相辉楼是滨城的高级销金窟，是一栋独立的仿唐代叁层建筑，在一溜现代建筑中显得鹤立鸡群，庄德清隔着老远就注意到了。他心想：滨城也真新鲜，东正教、基督教和佛教，唐式、日式和欧式，城市建的像一锅杂烩汤。

包间是一早就派人来订好了。庄德清早到了将近一小时，一走进楼内，他就发现到一点——这里的墙壁和地板特别厚，楼梯上和地板上都铺着又厚又软的地毯。人来回走动的声音不大明显，里面的环境也不像一般的声色场所似的嘈杂。

庄德清叫倒水的小伙计把经理喊过来，经理介绍了一番，庄德清记住了几件事：第一，这里的头牌名叫方湄；第二，这里的小姐，主要业务不是陪睡，而是像日本艺妓那样表演；第叁，为什么不叫艺妓呢，因为不像东洋女人一样把脸涂白把牙齿涂黑。庄德清听完一哂：得了，就是特色服务呗！

约定的时间是六点，六点差十分，马征途来了。

菜陆陆续续端上来，两个老同学边喝酒边说话。马征途性格直爽，喝了几杯酒就道：“咱老同学，有话你尽管说。”庄德清就将结交滨城政界人士的话儿和他说了，马征途一口答应。

工程款那事儿实在不好开口，于是庄德清暂时把话掖着，只是天南海北地侃。

马征途听他扯了一会儿闲篇，总觉得他有话没说完。酒过叁巡，干脆摊明了对他说：“你我同学一场，有什么事说出来，我能帮则帮，不能帮也尽力替你打听。”

庄德清被戳破，这才说出工程款那事儿来。

马师长明白了他的来意，只是这事情可不简单，他皱了皱眉头。

庄德清见他面露难色，忙道：“我的钱打了水漂不要紧，干活的农民兄弟们也都没工钱可结了。”

马师长心下暗笑，什么兄弟，他半个字也不信。但他还是替庄德清计较道：“这是叁少办的事，你既然没直接找上叁少，想必心里也敞亮。其余的大帅身边的红人儿，一个是方湄小姐，一个是市政府里的勖秘书。方湄小姐就在这相辉楼住着，但是……”

庄德清恍然大悟：“这位方湄小姐，难道是大帅的红颜知己？快请，快请。”

马师长忙止住他：“你急什么？头一件，方小姐不是你想见就见；第二件，你这件事不是捎句话解决得了的。”

庄德清装傻：“这是怎么说？”

马师长戳破他：“怎么说？难道你不是心知肚明的？叁少刚刚替大帅收复失地，你来求他替姜姓老贼付钱？”

庄德清辩解道：“我自然知道……可那地方不是被他们接手了嘛。”

马师长意味深长地笑着。

庄德清沉默了。找到人替他带句话也难，大帅身边的哪一个人不是人精，怎么会为了别人的款项触霉头？他彻底地颓丧，仍不甘心地问：“难道没有办法？”

马师长看他脸上五味杂陈，也不多卖关子，发善心道：“我看是没有办法；但还得让行家看看。”

庄德清听他话里似有转机，连忙虚心求教。马师长道：“勖秘书。”

庄德清惊奇道：“他有这么大的能耐？”

马师长不正面回答，道：“勖秘书虽然才二十六岁，来到大帅身边却已经四五年了，是秘书班子中的第叁把手。他不吃喝嫖赌，不结交权贵。一周六天住办公室，只在周日抽出半天时间去圣索菲亚大教堂做礼拜，去完教堂回他城里的住处住上一宿。每周一八点，准时去市政府办公室报到。你要想找他，就挑到周日直接登门拜访。”