院里的丫头们朝着堂屋的方向站着，进来时王妈妈只看见一院后脑勺，她这样的仆妇出门代主办事，极有规矩约束，是不会乱张乱望的；此时出去了，方见着了众丫头们的正脸，第一排的自然最显眼，而鹤立鸡群一般的惠香又更显眼。

王妈妈的眼神从她面上一扫，瞳孔便缩了缩。

惠香却是一下睁大了眼，嘴唇翕动，想说些什么，似乎又不知该说什么，便在这一迟疑间，王妈妈收回目光，加快了脚步，目不斜视地出去了。

直到走出垂花门外，王妈妈才仿佛好奇般问小荷：“我瞧站的那一院子丫头，似乎不像是你们家的人？”

小荷不知所以，顺着回道：“确实不是，我们家哪里使得了那么些。是我们奶奶要添人，所以牙人带了来挑选的。”

王妈妈若有所思地点了头，出门登车去了。

堂屋里，孙姨娘满脸是笑地进来给珠华添茶：“可见是亲嫂子了，这样想着两个姑娘。”

珠华正要出去继续挑人，并不再有喝茶的需要，但孙姨娘提起壶来就倒，她总不能按住，只好无语地由她去了。

倒是想起来一事，便嘱咐了一句：“赏荷宴的日子在三天后，姨娘的衣裳做得怎么样了？我看两个妹妹先赶着各做一身罢，到时穿着新衣裳去，人显得精神鲜亮些。”

孙姨娘忙道：“奶奶说的是，我这便继续做去，明后日指定能做出来，误不了出门的大事。”

珠华点头便要出去，孙姨娘跟在后面见着院子里的丫头，记起先前的纠结，忙赶上一步拦了拦：“奶奶，我觉得跟惠香比，四丫似乎太木了些，”她说着撇了撇嘴，“这从名字上就分出高下了，四丫多土气。”

珠华随口道：“名字有什么？等到了二妹妹身边，二妹妹想个中意的名字再改就是了。”

她又要走，孙姨娘急了，咬了牙，也顾不得修饰字句，直接冒了实话：“奶奶，不怕你笑话，我看娟儿这丫头实在傻了些，我是没本事教她，她一年大似一年，不能总这么着，与她买个懂事有法度的丫头，凡事提点着她才好。那四丫穷门小户来的，蠢兮兮的，知道什么。”

她提这个意见，出于爱女天性，珠华并不烦她，不过——

她摇摇头，指着送完人正从外走回来的小荷，问孙姨娘：“姨娘看我这个丫头如何？”

她忽然问这个话，孙姨娘未解其意，一时想歪了，以为她要把小荷拨给苏娟，小荷平素出出进进，替珠华发号施令，诸事无不妥帖，孙姨娘一喜，忙道：“小荷姑娘很好，奶奶要是舍得把她与娟儿，最好不过了。”

“……”

珠华啼笑皆非，道：“姨娘想什么呢，小荷给了二妹妹，我用谁去。我的意思是，姨娘觉得小荷不错，那么姨娘不妨再想一想，假如我是二妹妹的性子，小荷一般还在我身边，我和姨娘起了矛盾，小荷替我出头和姨娘理论，姨娘会把小荷当一回事吗？”

问题关乎女儿，孙姨娘认真地想了想，又想了想，然后她沉痛地发现——不会。

归根结底，主子才是主心骨，丫头只是附属，主心骨立不起来，附属再精明，也会招人轻视，不被人放到眼里。

“这样还算好的，假使碰上心术不正的刁奴，二妹妹为人天真，分辨不出，让摆弄着吃了亏都未必知道。依我看，为人处世，还是以一个‘正’字为要，自己的心思位置摆正了，行事自然就有个基本的谱了，那些格外的机敏智计，有就有，没有也不会怎么样，世上哪有那么多聪明人。”

孙姨娘听到耳里，脸没来由地热了热，疑心自己被含沙射影了，去打量珠华面色，却又觉正常，只好抛开，归为自己想多了——不然还真去对号入座当那个“心思位置”没摆正的不成。

她再一想也觉可怕，苏娟那个性子，真是分不清里外好歹的，最容易让人糊弄，珠华所说的很有可能真的发生。惠香再好，苏娟压不住她，那就不能要了。

珠华话还没完：“再有，很快二妹妹要跟我出门到勇毅侯府做客，这些公侯之家，结亲连纵，极多是互有来往的，惠香伺候过忠安伯府的嫡姑娘，未必没跟着嫡姑娘去过侯府做客，人家说不定都认识她，现在她旧主蒙难，她出现在了二妹妹身边，让人探问起来，别不别扭？”

