萧定安和瑞和出了院子，经过村口时，刚好遇到赌输回来的周兴旺。

他站在村口骂骂咧咧，骂那些人出老千，混账，合伙骗他一个。

以前村民们还会劝他不要赌钱，可现在事不关己看着。

周兴旺过来叫他回家吃饭，他不仅不听，还动手打周木生，边打边骂，“吃吃吃！就知道吃。我今儿手气这么背，就是被你吃没的。你是猪啊，成天就知道吃。”

他五官扭曲，老脸紫胀，拳头像泄愤似地一下接一下落到周木生身上。周木生硬生生挨了几下。

瑞和看到仇人，差点冲过去跟他拼命，萧定安攥紧他的胳膊，压低声音道，“你现在冲上去，有理也变成没理。走，去报官。让官府恢复你的名誉。”

瑞和愣了下，是啊，跟周兴旺打架，打赢了又如何？他的名声也洗不白。

瑞和看向周兴旺，却见他胳膊明明被村民们架住，那双腿却不老实，一直不停踢打周木生。

周木生跪在地上，也不管不停流下的鼻血，抱头痛哭。

瑞和收回视线，从这群人身边走过，没过多久，两人的身影越来越小，直至消失不见。

林满堂看向村口闹得不成样子的周兴旺，抬头看了眼天空，“老天爷终于睁开眼开始普渡可怜人了。”

李秀琴拍拍他肩膀，“这周木生跟你还挺像啊，都能时来运转。你俩还真是一对难兄难弟。”

林满堂一怔，咦，好像还真是啊。

他前世是被岳父拯救才脱离苦海，周木生是被瑞和拯救。他们都遇到了贵人。

另一边，萧定安带着瑞和先去了趟张家庄。

张春看到面前这男人说是他弟弟，抄起扫帚就打，其他人也纷纷抄起身边趁手的工具。

这时候已经顾不上对方是长辈了。

他们眼里没有尊卑，只想报仇。都是他，都是因为他，他们家才过得这么苦，他怎么还有脸回来？

萧定安拦在瑞和面前，看着这些人一副想生撕了瑞和的恐怖表情，“他没有跟刘小杏私奔。”

“你说什么？”张家庄村长也是族长站在后面喊。

他绕过两人，示意其他人先别急着动手，“你给我说清楚喽。什么叫你没跟刘小杏私奔？”

瑞和把事情原委讲了一遍，村长围着他看了一会儿，“那你敢不敢告官？”

瑞和握紧拳头，直视村长，“敢！”

这次认亲场面没有激动，没有欢喜，只有惶惶不安。

张村长带着张春跟着萧定安和瑞和一块去县衙击鼓鸣冤。

昨儿才是中秋，县令跟一帮乡绅喝到半夜才回，这会儿还躺在小妾床上赖着不起来呢。

听到鼓声，县令不耐烦，叫下人把击鼓之人撵走。

师爷得知跑到后院，隔着帘子劝，“老爷，鸣冤鼓敲了就得升堂，知府大人都盯着呢。您还是去一趟。”

县令心里不耐烦，只觉得这人扫兴。但想到这师爷是老爷子的人，到底不情不愿应了，“你先去问问他们，我稍后就来。”

师爷领命而去。

小妾趴在县令身上，嗲声嗲气道，“大人，您真要去审案啊？”

县令摸了下小妾的酥胸，脸上露出淫笑，“老爷我先去前头看看，晚上来陪你。”

两人你侬我侬好一阵儿，在前院一班衙役等得心焦之时，县令才姗姗来迟。

询问过案情，县令没有先将被告拘过来，反而问他为何二十五年才回来。

比起跟人私奔带来的坏影响，显然成为太监已经微不足道了，瑞和不得不将自己的身份说出来。

他是太监，入了宫后就有宫牌，出宫时，总管太监的十二监发给他名牌，上面清楚记录他进入皇宫时间和出宫时间。

县令没想到这人居然是个太监。

“你在宫里哪儿当值？”

瑞和知道县令想问什么，只道，“我在直殿监当值。”

直殿监？那就是负责各宫洒扫，县令失望叹了口气，“那你是如何进宫的？”

瑞和跪直身体，“二十五年前，我家贫困，只能靠走街串巷卖货为生。为了省钱，我没有办路引，而是抄小道从跨过山往府城方向走。谁知半道上，我遇到一家黑店，那店主将我打晕，等我醒来时，已是三天后，他将我卖给了当时出来买人的太监，我就这么进了宫。”

那时候先皇还在世，因为身体衰老，儿子接二连三谋反，他脾气变得极为暴躁，宫里每天都有太监被打死。掌印太监不得不出宫补充新人。瑞和就这么着了恶人的道。

“也就是说只有那个黑店店家可以证明你是清白的。”县令迟疑，“那个黑店在哪？”

瑞和和萧定安半道上曾去看过那家黑店，早已破败不堪，人去屋空。

县令听到黑店店家已经跑了，就犯了难，“这不行啊，你找不到证人证明你是一个人离开的。”

瑞和拱手，“大人，可他们也没证据说我跟刘小杏私奔啊，他们这是污蔑我的清白。”

师爷靠近县令大人边上，附手在他耳边说了一句，“大人，可以将被告叫过来。那刘小杏总不会自己跑了。可以从女方入手。”