穆平海看完汉王亲笔所写的书信，忍不住冷笑着问使者，“王爷这是在威胁末将？”

这封信里，汉王说他已经知道穆家窝藏了一个段家的女儿，这个消息一旦曝光，只怕穆家的封赏领不到，还要被株连。

——九族之中，本来就包括妻族，虽然穆平海的妹妹已经是段崇文的前妻，而且早就已经去世，但既然有段素馨在，两家的关系就撕扯不开。更不用说他们还一直将段素馨留在家里，看起来是要保全这个女孩。

汉王直接将此事点破，的确是威胁的意思，但使者自然不能这么说，他好言相劝，说汉王若是想要揭发此事，根本不用派自己前来，他是一片好心，给穆将军提个醒，万不可被误解了。

穆平海神色淡淡，“却不知末将该如何回报汉王这‘一片好意’？”

“穆将军是聪明人。”使者见他这么上道，脸上的表情越发满意，“如今朝中乱象纷纷，王爷身为□□遗脉，早就有心重整乾坤。若是将军能助一臂之力，事成之后，王爷自然不会亏待你。”

至于这其中的好处，更是被使者吹得天花乱坠。在他的形容之中，汉王简直是当世第一个贤明之主，只有投了他，穆将军的一腔报国之勇才有用武之地，不会被忌惮，不会落到鸟尽弓藏的下场。

穆平海若不是早就知道朝中“鸟尽弓藏”的局面都是汉王暗地里一手推动的，说不得就要信了。

不过，说是好言相劝，但实际上还是威胁。段素馨的存在，就是一个丢不开的把柄。穆家既然之前没有跟她断绝关系，而是选择保她，现在自然就不能轻易脱身了。

所以最后，穆将军自然是不得不屈服，选择投向汉王这一边。

至此，汉王的布局就完成了。

在京中朝中，他借助姻亲和桓安留下的势力，掌控了不小的话语权，保证能够在关键时刻，让其中一些人保持沉默。

不过，也就是这样了，权倾朝野是一回事，但改天换日，又是另一回事了。

这就是他需要穆平海的原因。“秀才造反，三年不成”，自古以来，唯有手握军权，才能扫平上位的所有阻碍。只需穆将军秘密带上数千兵马回京，立刻就能从内到外掌控京城的局势，甚至直接逼宫！

于是，在明里暗里，朝廷汉王的两方催促之下，穆平海匆匆交接了一番军中的事宜，将儿子留下镇守西北，便匆匆启程回京。

至于汉王要的人马，被他打散成小股，令他们各自选择路线，潜入京城附近。因为有穆平海自己在明面上牵扯着各方的视线，再加上汉王一力掩护，自然是没有任何人发现底下的异动。

不过，即使如此，穆平海进京时，还是已经进了腊月。

京城里已经到处都是过节的气氛，张灯结彩、烹羊宰牛，毫不热闹快活。他领着数十亲兵入城，消息一传出去，立刻就引得半个城的百姓都来围观，夹道欢迎。声势之大，直接惊动了宫中。

曹皇后当即派何荣出宫迎接，为了表示优容，还特意准许穆平海回家休息一番，明日再入宫述职。

……

越王府。

桓羿见甄凉在屋子里踱了一圈又一圈，看起来十分心神不宁的样子，便笑着问，“你若是担心舅舅，不如趁夜过去拜访一番？”

甄凉听得颇为心动，但旋即就冷静了下来，摇头道，“他今日才入京，现在各方的注意力都在那边，稍有异动就u会被人发现，还是不要横生枝节了。再说……”

她犹豫了一下，不太确定地道，“今日他没有入宫，只怕晚上会有别的人想去见他。”

万一到时候撞在一处，场面就好看了。

甄凉猜得不错，这会儿，穆平海确实接到了汉王的消息，让他悄悄出门去见面。——倒不是汉王拿捏身份，不愿意登门拜访，实在是他老人家的体格，随便出现在哪里都十分引人注目，就算想做伪装也不成。倒是提前准备好地方，让穆平海去见他，更保险些。

