谢蓁水眸一弯，脆生生地叫道：“祖父！”

老太爷高兴地应了一声。

她说：“当然记得呀，我当年弄坏了祖父养的花，祖父把我训了好大一顿。”

小孩子都这样，你对她好的时候她未必记得，但凡你一教训她，她就深深地记在心上。老太爷对谢蓁是最疼爱的，这小丫头能把你惹得火冒三丈，也能在下一刻把你哄得眉开眼笑，这就是一种本事，让人又爱又恨。

定国公哈哈大笑，宠溺不言而喻：“你这丫头片子，竟还在怨祖父不成？那是要送给太后的姚黄魏紫，你把它弄坏了，让祖父怎么跟宫里交代？”

她吐了吐舌头，“我这不是知道错了嘛。”

爷孙俩还跟多年前一样，唠叨起来没完没了，若不是老太太发话，估计他们还会旁若无人地说下去。

老太太让他们一家五口坐下说话，谢立青坐在大爷谢立松下方，冷氏坐在对面，左右两边分别是大夫人许氏和三夫人吴氏。

许氏穿一件杏色缂丝短袄，下系一条姜黄琮裙，头戴珠翠，双脸用簪花粉抹得腻白，然而与冷氏一比，立刻相形见绌。她朝冷氏微微一笑，叫一声弟妹，便再无话。

倒是右手边的吴氏亲切许多，她向冷氏询问了几句青州的风土人情，然后又说了这些年定国公府的变化。谢三爷近两年刚入礼部，仕途颇为顺利，她言语之中不无炫耀之意。

冷氏听罢，反应极其平静：“恭喜三弟妹。”

吴氏碰了颗软钉子，讪讪地住了口，不再搭话。

谢蓁和谢荨站在冷氏身后，左顾右盼一番，规规矩矩地不再乱动。

谢蓁总觉得有一道视线在看她，循着看去，正好对上三姐姐谢莹的目光。

谢莹是大夫人许氏所出，年方十六，也是个美人儿。只不过她继承了许氏的高颧骨，眼尾微挑，乍一看有些刻薄，不大好相处。谢蓁对她印象深刻，笑得意味深长：“三姐姐。”

谢莹回以一笑，“多年不见，五妹越发标志了。”

虽是赞叹，但语气并无称赞之意。细听之下，反而有些酸溜溜的。

谢蓁听出来了，也客气地寒暄：“三姐姐也是，我都差点不认识了。”

话音落下，谢莹脸色变了变。

她最近脸上长了几颗小斑，不大明显，但她却非常介意。平常根本不让人说，如今谢蓁虽然没有明说，但她总觉得是在暗示什么，是以心中有些不快。

偏谢蓁一副天真无邪的表情，问她的脸怎么回事，还给她提了几条不着边际的建议。

她窝了一肚子火，无处发泄。

*

一家人在正堂用过午膳，谢立青和冷氏送走老太太和老太爷，这才带着儿女回到玉堂院。

他们离开京城之前，一直住在玉堂院中。如今这里多年没有住人，处处都透着冷清，没有人气儿。不过定国公提前让人清扫过此院，屋里摆设整齐，桌椅柜架擦拭得一干二净，被褥也用熏香熏了一遍，冷氏里外看了一遍，还算满意。

谢蓁和谢荨长大后要分房睡，冷氏便让她们住在西边两间次卧，谢荣住在东次卧。

丫鬟婆子把东西一件件搬进去，依照冷氏的吩咐摆放整齐。有哪里不如意的，冷氏又让人重新打理一遍，一切都收拾好后，已是日落。

谢蓁让双鱼双雁烧好热水送进来，倒进浴桶里，打算把自己好好洗一遍。

这一路舟车劳顿，难得有个休息的时候，她已经好久没有舒舒服服泡个澡了。脱下衣裙，坐在热水里时，她懒洋洋地叹了口气。

水温正好，她洗得昏昏欲睡。

胸前两团沉甸甸的，她伸手碰了碰，还是有点胀痛。白白嫩嫩的像两块豆腐，这一个月非但好像又长大了点，她一只手无法丈量，也不知道它们要长到什么时候。

谢蓁困扰地自言自语：“唔，疼……”

阿娘说等长好了就不疼了，可怎么样才算长好？

她想不通，索性不想了，站起来抓过屏风上的巾子，把身上的水擦干，换上樱色苏绣牡丹纹褙子和马面裙，走出房间。谢荨正在院里看下人忙活，见她出来，把袖筒里的手炉递给她：“阿姐，你穿的太少了。”

屋里暖和，一到外面果真有些冷。她接过手炉，把谢荨拉进屋里，“你在看什么？”

谢荨指指正房，“大娘刚才来了，正在跟阿娘说话。”

谢蓁好奇地看过去，大夫人素来不跟他们亲近，来做什么？

许氏来是为了老太太大寿一事。

大后天就是寿宴，府里上下都已打点完毕。冷氏才回京，这些事无需她管，许氏只是来跟她说一声。

“你刚从青州回来，本不该跟你说这些，但这次非同小可，万不可因你一家人，丢了整个国公府的脸面。”许氏原本就不大瞧得上二房，如今他们待在青州几年，更是觉得他们上不了台面。

冷氏掀眸，淡淡地问：“大嫂此话何意？”

许氏连桌上的茶都没看一眼，“这次老太太大寿，太子受王皇后嘱托，会跟六皇子一起来访国公府。你们刚回来，若是无事，就不必到前头去了。”

许氏心里自有一番打算，若是二房两个闺女去了，必定会抢走别人的光彩。若是她们不去，那自家女儿幸见到太子或六皇子一面，或许能促成一桩姻缘。

☆、寿宴

许氏算盘打得精妙，但冷氏也不是好欺负的人。

冷氏慢条斯理地喝一口茶，平静无澜地开口：“此事不是我说了算，也并非大嫂说了算。我的三个儿女刚从青州回来，老太爷欢喜得很，若是不让他们去前面为老太太贺寿，两位老人定会不高兴的。非但如此，恐怕还要说一声荣儿他们不孝。”

此话不假，明眼人都看得出来，老太爷偏心二房，对二房的几个孙儿更是疼爱有加。正因为如此，老太太对二房愈发不待见，今日见面，还是勉强端着好颜色的。

许氏此番前来，显然是得了老太太的吩咐，没经过老太爷同意，想来一个先斩后奏。

可惜冷氏还跟多年前一样，不好拿捏，轻轻松松一句话便把她堵了回去。