赵秉钧摇摇头：“谁敢说啊！这是段祺瑞、曹锟他们几个的主意，准备干脆闹一闹，要是有机会就干脆撇开那个啥议会的，咱们北洋单干。”单干！现在才想起来有什么用？陈宦扭头看看身后的总统府，说不出来是高兴还是悲哀。

*****武胜关上处处斑驳，上次大战留下的伤痕经过一年也没法抹平。虽然没亲眼所见当初司令那招回马枪的厉害，但那一块块碎裂的巨石就能证明北洋在这里遭受了多惨的损失。由于这里还在整修，原本就狭窄的三关容不下那么多人，所以二师各旅轮换驻扎。今日轮到这里的是五旅，原旅长何锡藩调任三师任参谋长后，在孝感战役中崭露头角的楚南接过了第五野战旅旅长职位。

五师改山地师的同时，一师二师也悄然改野战师，以前他不懂野战师，步兵师和山地师有何区别，但在国防大学深造了这么久对三种不同性质部队也有了深刻理解。当然现在的两个野战师仅仅是架子，专门的野战训练和战术正在摸索中。

“旅长，你看看这个。”新来的参谋一路小跑过来，敬礼后将这几天的侦查报告递给了楚南，他是第三期军官速成班学员，也是前四川陆军小学的学生，能任职旅级而且是王牌二师的参谋，说明能力得到了总参谋部和蒋校长的认可。

由于北洋在信阳还驻扎大量部队，尤其是西南开打后一直有传言北面要趁机再次进攻武胜关，逼迫国防军收兵，所以之前每两天侦查一次被改为了每天常态侦查，所有侦查情况还都必须写入报告送交总参谋部分析。报告非常详尽，记录了信阳北洋军的训练和调动次数，连最近抵达的少量北洋第三镇都记录了下来。

“这段时间北洋每天都固定派来火车接送部，本来我们以为是正常换防，但五日前侦查员清点时发现出的多，来的少了，开始他们并没注意，因为每次只有两三百人的差距，但今早火车抵达差距一下子增大到了五百人！”年轻参谋很诧异的摇摇头：“这不合乎情理，如果说总参谋部的情报无误，北洋想对付我们的话应该是来得多出的少，为何还主动减少信阳驻军呢？”

楚南已非一年前初出茅庐的湖北高武备学堂军官，听完分析后立刻明白了参谋的意思，要么是北方风向变了不准备施压，要么就是有一支部队已经悄悄离开了自己的视线！追问道：“能算出多少差额吗？”

“按北洋编制，大约四个营左右。”

北洋一个营含军官满编是659人，四个营就是近三千人已经从信阳悄悄被战转移出去。如果他们回北方还没事，要是钻入湖北境内威胁就太大了！所以楚南几乎立刻就做出了决定：“命令各团进入阵地戒备，打电话联络师长报告情况，立刻发电报给襄阳和麻城的兄弟部队，请他们配合注意各条由河南进入我们湖北的道路。”参谋刚要离去，楚南忽然想到这几天航空队有两架飞机在附近进行试验，拉住说道：“问问师部，能不能让航空队也配合下，洋人打仗时就使用过飞机侦查。”

急促的电话铃声在武昌总参谋部响起的同时，河南南洋的白河河畔，数千士兵席地而坐休息待命，一身戎装的吴佩孚高高挽起袖子，正在洗刷自己心爱的战马。他这匹马可有来历，是用当年在日俄战争中做情报官时缴获的俄国战马配种繁殖的，比起蒙古马高了不止一头，甚至喜爱。

站在他旁边是三镇赫赫有名的刺头彭寿莘，因为那张大嘴巴不知得罪多少人，连曹锟见到他都头疼，可偏偏他打起仗来很是骁勇，所以大伙送他外号“刺儿彭”。和不善言语却心高气傲，连兄弟部队都看不起的吴佩孚并称三镇两大滚刀肉。滚刀肉遇上滚刀肉就成了莫逆之交，曹锟得知后干脆把两人都弄去十一标，一个做标统，一个当副标统。

“子玉，你说这回三傻子和段芝泉搞什么鬼？不会真以为我们打了，老爷子就会全军出动死拼杨秋逼他回师放弃广西吧？”彭寿莘嘴上不积德，整个三镇也只有他敢叫曹锟三傻子，连吴佩孚都佩服，摇摇头：“怎么可能！杨秋此次部署周密，一下子动用七个旅，除非蔡松坡即刻入桂，不然唐继尧能挡住三天就算烧高香了！三天内我们也拿不下武胜关，拼什么拖住他？”

“那为何他们还要让我们来？你还接下这个任务？”

吴佩孚放下袖子，望着南面襄阳方向，眉梢一挑目光炯炯：“为什么来？你还不清楚吗？老爷子有点控制不住大局了！至于我嘛无它，就是来告诉杨秋，王占元不代表北洋！也别以为占了武胜关就万事大吉了！”

（未完待续）