所以穆平海回了家，只来得及梳洗更衣，去后院见过了母亲和妻子，说上两句家常话，就又要准备出门了。

不过即使如此，他也要抓紧时间，跟母亲和妻子交换意见，“咱们家就当真这么站队了？母亲和夫人见过了越王，就这么看好他？”

“不是我们看好他，是阿凉选了他。”穆老夫人摇头道，“只要认下这门亲事，不站队也得站了。但这也不是坏事，咱们家从前一向谨慎，不肯站队，是怕轻易卷入权力争斗之中。可是你也很清楚，现在这般，看似独自坐拥银州、风光无限，其实是危机四伏、如履薄冰！”

——哪一个皇帝能容忍这种手握军权，却在自己掌控之外的存在？

□□和太宗没有发作，是因为国内本身就有太多需要平稳的地方，还腾不出手来对付他。桓衍一上位，这不就准备对西北动手了吗？若非机缘巧合被人看破，他自己又出了意外，如今是什么情形，还真是难说得很。

所以甄凉的存在，看似让穆家陷入被动，不得不站在桓羿这一边，但从另一个角度来说，何尝不是一个机会？

他们本来也没什么自立的野心，只是怕朝廷找麻烦。这军权握着烫手，却也不是他们想交就能交得出去的，便如汉王所说，鸟尽弓藏、兔死狗烹才是大部分人的下场。

但是现在不一样了，如果让甄凉以穆家女儿的身份入宫，那么他们就成了外戚，上交军权顺理成章。有这一重缓和在，也就可以顺利保下穆家了。

穆平海何尝不知道这个道理？倒也不是他们要利用甄凉这个外甥女，只是这样对彼此都有好处。

但是作为领兵的将军，他可以放下权势名利，却放不下手下的士兵，放不下西北的安危。道理上，就算没有穆家在，也总会有人在西北戍守，护卫边境安宁，但他就是放心不下。

再说，身为一名宿将，沙场征战、马革裹尸才是他的理想。可是为防外戚坐大，历朝历代在这方面都卡得十分严格，莫说是领兵作战，就是立身朝堂，也要受到诸多限制。

能做个安稳的富贵闲人，是许多人求而不得的好事，但穆平海只要一想到以后就要窝在京城，无所事事，心里还是不得劲。

穆老夫人如何看不出他心中所想？她叹了一口气，道，“你那点心思，我也知道！但越王已经承诺过，就算不在前线作战，也不会让你闲下来。”

“莫非是要学前朝，设立西府？”穆平海眼睛一亮。

前朝因为一度几线作战，为了能及时居中调度，就在朝中设立了与“东府”政事堂相对的枢密院，称之为“西府”，主掌全国军事，直接对皇帝负责。

因为掌管西府的人都是从军中选拔，最知道兵事，也知道前线需要什么，可以及时为他们争取利益，所以西府成立之后，军队着实有了不少建树。

可惜有了好处，就有人来争功，不过二十年间，西府便深陷朝堂争斗，渐渐被文官把持，再没有武将说话的份儿，以至于军队废弛。从那之后，前朝就走上了下坡路，最终亡国灭种。

不过那是人的问题，这种制度本身是没有问题的。若能跻身西府，在朝中为将士们张目，穆平海倒觉得比在边疆征战更有意义。

穆老夫人摇头道，“这些事，我老太婆就不懂了。总归有阿凉在，他不会亏待了咱们家。——这下，你总能安心了吧？”

穆平海一想也是，虽然这也不能保证将来，但至少眼下，越王越是看重甄凉，就越是会重用她身后的穆家，好给她提身份。再说，他手里也确实需要能用的人，所以至少数年之内，不用操心这些。

至于以后的事，那就要看他穆家子弟自身够不够硬了。

一番话说得茅塞顿开，让穆平海再次坚定了决心。向老夫人告辞之后，他便神不知鬼不觉地出了门。