孙和鼎的兴趣虽然在制造火器上，但本身也是巧匠，因此看到蒸汽机之后也十分震惊，同时也对运动原理也十分好奇，也赶忙走到蒸汽机附近，细仔的观看，还不顾热气逼人，伸手去摸一摸。

其实商毅也同样惊叹不己，仅管这三台蒸汽机并不俱备太多的实用价值，因为功率太低了。商毅知道，纽伦堡蒸汽机的功率在五到七马力之间，而瓦特蒸汽机可以达到十五到二十马力，这个数字基本可以给这个时代绝大多数的机械提供动力了。这三台蒸汽机的功率也就在一二马力左右，但这可是确实真正的蒸汽机，意义仍然不同寻常。

虽然说有了图纸和掌握了原理以后，制造出蒸汽机在技术上并不算困难，但只用了大半年的时间，就造出了这样三个几乎可以算是成功的模型来，也算是非常不易了，起码来说，蒸汽机的研制已经走上了正轨，而下面要做的，就是将蒸汽机加大尺寸，提高功率，使蒸汽机真正能够运用到生产中去，看来中国劳动人民的智慧和能力果然是不可低估。

孙和鼎看完了一圈之后，也回到商毅的身边，听宋应星介绍蒸汽机的制造过程。其实在这七个多月的时间里，宋应星己经制造出了十余辆蒸汽机，这三个蒸汽机是最后一批，早在一个月前做好的，不过后来又进行了两次大修，终于是现在商毅和孙和鼎看到的样子，每天上午下午各运行两个时辰，现在己经连续运行了五天，都没有出大的事故。但依然还在测试中。

听完了宋应星的讲说之后，孙和鼎也对蒸汽机赞不绝口。立刻问道：“宋先生，像这样的蒸汽机，可以带动多大的重量。”

宋应星道：“这台大的蒸汽机，目前最多只能带动十五斤的重量。”

孙和鼎听了之后，也颇为失望，因为了解了蒸汽机的运行之后，他立刻就想到，既然蒸汽机可以带动纺车和石磨，那么在兵工厂里有几台蒸汽机来带动一些机具，当然会大大提高生产效率了，但如果蒸汽机只能带动十五斤的重量，显然是不够的伊。

商毅当然知道孙和鼎的想法，这本来也是他的最终目地，因此道：“孙先生，不必着急，如果一台带不动，我们可以用双活塞的蒸气机来带动，叧外还可以加大蒸汽机的尺寸，提高蒸汽机的功率，总之以后不仅是在兵工厂里，就是其他的工厂，都会大批使用这种蒸汽机的。”

宋应星也道：“大人说得是，我现在己经准备制做加大尺寸的活塞汽缸，打算把蒸汽机的力量提高一倍以上，同时也试一试制做双活塞汽缸运行的蒸汽机，如果能够测试成功的话，相信新的蒸汽机就可以用在兵工厂里了。我想那一天应该不会远了。”

第四卷 纵横篇 第三十一章 再征湖北（一）

就在江北、江南的局势都得到了缓解以后，清军又一次向商家军在湖北地区建立的根据地发动了进攻。

尽管现在商家军的湖北根据地建立还不到三个月的时间，但发展十分迅速，特别是李岩和李牟兄弟到达麻城之后，带来了一批行政管理人员，接手了根据地内的民政管理工作，也使李定国和九师的官兵从繁重的民政工作中解放出来，可从全心投入到训练新兵、备战清军的工作中来。

而李岩、李牟都有足够的经验，一到麻城之后，立刻把带来的行政人员分散到黄安、麻城、罗田三县的各村中去开展工作，迅速在各村中建立基层的行政系统，制定田租税率，分配田地。对各村民忿较大的地主豪强势力给予坚决的打压，而对一些欺压行为较少则网开一面，只是没收他们的大部份田地财产，不伤害他们的性命。而少数对乡里做过些好事的地主豪强还被授予管理职务。

并且在农民中间加大了抗击清军，打击豪强，保卫家园的宣传力度，充份发动农民的积极性，组建民兵，实行村村联保。也使商家军在三县的统治基础迅速稳定下来。

同时也对俘虏的清兵进行分类处理，满人和关外的汉人做苦力，而在关内的汉族人，由其是本地区的汉族人侧实行宽大政策，尽力说服动员他们能够留下来加入商家军，共同抗击清军，保卫家园，等赶走了清军之后，保证人人有田种，都能过上平安的生活，而对想离开的人也不阻拦，立刻放行。

