窦充容眉头动了动，依旧露出一副欢喜的模样道：“你这样懂事，我很是欢喜，原该赏你的，只是宸妃娘娘才叫了柔嘉过去教导了场，我若赏了你，倒显得与她作对。”元氏听见窦充容这话，心中十分喜欢，忙不迭地磕头：“奴婢服侍好三公主是应份的，并不敢讨娘娘的赏。”窦充容脸上笑得深了些，点头道：“你只消服侍好了三公主，日后自然有你的好处。”

元氏心上暗笑窦充容看似聪明，实则糊涂，脸上依旧是个恭敬模样，道是：“是，妾敢不遵充容吩咐。”窦充容只做看不明白，挥手令元氏退下。她虽照着玉娘的吩咐做了，可到底只风闻宸妃娘娘精明，不曾亲自领教过手段，心上到底忐忑。原想使人盯着元氏的，偏玉娘又吩咐说：“你的人元氏都认得，若是叫她知道你疑了她，就此蛰伏还罢了，倘或铤而走险起来，岂不是后悔莫及。你只管这般与她说了，余下的事，都与你无关。”

窦充容到底不敢拿着柔嘉冒险，只得耐着性子等了下来。 一连数日，莫说元氏那里是安安分分的，便是合欢殿那儿也仿佛没有动静一般，窦充容渐渐地心神不宁起来。

过得七八日，窦充容才会寝宫小憩，跟着柔嘉的小太监一路哭喊着闯了进来，见着窦充容便往她脚边儿扑，哭喊道：“充容，充容，出事儿了，三公主她，三公主她掉进沧池去了。”

窦充容听着这话直惊得魂飞魄散，险些站不住脚，左右两个宫人扶住着，才勉强立住，脸上已是一片雪色，浑身颤抖一面使人去告诉乾元帝知道，一面自家坐了肩舆往沧池边赶。

到得沧池畔，看着服侍柔嘉的保姆、宫人、小太监们跪了一地，都是瑟瑟发抖。沧池上有三四艘船来往穿梭，又有数条人影在水中出没，分明是在捞人。

可自柔嘉落水到那小太监来报，自家再赶过来都过了这些时候了，还不见柔嘉身影，只怕是凶多吉少了。窦充容想在这里，腿也有些软了，若是没人搀扶，窦充容只怕连肩舆也下不了。好容易下了肩舆，窦充容第一个便扑向了服侍柔嘉的保姆，扯着她的衣襟，嘶声问道：“公主如何会掉进水里去的？你们是怎么服侍公主的？”

今日服侍柔嘉出来的并不是元氏，此人姓个朱，却是窦充容亲手挑选，素来为窦充容信赖。哪成想，元氏服侍的日子太太平平，倒是在她的手上出了这样的事。

朱氏叫窦充容扯得身子摇摇晃晃，莫说说话了，就是跪也险些跪不稳。还是有个唤作红荔的宫人劝窦充容道：“充容，您这样晃着朱氏，她可怎么开口呢？”窦充容这才松了手，由着宫人们扶在一边，已是泪流满面。

朱氏只是这时已吓得面无人色，只晓得哭：“娘娘，娘娘，都是三公主叫奴婢等在这里等着的，奴婢，奴婢若是知道会这样，奴婢宁可掉下去的是奴婢呀。公主啊公主啊，您带了奴婢一块去罢，奴婢也没脸活了。”

窦充容听着朱氏近似无赖的口吻，不禁气得手脚冰凉，才要开口，就看着，太监宫人们簇拥一顶肩舆摇摇晃晃地过来，上头坐着的却是陈淑妃，而合该出现在这处的宸妃却是不见踪影。窦充容待要过去与陈淑妃见礼，只是身上软得一丝力气也没有，如何挣扎得动。

陈淑妃素来好性，不独不见怪，反温言安慰道：“我恰好经过，你这是怎么了？”

窦充容瞪了陈淑妃半晌，眼泪扑簌簌落下来，把双手捂着脸失声痛哭起来，却是一字不说。陈淑妃叫窦充容这一瞪，便是她从来宽以待人，也有些不喜欢，脸上就带了出来，颦眉道：“你只哭不说，谁又是神仙掐指一算，便知过去未来呢？”

窦充容听着陈淑妃这话，哭得更厉害了些，却依旧不肯开口。陈淑妃今日的耐性仿佛差了些，只皱眉道：“你即不肯说，可见是我多事了。”就命人起舆，还是红荔过来回道：“回淑妃娘娘，是她们说三公主，掉进了沧池。”说着一指朱氏她们。

陈淑妃听着这话，脸上就变了颜色，坐在肩舆上的身子往前一倾，厉色与红荔道：“你胡说什么！诅咒公主，你知道是个什么罪名吗？”红荔叫陈淑妃这话吓得一愣，双膝一软便在地上跪了：“奴婢不敢诅咒公主，娘娘不信，只管问她们。”

