孙太后抚着她的手背，难过的说：“哀家也是女人，自然懂你受的苦。休说那些冠冕堂皇的话，归根结底，这件事千错万错，都是我家对不住你！”

于这个时代的风俗来说，莫说只是用万贞来诱了一下敌，便是将她赐给石彪，再驱使她反间用命都不能算是什么了不起的大事。万贞已经做好了被人无视甚至伤害的心理准备，乍然听到孙太后这样情真意切的话，反而有些不适应，好一会儿才道：“娘娘万勿如此！赖殿下救援及时，奴并未受辱。”

孙太后松了口气，点了点头，道：“好，好！总算没有造成不可挽回的憾事。”

没让人通禀就进来了的皇帝正好听到母亲这话，顿时有些尴尬，轻咳一声。

孙太后虽然对万贞真心怜惜，但总也比不过对儿子的感情深厚，不舍得叫儿子难堪。听到儿子的声音，便不再多话，让王婵给皇帝请座。

皇帝之所以赶到仁寿宫来见太子和万贞，是因为此事不便张扬，没法直接叫太子和万贞到前殿去安抚；若去后宫吧，他又不愿意让钱皇后她们知道。只有在母亲这里，最为方便。

可真见了太子和万贞，心中毕竟有些亏负之感，尴尬了好一会儿才道：“太子行事略显急躁，还需多加磨练。往后逢大朝会，便随朕上朝，侍候笔墨，多听听阁老重臣治国理政的方略罢！”

朝会分为常朝和大朝，大朝会每月朔、望两次，基本上京中的朝臣都能见着。允许太子大朝会时侍墨听政，那是正式将太子引入朝堂，参与治国，并宣告他可以行使储君之权了。

太子怔了怔，连忙拜谢：“谨遵父皇谕旨。儿臣一定用心学习，不负父皇厚望。”

皇帝在御座失得复得后，事事亲力亲为，十分勤政。除了不敢过分倚重宦官，朝堂重臣不如早年当用的原因外，也是害怕权柄旁落。能这时候允许太子入朝，殊为不易。

万贞眼见太子有机会巩固地位，心中也自高兴。在她心中，皇帝能对太子好，别的就不足再提。但在皇帝心中，太子和她那是两回事。太子安抚过后，便该对万贞论功行赏。可万贞这“功劳”实在不足以为外人道，便只能另找借口：“万侍多年侍奉太子兢兢业业，忠心可嘉，论功当赏。”

但说到赏，皇帝也停顿了一下，有些皱眉：孙太后念旧论功，这几年给万贞加的品阶已经到了尚宫一级，再往上的宫正，满宫也只有王婵这个特例；总不能皇后身边的女官最高职务都是尚宫，太子身边的侍长还越过母亲去。若不赏官职，只赐钱财，这钱财的数额太大打眼，却也不妥。

太子连忙道：“父皇，万侍与父兄失散多年，曾经几次托人寻找下落。听说其弟万通现在四川眉山服役，为人敦厚，颇有武勇，不如赏他一个百户，为国效力。”

百户在武职中算是低微了，别说万贞是论功而赏，就是东宫背后运作一下，这出身也捞得着。皇帝目视万贞，问道：“如何？”

万贞于原身的父母兄弟虽然没有感情，但毕竟与身体有血缘之亲。要她专门去为素未谋面的人走门路她不乐意，但顺水推舟时给他弄个出身，她也没有推辞的道理，便上前拜谢：“奴父兄敦厚老实，只会低头做事，却不是玲珑乖巧的人。能得一百户之职，免除远役之苦，已是侥天之幸，奴感激不尽。”

皇帝点头：“好，那便赏你兄弟一个百户出身，召他入京到锦衣卫任个实职吧！”

京师锦衣卫的实职难得，从川中苦役一下变成京师锦衣卫的实权百户，皇帝这份恩赏也不算轻了。万贞识趣，再三拜谢天恩。孙太后老来任性，不太喜欢这种官面文章，又招过万贞，温声抚慰：“虽说百户的官儿低了些，但你在宫中。只要你兄弟勤勉尽忠，要博个出身也容易。”

万贞略一迟疑，俯身下拜：“娘娘，奴幼年入宫充役，赖您慈和润泽，得在座下养大成人。又委以腹心重任，多年信赖有加，恩深情重，犹过生身父母。奴本该肝脑涂地，尽忠职守，以报慈恩。然而如今外面流言蜚语，于东宫不利。奴若再贪恋富贵，留滞不去，只恐损害太子殿下清名。当初是您派奴充任东宫侍长，如今殿下已然长成如玉君子，奴还向您缴旨，请辞此职，盼您允许。”

孙太后万万没想到她这时候请辞，怔了怔，忽然问：“贞儿，你这是……心中怨我吗？”

万贞惶然道：“娘娘何出此言？奴赖您慈恩庇佑，方有今日，一身所有尽为您所赐。在您驾前效力，只恐用心不周，何得怨愤？请辞离宫，实因奴如今留在东宫，于殿下无益有害。”

孙太后自然听得出她对太子的心意不假，一时心中慨然，转头问太子：“深儿，贞儿虽是哀家指派，但毕竟在东宫任职，你意下如何？”

太子知道万贞去意坚定，不可挽回，却没有想到她一回仁寿宫，就向孙太后直接将事坐实。孙太后和万贞在这边问答，他站在旁边听着，早已经泪流满面，只是忍着没有出声。

直到太后发问，他才哽咽着回答：“皇祖母，当年您将她派到孙儿身边，不就是因为她会尽心竭力，事事为孙儿周全吗？孙儿当然不愿意她走，可是……孙儿已经累了她十六年，不能再累她一生！”

