子，带过侄儿，虽然时间不长。但带孩子这种事对于女性来说，属于天性中必有隐藏的技能，只要激活过一次，就不会忘记。她刚接孩子的时候有些僵硬，但过了会儿就很自然的把臂膀调整了一下。

小皇子“嘤嘤”不止的啼哭声随着她的姿势调整，陡然停了下来。

刚才乳母和嬷嬷哄孩子的时候，小皇子也曾停顿过，只不过不管在谁手里，这个停顿都十分短暂，算不得停止。但这时候小皇子窝在万贞怀里，停下哭声后又打了个嗝儿，过了会儿竟然慢慢地睁开眼睛。一般新生儿皮肤皱着，脸上有绒毛，都不怎么漂亮，眼睛也不一定能睁开。但这小皇子可能因为母体营养充足，肌肤饱满白净。此时停止哭泣，五官舒展开来，眉毛淡淡一弯，双眸清亮，翘鼻菱口，居然十分精致漂亮。

又过了会儿，小皇子还是没哭，但脑袋却转了转，直愣愣的看着万贞。万贞知道新生儿的视力是不足以认人的，被他看着，也只是感叹这小皇子基因好，生得漂亮；孙太后却是又惊又喜，笑道：“如此看来，我这小孙儿却是认人带。”

万贞才不乐意给人带孩子，看看这孩子张着嘴左右摇头，连忙道：“娘娘，皇长子是不是想吃东西了？”

孙太后伸出手指轻轻地碰了碰小皇子的嘴唇，见他果然转头想凑上来，却是真的放下心来，笑道：“不错，这小子在找东西吃呢！乳母都过来，看看他要谁。”

乳母们刚才人人退避三舍，现在却是争先恐后，看上去乱糟糟的。孙太后心中不愉，但却没开口说什么。能做乳母的，都是自家刚生孩子不久的妇人，而皇家不比外面的人家，还能准许乳母连自家孩儿一并照顾。一旦做了皇子公主的乳母，便要弃子抛家。

弃子抛家来选乳母，求的便是富贵，功利心热切，表现自然比不得宫中教养多年的宫人有分寸。想要严刑峻法管教吧，乳母的身份又特殊，口不能言的婴儿交给她们带，总归要她们心甘情愿爱护，并无怨愤才好，在这种小节上只宜施恩，却不宜苛责。

万贞虽不想给人当保姆，但怀里抱着的新生命漂亮乖巧，由不得她生了几分维护之心，怕她们争抢伤到孩子，连忙道：“娘娘既然让皇长子试乳，还请诸位不要乱动，让皇长子自己选。”

她在这里也是下人的身份，口气不好众人只会暗骂她奴婢装大，却不会对小皇子生怨，挨挨挤挤的在执事太监的指挥下成排站好。

万贞抱着孩子交给第一个乳母，乳母接过，还没开始哺乳小皇子却又哭了起来，任乳母怎么诱哄，都不肯吃奶。乳母急了，忍不住按着孩子硬塞。

万贞皱眉道：“小皇子刚刚还去找太后娘娘的手寻吃的，到你这里却送吃的都不要，显然与你不投缘。”

那乳母生怕富贵飞了，连忙辩解：“姑娘没生养过，不知道，这刚出生的小孩子都是不会吃奶的，得靠大人多塞几次才行。”

万贞想了想，见小皇子使劲摇头往外挣，忍不住问：“新生儿虽然不会吃奶，但也没有奶到嘴里了还大哭着往外吐的罢？”

那乳母怔了怔，过了会儿才道：“皇长子身份贵重，自然有不同寻常的地方。等他吃到奶了，自然就不会哭了。”

第六章 贵妃的小心思

乳母喂奶挑了在帷幔边的角落，孙太后虽然关心孙子，但身为太后，总不能像平常人家的奶奶一样，亲自去盯着乳母看她怎么喂孩子。不过她留神着这边的动静，万贞和乳母后面的声音大了起来，她便听清楚了，对身边的女官道：“给这乳母几两银子，打发她出宫，换下一个。”

