“奴婢来帮您研墨。”阿大笑道。

姜婳合上房门，坐回木榻上，摆上案几，铺上宣纸，静下心来。

一刻钟头，庭院传来推门声和匆匆脚步声，阿大透过窗棂的缝隙看去，过来低声跟姜婳道：“大奶奶，是谢妙玉身边的丫鬟，怕是先跑回来帮她提热水过来梳洗的。”

姜婳嗯了声。

东厢房的小丫鬟提着热水进去，连浴桶都不曾清洗一遍，直接把热水倒进来，嘴里还嘀咕两声，“摊上这么个主子，也不知何时熬到头。”

小丫鬟叹口气，又去井边提冷水，试过水温。

门外传来响动，是谢妙玉回来。

她身上湿漉漉的，进到隔间脱掉湿衣裳泡进浴桶中，又喊丫鬟进来把衣裳拿出去洗好用炭火烤干。

谢妙玉没有带衣裳，在浴桶里多泡了些时候，小丫鬟提过两次热水进来。

她用浴桶里的温水清洗身子和湿发，又洗过脸，静静靠在浴桶中。

等到晌午小僧人送来素斋，她方从浴桶里出来，中衣已烤干，她穿上中衣用过素斋歇息下。

两个小丫鬟就着炭盆帮她烘烤衣裳。到申时，谢妙玉一觉起来，褙子裙子都烘干，换上后领着两个小丫鬟离开。

…………

姜婳在西厢房用过素斋，下午继续抄写心经，到谢妙玉离开庭院才起些动静，阿大偷偷看了眼，回来跟姜婳说。

姜婳道：“不必管她们，你去前殿再帮我捐些香油钱，求枚平安符来，我把剩余经书抄写完。”

阿大应声离开。

等阿大离开，姜婳收起抄写的经书，过去东厢房再浴桶里撒些药粉，反反复复把浴桶清洗好几道。

这次的药粉却和方才的不同，能清理覆在浴桶中的毒素。

阿大带着一枚平安符回来，两人这才收拾东西下山回城。

回到燕府时，暮色渐深。

姜婳心情不错的样子，让厨房做了不少好吃的，还让珍珠翡翠和阿大陪着她一块用膳，喝下两杯清酒，由丫鬟们伺候着去净房梳洗回床榻上歇下。

一夜好眠。

她绝不后悔。

…………

谢妙玉当天回去，沈知言的书信送来，语气平淡，让她收拾东西来荆州。

谢妙玉相当高兴，还请来姜映秋，同她说了此事。

姜映秋神色疲惫，她这些日子为铺子四处奔走，奈何还是无用，不过她也为女儿欢喜。

“我儿终于熬出来，待你去荆州要同姑爷好好过日子，在生个胖小子，你的日子就算圆满。”姜映秋细细嘱咐着。

谢妙玉娇羞道：“娘，我都省得。”

当天她还没甚异常，次日让丫鬟们慢慢收拾东西，打算过几日启程。

姜映秋让她等十日，她还有笔账没收回，等账收回给她几百两银子压箱底，她们母女两人最近都穷的很。

过了两三日，谢妙玉总觉身上痒，一日要沐浴两三次，又过两日，身上起小红疹。

她吓了一大跳，请来郎中，郎中检查只说是一般的红疹，开了罐药膏就离开。

谢妙玉一日擦三次，三日后身上的红疹却更加严重，已经连成一片，脸颊身上四肢都是红通通的一片，奇痒无比。

她躲在房中大哭，丫鬟们请来太太。

姜映秋进屋看女儿，也给吓一跳，哭道：“我儿这是怎么了？”

两人请来无数郎中，都诊不出病因，药膏换过无数，谢妙玉身上却越发严重，痒的根本受不住，身上脸上渗出浓水，她忍不住去抠，烂成一片。

姜映秋抱着女儿大哭。

谢妙玉躲在房里崩溃大哭，“娘，是不是我们作恶太多，所以老天爷才要这样惩罚我？娘，我是不是毁容了，沈郎还等着我去荆州，我该怎么办啊。”

姜映秋哭道：“我儿莫急，娘帮你想法子，咱们去找神医，苏州神医最是厉害，当初连姜清禄中毒都能治好，定能医治好你的。”

谢妙玉一怔，抓住她的手道：“娘，你在说什么？当初舅舅是中毒？你如何得知的？难道……”她恍然大悟，嚎啕大哭起来，“报应，都是报应啊，你做恶却报应到我头上来了，瞧瞧我这一身烂皮肤，不是报应是甚呐！”

姜映秋哭的伤心，“娘还不是为了你，如果能得大房家业，你何苦整日去巴结姜婳，想要什么没有？娘是为了咱们家啊。我儿莫怕，我们启程回苏州，求神医给你医治。”

谢妙玉哭道：“那神医性子孤僻，当初姜婳跪了整整十日他才肯救人，万一他不肯出手该如何？”

姜映秋怔住，忽道：“莫怕，那姜婳当初还在苏州时，常去青城山见神医，娘听说她和神医关系亲近，只要她肯给神医递封书信，神医定会出手救你。”

“她如何肯帮我，怕是巴不得我毁掉容貌。”谢妙玉捂脸，脸上湿粘恶心，她连铜镜都不敢照。

姜映秋哭道：“那我去求她，我同她道歉，娘给她下跪，不管如何娘一定求她帮忙。”

谢妙玉捂脸，呜呜咽咽哭起来。

她烂脸的事情瞒不住，贴身丫鬟伺候时都能瞧见，这些丫鬟常被她虐待，对她亦没有忠心，甚至都暗暗祈求她早些出事。

她们很快就把谢妙玉烂脸的事情传出去。