虔诚的诵经声回荡在天空，马斯喀特的清晨安详宁静。

黄沙碧波、要塞驼队,异国情调浓郁十足。靠近海港的英国军营内有一方被铁丝网包围的小天地,操场上一匹纯种阿拉伯骆驼来回奔跑，几十位身着中国海军水兵服的士兵叫喊着竞相骑上它，在这片狭窄天地内互相比赛以此为乐。

远处荷枪实弹的英军守卫对此视若无睹。

蒋文年坐在旁边，望着苦中作乐的战友若有所思。他的左臂上还缠着厚厚纱布，头发被刮干净，左脑一道十几厘米上的伤疤扭扭曲曲向下延伸，当抵达耳廓时却什么都看不到了。两舰相撞折断了他的左手，脑袋被尖锐的钢板折角撕开一道大口子，整个左耳外廓都被削平。如果不是士兵们拼死相救，或许这条命早已葬身外面的蔚蓝中。

万幸的是，英国人还算厚道，找来医生帮大家疗伤。虽然抢回一命但终究无法彻底弥补外伤，让他变成了现在这个样子。蒋文年看了眼海港，海湾中央三艘大型油轮是他和战友们心中的痛。驱逐舰没了，好多战友牺牲了，连保护的船只都被俘虏，这对任何海军人来说都是失败。

他不想推卸责任，失败就是失败，他现在最关心是外面到底怎么样了？自己和这些兄弟还能不能回去？唯一让他稍稍安心的是，看那些英国士兵悠闲地样子，至少能证明战争还没有爆发。但越是没打越让他害怕，要是为了某些条件国家迫不得已放弃营救自己这些人怎么办？难道真要在这里关七八年？望着比赛骑骆驼的战友，蒋文年内心其实很担忧。他可以不在乎被捕，也可以不在乎失败，但却害怕被当成弃子！

这或许就是小人物的悲哀吧？想到这些，他的心绪开始杂乱，时间越长心里越是不安，最后干脆起身拍拍屁股准备回屋睡一觉，但就在这时身后却忽然响起了汽车马达声。

自从被俘关押在这里后，蒋文年和大家就没见过汽车，更没什么人来看他们。所以突然而来的汽车声让大家全部停止玩闹，连军营内的战友都跑了出来。

目光中，两辆几辆法国雷诺卡车穿过大门缓缓驶入了营地，车身上大大的红十字让大家有些失望。红十字他们还是知道的，中国也加入了这个机构，海军甚至还帮红十字会运过东西。见到不是自己最想见的人，蒋文年又准备离开，但就在这时车门忽然打开，一个熟悉的身影走了下来。

所有人的眼睛一下全直了！

“部长！”

来人正是信守承诺一直待在利雅得的国防部长宋子清，见到蒋文年等人后他也很开心，三步并作两步走了上去：“文年，总算见到你们了！”

蒋文年是认识宋子清的，他想过海军会派人来查看，想过外交部会来接他们，但怎么都没想到宋子清会亲自前来！联想到之前部长就在利雅得访问，顿时脸色惨白。难道战争输掉了，连国防部长都被俘了？将士们呆若木鸡的神情让宋子清呵呵一笑，亲昵地拍了下蒋文年的额头：“想什么呢！我是来接你们回国的。”

“回回国？我们能回国了！部长，这是真的吗？难道说我们打赢了？！”宋子清的话让四周猛然炸开，士兵们纷纷将他围住询问起来。宋子清只得笑着将沙特危机爆发后的一些事情解释了遍，说道：“本该早来接你们的，可是谈判一直没开始。总统怕你们受苦，所以让我务必亲自来接你们。他让我谢谢你们，谢谢你们为保护国家石油航道勇于牺牲的精神和卓越贡献！”

当听说杨秋为了自己这些人宁愿和英国剑拔弩张，至今都在冷对峙拒绝谈判后，蒋文年顿时觉得脸上火辣辣的，不禁为自己刚才的想法羞愧。总统宁愿和英国开战，都先要求先释放自己这些小兵，这还有什么好说的呢？！顿时，所有人的都握紧双拳目光涟涟，向来口齿不怎么伶俐蒋文年更是觉得胸膛里燃起了一把火，猛然后退一步：“南17号全体集合敬礼！”

简单的军人理解却饱含千言万语，也让坐在车内的英国海军军官有些丧气。花了那么大力气调动舰艇，做足准备后，却被告知最终还是准备用谈判手段解决问题。这个结果让他们很憋气，虽然谁都不喜欢打仗，即使最骄傲的皇家海军也不希望，但既然要妥协，早干嘛去了呢？

没有人喜欢继续留在这里，既然上面已经决定放人放行，英国办事军官也很干脆。当然，蒋文年他们还无法直接回国，需要等最终谈判结果出来后才知道命运如何，所以跟着宋子清一起前往利雅得等待北京的消息。港口外，肯特号重巡洋舰和罗德尼号并肩而行，甲板上罗杰约翰和坎宁安望着三艘向沙特驶去的油轮脸色都不太好，尤其是前者，隔着老远就能听到他清脆的掰手指声。

“将军，我们该启程了。”坎宁安同样不怎么开心，但他却清楚麦克唐纳为何要妥协。无论如何都是不能失去印度的！就和杨秋说的石油红线一样，这也是大英帝国的红线！一个没有印度的英国无法想象

．宋子清带走蒋文年和油轮的同时，亨德森也踏上了天津港码头。