陈淑妃抬眼看去，那些保姆、宫人。太监一个个面带死色，便知红荔所言不差，心中路擂鼓一般，却是颦眉道：“你们如何叫公主靠近水边的？便是公主自家要过去，你们就不知道跟着的吗？！若是公主有个什么，我看你们哪个活得了。”说在这里跺一跺脚，仿佛忧心到无可言说的模样。窦充容在一边儿哭，听着这话不禁抬头瞧了眼陈淑妃。

朱氏的身子原本如一滩泥一般软在地上，听着陈淑妃这番话，当时便膝行几步，挪到陈淑妃肩舆前号哭道：“都是那小贱人仗着她是宸妃娘娘给公主的，不把妾等看在眼中。若不是这小蹄子将公主往池边引，公主也不会掉水里，妾等冤枉呀，娘娘。”她一面儿哭，一面儿把双手拍着地，倒像是个乡野村妇一般，哪里还有半分公主保姆的文静从容。

陈淑妃听着朱氏的话里竟是带上了玉娘，心上跳得厉害，脸上依旧是一派关切地道：“你这保姆好不晓事，便是宸妃娘娘给的人，她做什么难道还能是受宸妃娘娘唆摆的？你这样扯着宸妃娘娘说话，是什么道理？！”她已来了好一会，早知玉娘不在，偏将前后左右一瞧，做个找寻的模样，又问窦充容，“可告诉圣上知道了不曾？宸妃娘娘那里呢？”

窦充容听到这里，只觉得整个人如堕迷雾一般，恍恍惚惚听着陈淑妃提起了乾元帝与宸妃，正要说着什么，只听着水面上一阵啰唣，众人不禁都转过身去看，却见两个穿着凫水服的太监正将一个小女童推到沧池中的小船上去。

沧池水阔数倾，那小船离岸边颇远，是以众人看不清女童容貌，只远远看着那女孩子四肢软榻，叫太监们推拉着，竟是纹丝不动，显见得是死得透了。窦充容见着这幅场景，想及柔嘉哪有不惊怕的，双眼向上一插，向后一倒，竟是晕了过去。

窦充容这一晕，陈淑妃忙命人扶在一边，自家又去问朱氏：“到底是甚事，你还不说清楚，要急死你们娘娘吗？！”朱氏便哭道：“那小贱人仗着会踢几个毽球得了公主喜欢，很不肯听话，勾着公主往出跑，奴婢等劝不住呀。”说着又放声哭了起来。

陈淑妃听到这里，耳中似炸响了一个惊雷一般，竟是张口结舌地说不出话来。说来她与景和母子两个，为着压服住玉娘，费了多少心思手脚。从黑猫扑人起，直至最近景和借着李媛遗笔要揭发她身世，桩桩件件，算来也有十数回，总是不能得手。本以为，玉娘必是要做皇后的了，不想她自家出了昏招，竟是送了个糊涂东西到了柔嘉身边。如今已捞一个上来，另一个还能活吗？

陈淑妃定了定神，指着朱氏道：“你休要胡说，宸妃娘娘何等样人，怎么肯送这么个调皮捣蛋的东西到公主身边，定是你们躲懒，不肯服侍公主，如今看着人死了，胡乱攀扯！”

朱氏叫陈淑妃这一说，自是满口喊冤，只道：“娘娘若是不信，只管问元氏，罗氏，平氏她们，她们哪一个不能作证呢。”除着元氏之外，罗氏、平氏俱都是柔嘉的保姆，朱氏这回急着脱身，自然要攀扯出她们来。

陈淑妃只觉心口鹿跳，一眼瞥过去，窦充容依旧人事不知地晕在肩舆上，便将脸转来与朱氏道：“如今公主出了事，说不得我要带了你去见圣上。你可要仔细回话，若是前言不搭后语，胡乱攀扯，你们一家子的性命可都活不成了。”

朱氏叫陈淑妃这几句吓得抖了一抖：“娘娘，娘娘。妾再不敢撒谎，妾若是撒了黄，叫妾死后不得全尸，无人收敛。”听着这话，陈淑妃脸上隐隐现出一丝笑意，转瞬即逝，便命人去宣元氏与罗氏、平氏来见。

下接作者有话说

作者有话要说：　　又说沧池上那艘小船已靠了岸，早有陈淑妃的太监飞奔过去看。这太监见尸首是个七八岁模样的女孩子，已泡得面色雪白，却是做三等宫女打扮，自然不是三公主柔嘉，先是松了一口气，而后又发起愁来。松一口气的自是尸身不是三公主，愁的却是，与三公主一块儿掉入水中的宫女已淹死了，三公主也是不会水性的，又如何能幸免？

太监回来报与陈淑妃知道， 陈淑妃便以窦充容晕厥，主理宫务的宸妃娘娘又不在，她只得暂代为由，先命人将窦充容送回殿去，又叫打捞的太监们不许停，自家带齐了元氏、朱氏、罗氏，平氏等四人并在场的几个宫人太监往宣政殿求见乾元帝。

乾元帝这里也知柔嘉落水的消息，虽柔嘉往日不大在他心上，到底也是嫡亲骨肉，听着嫡亲骨肉遇险哪有不上心的，正在宣政殿等消息，忽然听着陈淑妃带了人来，立时便道：“叫她们进来。”

