元广目中顿生异光。

内殿珠辉照人，元敏微微抬眼，那榻脚的明珠辉光映进眸底，霎那生寒。

如今朝中各家相互牵制，已成均衡之势，不可轻破，与其将水师都督一职交给门阀世家，不如交给一个村野匹夫。世家之子杀之不易，村野匹夫却易除之。

得了军心又如何？一旦将领身死，无将之军能掀起什么风浪来？

哪怕军中换将也不必担忧军心动摇，这水师将来给修儿，不怕收服不了军心。修儿乃英雄儿郎，戍边十年，军中威望甚高，且这支水师以前又跟他在西北护过家国，归心易如反掌。

“盛京里死个人，从来就不是难事。”元敏抬眼望向窗外，窗子支着，梅枝上落一层寒雪，她眸里也落一层寒雪，淡道，“此人，不足为惧。”

“妹妹言之有理。”元广凝重的神色松快了下来，他今儿被修儿气糊涂了，见那少年如此得他看重，不免担忧他被蒙蔽了，此事也是他关心则乱了。

那少年若是修儿的人，水师归了他便是归了修儿，他若不是，要除也容易，确实不必将心思过多的放在他身上。

“皇帝以往在朝上甚少多言，今夜却驳斥了勒丹使节，言语间竟能记起登基四年时，还是勒丹大王子的勒丹王曾率军袭扰西北边关，兵败逃回部族之事，连哪月哪日都记得清楚。”元广不再提暮青，与元敏说起步惜欢时面沉如水。

元敏闻言反倒笑了笑，道：“他是个聪明的孩子，我一直都知道。”

女子望着窗外雪，笑颜添了些柔和，只是眼神凉薄，衬着那笑，殿中莫名的冷。

那孩子初进宫时，只知哭着要母妃，自他母妃死后，她再未见他哭过。她看着他一夜长成，在这深宫里学会喜怒不露，学会隐忍蛰伏，学会韬光养晦，学会帝王心术。

这些本该是她的九儿该走的路。

一个孩子，知道乖乖成为傀儡就能活下来，知道背负污名才能培植势力，知道隐忍才有机会报仇，哪怕认仇敌为亲。

这些他本不该受。

可谁叫他是步家的孩子，谁叫他和她的九儿一般年纪。

那一年，雪下得也是这般大，皇族诞下了两个孩子，一个是九皇子，一个是恒王世子。她的九儿是先帝的老来子，万般宠爱，恒王世子却因先帝不喜恒王而备受冷落。原本一切都是注定的，她的九儿该坐上那御座，她陪着他学会喜怒不露，学会帝王心术，看着他成为这天下江山的英主。可一夜之间天翻地覆，皇儿去了，那本与皇位无缘的恒王世子登了基。

那些年，看到他哭着喊母妃，她便会想若皇儿还活着，该与他一样会唤母妃了。

这些年，看着他坐在御座上，她便会想若皇儿还活着，这金殿御座本该是他坐。

那些年，她在琼华宫闭门不出的日子里所受的摧心折磨，这些年都还给了步家的子孙，一转眼已是十八年了。

元敏望向殿外的雪，听着皇城外大寒寺悠远的钟声，恍然如梦醒。

不，十九年了……