太后做主，乳母虽然不满，但也只得领了赏出宫。

但小皇子的口味也确实刁钻，八个乳母逐一选过去，竟然没一个中意的。孙太后生怕孙子渴着饿着，一面命人兑了糖水喂他，一面叫人重新去选乳母。

万贞抱着小皇子，想了想，道：“太后娘娘，您来逗小皇子，小皇子便凑过来寻吃的。但乳母喂奶却左右不吃，这恐怕不是口味刁钻，而是血缘不亲的缘故。”

孙太后眉头一皱，忽道：“你是替贵妃来要孩子的？”

万贞连忙道：“娘娘，奴是仁寿宫的人，自然以您的意旨为先。何况您有抚育皇子长大的经验，而贵妃娘娘年纪尚轻，照料皇子恐怕远不如您周全。奴怎敢胆大妄为，替贵妃娘娘讨要皇子？”

孙太后哼了一声：“没明着讨，却暗里要了。吃奶还要挑血缘之亲，现在宫里除了亲娘还有谁能喂他？”

她的语气听来不善，万贞反而从容了些：“娘娘，奴听说孩子靠父精母血生养成人。总觉得母乳与血同源，小皇子出生后吃母乳未必不是一种血脉的补益。外面找的乳母，没有血缘，恐怕不能给予小皇子最好的养护。奴不敢替贵妃娘娘讨要孩子，但小皇子既然不吃外人的奶水，何不让贵妃娘娘亲自哺育试试？”

孙太后哂然，道：“丫头，你倒是用心，只不过年纪小，很多事不懂……母乳通母血，能补益小皇孙，不是没有道理。然而哀家纵然肯将皇孙还给贵妃，她未必就真肯亲自哺育孩儿。”

万贞怔住了，她只想到为周贵妃争取一下养育孩子的机会，却没有从深层次的想过后宫女子的心态。就是现代，为了保持身材不肯亲自喂养孩子的辣妈都不少，何况是以争宠为生的后宫嫔妃？

她呆住了不说话，孙太后反而笑了起来，道：“罢了，你将孩子抱去。若是贵妃肯亲自哺育孩子，哀家便重重赏她，任她养育。否则你怎么把孩子抱去的，还怎么送回来。”

万贞吃惊的啊了一声，一时间却不知道应该怎么办。

孙太后也不管她的反应，细细地打量了她几眼，又问：“丫头，你叫什么名字？”

合着她今天因为周贵妃的事猛刷了一把脸，但直到现在孙太后才愿意记她的名字。万贞心中槽点满满，面上却不敢显露分毫，受宠若惊地回答：“奴姓万，小名贞儿。”

孙太后招手示意几个嬷嬷过来，指着万贞吩咐：“你们随贞儿护送皇孙去见贵妃，若贵妃不肯亲自哺育皇孙，就与贞儿一并带了皇孙回来。”

小皇子选乳母费时不少，等万贞抱着他回到西暖阁，周贵妃已经睡了一觉醒来。她对万贞能否将儿子带回来心中存疑，左思右想，暗暗发愁。

宫中为少年天子备婚，广选秀女五千，又从中挑出五十人相看；然后再自这五十人中选出品貌出众的三人钱氏、万氏、周氏做为皇后和贵妃的备选。“选三”出来的少女都在宫中教养了几年，与正统皇帝婚前就相识，甚至可以说是青梅竹马。

此时谁为皇后，谁为妃还没有定准。但傻瓜都知道皇后的位置要好过妃子，谁会不想争？周贵妃在这三人中容貌最是出色，骄傲些也很自然。且十三四岁的小姑娘，还不会下暗手，掩饰情绪，争斗也摆在明面上。钱氏比皇帝还要大一岁，在争斗时经常退让调停，反而深受正统皇帝敬爱，大婚之时便直接册立为皇后。