陈淑妃进得宣政殿，见着乾元帝便把帕子遮了脸，哭了声：“圣上！”

乾元帝看着陈淑妃这幅形容便知道不好，压着嗓子道：“可是柔嘉不好了？”陈淑妃一面儿哭，一面听乾元帝动静，听得乾元帝这话，便将哭声顿了顿，而后又断断续续地啜泣起来。

若是玉娘这般哭，说不得乾元帝会以为玉娘是叫吓坏了，要上去把软语安慰一番，可陈淑妃在乾元帝眼中，从前是个懂事的，如今是个狡诈的，且又为着柔嘉心烦，是以哪里有耐心，喝道：“你哭甚？！你还是个孩子，要人哄么？柔嘉如何了？！”

陈淑妃叫乾元帝这一喝，便将哭声收住了，从掩面的帕子角边偷看了乾元帝一眼，见他眉横目立，心中冷晒一回，口中却道：“回圣上的话，与柔嘉一块掉进水的那个宫人捞了起来，柔嘉还不见人影，妾，妾以为，三公主吉人天相，必定没事的。”

乾元帝听着陈淑妃那话便知道柔嘉怕也是凶多吉少了，怒喝道：“服侍柔嘉的那些东西呢！她们是如何照应公主的？！”

陈淑妃便做个惧怕的模样瞧了乾元帝一眼，轻声道：“圣上，她们，她们说，引着三公主往沧池边跑的小宫人，是宸妃娘娘赏的。”她的话音未落，就听着惊天动地般一声巨响，却是乾元帝一脚将书案边那尊九曲十三弯的青铜灯树踹倒在地。

陈淑妃脸上适时地露出惊恐来，心上却是一阵欢喜。

☆、第246章 误会

乾元帝一脚踢翻了灯树，逼近陈淑妃道：“你再与朕说一遍。”陈淑妃听着这句，心上咯噔一跳，忙道：“圣上，只是三公主的保姆朱氏当着许多人亲口讲诉，妾无奈，只得实情回奏。”乾元帝听了这句，竟是笑了，脚一伸勾过个凳子来，在陈淑妃面前坐了，道是：“你知道朕为甚要立玉娘为后？”

陈淑妃叫乾元帝注目看着，心上跳得厉害，强做镇定地摇了摇头：“妾不敢妄测圣意。”乾元帝伸手将陈淑妃的下颌捏住，逼着她抬起头来：“朕实话告诉你知道，朕喜欢她，朕就是要护着她，你明白了么？”不知陈淑妃是叫乾元帝捏得痛了，还是叫乾元帝那话刺得心酸，眼中噙满了泪，挣扎道：“妾明白了。”

乾元帝这才将手松开直起身来：“将她们叫进来罢，朕想听听。”这话却是与立在一旁一声未出的如意说的，陈淑妃只得起身退在一旁。少刻，元氏、朱氏等四人跟在如意身后鱼贯而入。进得殿来，朱氏不由自主地瞧了眼陈淑妃。陈淑妃叫她一看，便向乾元帝看去，果然看着乾元帝看了过来，她定了定神，心中暗道：“朱氏所言都是在大庭广众，并不是你胡乱攀扯，事更不是你使人做下的，怕甚。”想在这里，倒是定了神，站定身不动。

又说，元氏朱氏等四人齐刷刷地跪成一排，与乾元帝见完礼。乾元帝在四人面前走过，一个个将人看过，忽然在朱氏面前站住：“今日是你伺候的公主？”朱氏不意乾元帝问也不问，就将她拎了出来。

说来朱氏哭得面赤眼肿，正与柔嘉出事合上；进来时又偷看陈淑妃一眼，又与陈淑妃的说话对上，两下里一合，如何瞒得过乾元帝。可朱氏哪里知道这些，只以为是陈淑妃将她的形貌说了与乾元帝知道，身子抖得筛糠一般，好容易才止住的眼泪又扑簌簌地落下，哭道：“奴婢朱氏。”

乾元帝点一点头：“你在沧池边上说的话，与朕再说一遍。”朱氏听着这句，心上怎么这样不怕，竟是又去瞧了陈淑妃一眼。陈淑妃原就是强自镇定，叫朱氏一眼一眼地看过来，哪能不慌，脸上便带了些痕迹、待要瞧瞧乾元帝面色，终究不敢。

朱氏见陈淑妃一副眼观鼻，鼻观口的模样，只得转头壮起胆子哭道：“奴婢，奴婢说是公主要往沧池来的，奴婢劝不住。”乾元帝脸上竟是一笑：“不是这句。”朱氏心上越发地慌了，抖着声道：“奴婢，奴婢不知道。”乾元帝声音倒是和顺：“你说，引着三公主往沧池跑的那个宫人是宸妃所赐。”朱氏听着乾元帝言语平和，虽猜不着乾元帝用意，倒是怕得没方才那么厉害：“是奴婢所言。”