孙太后怔了怔，到了她这个年纪，经历的沧桑足以让她洞明世事，而垂怜晚辈的辛苦，乐意糊涂些过日子。就像体谅儿子的辛苦那样，明知万贞辞别必有原因，但却不忍深究，只是问她：“你要出宫，是投奔兄弟吗？”

万贞摇了摇头，笑道：“娘娘，奴四岁入宫，从未见过外面的天地。以前听宫中的掌故时，就觉得外面的天地必然有不同于宫廷的精彩。所以三宝太监明知年岁已长，却仍愿风烛之年南下出海。奴不如三宝太监有志气，但也想出宫之后，天南地北到处走走，见一见各地不同的风光。”

孙太后长长的吁了口气，笑了起来，温和的说：“难得你一个女孩子，能有这样的心。也罢，哀家准了。只不过如今……你出宫怕是危险得很，你还是先回东宫，等他们家不找麻烦了，你再离宫，可否？”

石彪虽然就擒，但石家不倒，万贞就仍然危险。甚至于在石亨知道侄儿失手的原因后，很有可能深恨她破了石家的布局，而报复于她。

孙太后话里的好意，万贞自然领情拜谢。她来到这陌生的世界里，最初的惶恐，是在孙太后的权势庇佑下渡过的。虽说这些年来她对太子所付出的心血精力，已经超过了君臣之义，然而那毕竟是她自己甘愿的。

以一个上司的身份来说，孙太后已经是难得宽厚仁慈，有情有义的老板。能够得到她的应许，善始善终的辞别，万贞心里也是高兴的。

她以成年人的心态理智的面对即将到来的别离，然而对于才十几岁的少年来说，离别的愁绪却无法消遣，只是以绝大的毅力克制住了强留的冲动。

太子没有强留万贞，只是每天加倍着紧的缠着她，希望能让她软化留下。而在她逐步交接东宫事务的时间里，周贵妃也特意过来挽留她：“贞儿，你怕损太子清名，不愿在东宫当差。但到本宫身边来，旁人总没甚话可说。不如你到本宫身边来当差？”

万贞摇头婉谢，周贵妃竟然很有诚意，又劝了两回，见她始终不肯，失望不已。

此时石彪送到了京师，以私绣龙袍、寝龙床，凌辱亲王之名交由有司会审。皇帝怕行事过急，会激得石家立反，便温言抚慰石亨，表示子侄事与他无关。同时为表示自己意不在此，常与曹吉祥谈论景泰年旧事，忽尔想起旧日珍玩的一枚玉玲珑。

那玉玲珑景泰帝也曾使用，已经被郕王妃带回王府去了。皇帝派人来索，郕王妃为景泰帝不平，怒道：“监国为帝七载，难道消受不得几块玉片？”因此将玉玲珑扔进井中，不肯归还。

皇帝被拂了面子，亦大发雷霆，派出内侍去搜取郕王妃当日从宫中带走的财物二十几万。一时京师人人侧目，都为这出闹剧瞠目结舌。石亨见皇帝这时候还在为旧事生气，完全没有从石彪那里追索他的意思，便也放松心情来看皇室的热闹。

万贞当日曾经答应景泰帝照应郕王妃母女，得知王府遇此劫难，顾不得太子闹脾气，急忙准备出宫。周贵妃见他们要去王府，赶紧叫了随侍的宦官宫女，也跟着一起走。

第一百五十九章 王府夜宴杀机

周贵妃感念当年郕王妃庇佑太子的恩情，这些年也常往郕王府赏赐东西，照拂侄女。郕王府出事，她跟着一起探望，并不突兀。万贞也没多想，安排了车驾照应周贵妃一起走。

太子和贵妃此时前去郕王府，是为王妃也两位郡主张目，以免有人落井下石。车驾虽然没摆卤薄，但仪卫却带了半副。周贵妃上了车，忽又转身招手：“贞儿，你来，和本宫一起走。”

万贞以为她意在隔开太子，便也随着她一起上了马车。周贵妃拉着她在车里坐了，笑问：“贞儿，你觉得咱们去探望弟妹，皇爷会不会生气？”

万贞这么多年与皇室打交道下来，这一家人的性情不说了如指掌，但也明了五六分。皇帝日常治国理政，用人不拘人品性情，刻毒如逯杲、骄横如石亨、阴狠如曹吉祥，只要不踩他的底线，都能容忍。但认真说来，能让他喜欢的还是像钱皇后那种重情重恩的人。

太子念旧去探望郕王妃，他会不高兴，但总体来说还是欣赏多于厌弃——其实这也是人之常情，这世上的人，自己或许会有辜负别人的时候；但有谁会不喜欢自己身边的人，是知恩重情的人呢？

若不是笃定皇帝的生气有限，万贞也不会让太子冒险去郕王府。

只不过这揣测，在心里过一过可以，诉之于口却是不行的。万贞只能含糊回答：“娘娘，皇爷天恩深远，哪是奴这等卑下之人可以揣测的呢？”

周贵妃叹了口气，兴味索然的道：“贞儿，你现在都不跟我说实话了。”

万贞莫名其妙：“娘娘何出此言？奴在您面前说话，从无虚假。”

周贵妃嘿了一声，道：“是不说假话，可也不像皇儿出生那段时间那样，事事替我着想，肯明白告诉我该怎么做了！”