……别扭。

那侯府的姑娘若和忠安伯府的嫡姑娘有交情，更难免要叹惋几句，这气氛就控制不住要奔着低靡去了，好好的赏花宴，谁不想开开心心的，叫人谈起那档子晦气事来，算怎么回事呢？

孙姨娘不得不诚服了：“唉，是我想的不周到了。”

珠华不再管她，径自出了门，此时日头已升，丫头们在太阳底下晒着，保持不了开始相对整齐的队列，擦汗抓脸的，交头接耳的，站久了腿酸佝偻下来的，垫着脚往各处张望的，什么模样都有。

及到蔡婆子从耳房里出来，这些丫头们才一震，停止了骚动安静下来。

苏婉和苏娟呆在东厢里，苏婉无聊，便一直向外留意观察着，此时不如开初茫然了，心里有了底，走到珠华身边，牵着她衣袖道：“嫂子，我想选这个丫头。”

她白嫩嫩的手指一指，指向第一排的最末一个。

那是个矮墩墩的丫头，圆头圆脑，珠华看一眼就忍不住笑了，点头道：“好，你喜欢就行。”

“嫂子——”苏婉撒娇地拉扯她的衣袖，“我才不是看她和我像，我是瞧她性子稳，你看她旁边有木架的影子投下来，她附近的丫头都往那影子下挪，就她没动，站在原地只是擦了擦汗。”

没系统学过规矩的丫头，在面对被挑拣的局面时能有这份定力确实不错了，珠华道：“那就是她了。”

她踱到那丫头面前再随意问了两句，就定下了，跟着是孙姨娘，珠华招呼她来选，孙姨娘正经受了回教，这下不由地显出两分谦虚谨慎劲来：“奶奶先选罢，我怎么好占先。”

“不相干，我选的是小丫头，十岁上下，姨娘现等人用，这么小的不适宜。我们各自看罢。”

孙姨娘这才应了，上前挨排看起来。

珠华对于选童工还是有点心理障碍，不忍多看，就要速战速决，外面梁大娘又进来了，小声回话道：“奶奶，我老头子看中了一个小子，人看着忠厚，且有一把好力气，一般活计都会做，劈起柴来好似破竹。只是有一样，他求了老头子说，他还有个小妹子，年纪太小，不放心让她独个卖到别家去，想和她在一处，奶奶要是肯一并收留，他就死心塌地了。”

珠华问：“这样小子，往外头去找活养活自己和妹子应该不难吧？怎么就落到卖身了？”

梁大娘道：“他自己确没说的，可怜爹妈相继得了重病，抓药看医把一点家底全熬光了，还欠了印子钱，那放贷的要来捉他妹子卖到青楼里去偿债，没奈何，只好投身了蔡婆子，把自己一起卖了，只求寻个干净人家吃饭。他家穷得底掉，其实也不差这一张卖身契了，除了不得自由，做活都是一样的。”

“他妹子多大了？叫什么名字？”

“才九岁，叫翠花。”

年龄倒是合适，珠华便抬头问：“翠花是哪一个？站出来我瞧瞧。”

丫头们互相张望片刻，一个瘦瘦小小的小丫头就站了出来，她衣裳有些小了，露出来一截手腕瘦骨伶仃，眼神怯怯的，直眨眼。

这样有血缘的兄妹有个牵系，听着做哥哥的也不是个没良心的，一并买了倒更可靠。珠华看两眼就点了头：“行，大娘去和他哥哥说，我可以留下他妹子。”

梁大娘应一声，忙去了。

很快又挑了一个小丫头，孙姨娘也选好了，轮到和蔡婆子谈起价钱来。

蔡婆子手底下最值钱的就是惠香，能抬得起价的也是她，其余都相差不到哪去，蔡婆子也不好乱开价，最终六个下人，两个小丫头各四两，大些的丫头十两，并一个身强力壮的小厮二十两，一共作价五十八两，分别当即写了身契，梁伯随着一道往官府去上了档，添人事宜便算暂告一段落了。

意外落选的惠香在后面的过程里只是闷闷，珠华也没留意她，未料随后却被她整了点麻烦来。