天色渐晚，在外走亲访友的人们陆续回到了家中。一户户的窗口亮起了灯光，炊烟升起，欢声笑语传来。在这辞岁迎新之际，人们终于能短暂地放下平素的苦闷和不虞，尽情享受这一晚的幸福和团聚。

沈梒回到家时，却见小书童正跑前跑后在院子里泼水，又扛了个跟他人差不多高的扫帚在扫地，大脑门挂的满头虚汗。

“过来。”沈梒招手叫他。

小书童一见他回来，立刻笑嘻嘻地跑上来鞠了个躬，大声道了“新年好”。沈梒抬袖拭了拭他脑门的汗，有些无奈地道：“前几日不是刚刚大扫除了一遍？你又在这里忙什么？”

新岁的前几日沈梒就给家里的短工长工们放了假，让他们回去和自己的亲人们团聚。临走前，那些仆从专门将大小屋子都收拾得窗明几净，院子里的地也扫过、草木也修剪过，今日实在是不用重新打扫了。

然而小书童笑道：“爷爷说，前几日扫的是前几日的，今日又与之前不同。今日是今年的最后一天，一定得把晦气扫出门，才好迎新呢。”

沈梒无奈笑了笑，拉了他的小手往厨房走，最后果见老仆一人在灶台前忙碌着，阵阵令人垂涎欲滴的饭香味正滚滚飘来。

“大人回来了？”老仆一见他，立刻也笑着抹了抹汗，“大人前屋坐着吧，咱们马上就能开饭了。”

“不必忙了。”沈梒伸头看了一眼厨房里，“左右就咱们三个吃，三菜一汤就足够了。”

如今沈宅只剩下了他们三人。老仆是个孤家寡人，小书童则是被沈梒买来的孤儿，他二人无家可归便都留在了沈宅过年。

“那怎么行。”老仆不同意，“过年呢，怎么也得八荤八素才有过头。您放心吧，厨子走之前把该腌、该炸的都准备好了，我这边就回一下锅，一会儿就能上桌了。”

沈梒见他不愿，便将官府脱下、帽子摘了放在一边，卷起袖子道：“那我也干点什么吧，咱们几个好早些吃饭。”

“哎哟，别……别！”老仆惊道，赶紧过来拦他，“君子远厨疱！何况是您这样的身份！您可别折煞我了，您出去——快点儿出去！”

别看他年纪大了，力气却不小，一使劲儿直接把沈梒推了出去。沈梒万般无奈，却也不好勉强这位固执的老人家，只好拉着小书童回到了前堂，准备自己写几副对联。

前堂桌上早已摆好了写春联用的正丹纸，一看便是老仆一早买回来裁好的。沈梒蘸墨持笔，小书童在旁边一边给他磨墨，一边歪着头若有所思，半晌忽然问道：“大人，为什么男人不能进厨房啊？”

沈梒正运笔而书，听他这么问，不禁一笑道：“ ‘君子远厨疱’出自孟子与齐宣王的对话。齐宣王因为看到有人牵了一头牛要杀了祭钟，于心不忍，所以让人换成一头羊，却被国人说他小气，他就问孟子应该怎么看待这件事。孟子道， ’君子之于禽兽也，见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，是故君子远庖俎’。意思是一个有道德的人对于动物，看到它或者就不忍心看它死去，听到它临死的惨叫，对着肉都下不去筷子，所以君子要离厨房屠宰场这种地方远一点。”

小书童听得怔怔出神，奇道：“所以，这句话并不是告诫男人不能进厨房的意思？”

沈梒颔首道：“当然不是。这句话的本意，是孟子在劝告齐宣王要实施仁政。《礼记》中亦有类似语句， ‘君子远庖厨，凡有血气之类弗身践也’。这都是在告诫君子们，切忌杀生，更是在告诫君王们不要实行□□，要体恤爱民。”

“原来如此啊……”小书童恍然大悟，“可是刚才爷爷为什么引用这句话，让你不要进厨房呢？”

沈梒无奈笑笑：“有些文学经典被人引用得多了，便失去了它原本的深意，一传十、十传百，被传变了味道。你看，原本是一句 ’劝告君王行仁政的话’，却被扭曲成了’男人不可进厨房’。所以我教你读书，向来是要求你求本溯源，不可轻听妄信。”

他顿了顿，又扬眉看了眼小书童道：“说起来，《孟子》我早已让你读过，你应该知道齐宣王的典故才对。”

小书童一激灵，偷偷吐了吐舌头，垂下头认真磨墨不吭声了。沈梒知道这孩子读书一向马马虎虎，有心说他两句，可又顾念着今日是难得的佳节，便在心里叹了口气没再训斥他。

写了两幅春联后，沈梒又持着小书童的手，写了几个字，便恰巧听到外间老仆叫他们吃饭。

二人出去一看，却见团团的圆桌上摆满了珍筵佳肴。摆成牡丹状的“花开富贵虾”红彤喜庆；油亮喷香的“高升排骨”寓意节节高升；散发着糯米和荷叶香气的“珍珠丸子”代表了团团圆圆；半个臂膀长的“葱烧鲫鱼”被泼上了葱花、酱汁和滚油，年年有余、“鲫”祥如意；还有孩子最爱的“黄金玉米烙”，甜滋滋、黏糯糯，寓意了金玉满堂。

小书童欢呼了一声扑到桌边，伸手就想抓一块玉米烙来吃，却被老仆狠狠打了下手：“大人还没入桌，你就敢张嘴？身份和礼数都忘到哪儿去了？”

沈梒随后而来，笑着劝道：“无妨，孩子饿了便吃吧。今儿个就咱们几人，不拘着这些，一同入席吧。”

能坐六七个人的大圆桌上摆满了饭菜，桌边却只有三人，乍看的确有些冷清。然而席间有个狼吞虎咽的小孩子，还有位慈爱体贴的老者，谆谆细语、咋咋呼呼间，让整个厅堂都显得热闹了起来。沈梒心中亦十分感慨，若不是有他们相伴，想必今年必又是一个孤寂的新春。

刚想到这里，却听那边小书童啃着猪肘，含糊问道：“大人，今天谢大人不来看你吗？”

老仆面色一僵，冲他使了个眼色，但小孩子却浑然不觉。

沈梒笑了笑，道：“今日是与家人团聚的日子。谢大人他也有自己的家人，所以不能过来。”

“可谢大人他都说他是你的内人了，其他的都是外人。”小书童振振有词，“内人不能一起过春节，还叫什么内人？”

孩子童心质朴，并不明白婚姻、家庭及两个男人之间的不伦感情意味着什么。沈梒在心底叹了口气，有心解释，却又不愿毁了他这份童真，一时竟不知该说些什么。

老仆骂道：“一张小嘴忙得很，啃猪蹄还不够，非要说些什么才好？快吃你的吧。”

小书童委屈地埋了埋头，一双大眼睛却还是瞥着沈梒的方向。

小孩子的好奇心最旺盛，若是在自己这里得不到答案，必会想方设法去别处打听。涉及他与谢琻的关系，沈梒并不想让小书童从别人那里听到什么污秽肮脏的言论。

他伸箸，给孩子夹了一块糖醋排骨，思琢着缓缓道：“春节，是用来陪伴平素无暇相触的家人的。像我，平日里忙碌往返于宅邸和朝堂之间，很少有空能陪你们吃一个饭。今日才终于有了这样的机会，让我们能好好坐下来团聚。而谢大人也是这样，他身为三品大员，平常几乎都没时间和父母兄弟相触，也只是今日他们一家人才能够聚齐。

”而我与谢大人，我们无论是在朝堂上和是在下朝后，都有大把大把的时间呆在一起。而且只要我们彼此通晓对方的心意，莫说是这一日不能相会，便是一月、一年、或更久，都不畏惧分离。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。明白了吗？”

他虽尽量用通俗的言语说了这番道理，但其中宛转复杂的深意，对于一个七八岁大的孩子来说还是太复杂了。

小书童咬着筷子听得懵懵懂懂，半晌道：“所以说大人是平日里可劲儿霸占着谢大人的宠妃，今日里可算把谢大人还给正宫娘娘一日。是这样的吗？”

“你……”沈梒被他气笑了，伸手轻轻弹了下他的脑门，无奈道，“好罢，你这么想也不算有错。”

这顿饭，吃得欢声笑语、喜气洋洋。