上一次俘虏的清军绝大部份都是本地人，而且大部份都是农民，佃户出身，商家军的宽大政策也感动了他们不少人，有一大半都愿意留下来加入商家军，也有一部份表示回家之后，领着家人一起来投奔商家军。只有一小部份人不作表态。而李定国和李岩也没有为难他们，想回去的，不管有没有理由，都让他们自由离开，同时还发给二两白银作路费，只是警告他们不要再当清兵，给满人当帮凶来打汉人。

加上投降过来的清兵，现在商家军已经招募了新军四千多人，另外还组建了民兵五千余人。实际控制的域区东到稀水、西到滠水，南抵举水中游，面积达数千平方公里，人口约有二十万。同时李定国还派出二十二团，向大别山里发展，占据了白沙关、黄土关、长岭关等大别山南北要路的重要隘口，并且准备向大别山以北的地方发展，真正实现以大别山为核心，横跨湖广、河南两省的地区。

而就在这时，阿济格派出的正蓝旗满洲梅勒额真珠玛喇，率领着清军，也来到了黄州，准备征剿盘据在这里的商家军。

真珠玛喇这次带来了一万五千清兵，其中属满八旗及三大管所属的人马有三千余众，其中包括一千名火铳兵，属汉军八旗及绿营的人马有四千余众，也有一千名火铳兵，和五十门各种火炮。包衣跟役有两千余人，其余全都是这次南征以来，收降的明军。

在南京战役中，真珠玛喇吃商家军的亏可是不少，因此他丝毫也不敢大意，到达了黄州之后，立刻招集官员以及上一战中逃回来的败军，询问上一战的详细经过，以及商家军的虚实，因为一直到现在，清军还弄不明白，盘居在大别山的商家军到底有多少人马。

后来听说商家军居然还放回来不少人，真珠玛溂也下令把这些放回来的兵勇都招集起来询问。同时又派出一些探子，去打探商家军的虚实。但商家军到底有多少人马，在黄州谁也弄不清，因为现在谁都不敢到商家军的控制区里去。而派出去的探子有大部份都被活动，少部份虽然逃回来了，但都没有深入进去，只说商家军戒备森严，各村都组织了民兵放哨守卫，对陌生人盘查得十分仔细，而且清军中间的汉兵大多都是北方人，口音差异很大，因此想要混进去非常难。

不过根据黄州的官员、士兵、放回来的俘虏的述说，再加上真珠玛喇自己的判断，估计在湖北境内的商家军不会很多，应该在三四千左右，最多也不超过五千人。

因为按真珠玛喇的经验，一支孤军深入到敌人后方的军队想要站稳脚跟，必须要占领几个大城市才行。只有占了大城市，才能抵挡敌人的进攻，才能获得税收和补济。而这支商家军显然没有占领大城市的能力，他们明明都攻下了黄州，结果还是主动放弃了，只占据了大别山外围的几座县城，一付随时都准备逃进大别山里去的样子，这就充份说明，这支商家军的兵力并不多。

而且按放回来的清兵所说，商家军动员俘虏的士兵投降，同时还在占领区内组建民兵，这也从另一个侧面证明了真珠玛喇的猜想。招兵不就意味着兵力不足吗？

当然在这段时间里，真珠玛喇也不是光顾着打听消息，同时也在积极准备着出兵征剿的事宜，一方面是调集兵力，另一方面也在筹集钱粮物资。

由其是钱粮物资，因为在这个时候清廷的财政己经十分紧张了，南京驻扎清军的钱粮物资不仅要自己就地筹集，而且还是送一部份到北京去，居说是庆贺摄政王在一次围猎时，打中了一只白鹿，仍是祥瑞之逃。因此真珠玛喇在黄州，当然也是要自己筹集钱粮了。

而对这一点，真珠玛喇不但不觉得不好，相反还十分高兴，因为这可是个好机会，自己正好可以趁机捞一笔。因此他在到达黄州的第二天，就招集黄州府的各级官员，以及富户，下达他的第一个命令——摊派。要求每一个人都必需交纳一笔钱粮，做为对清军的支持，当然也是对大清表示忠心。并限令十日之交齐。而且毎个县都要出兵支持，毎个大户也要出乡勇从军。

这一下这些官员和大户们可都是欲哭无泪了，上次李岩占领黄州的时候，就搞过一次摊派了，现在清军来了，怎么又弄起摊派来了呢？而且一次商家军还比较客气，摊派多少也是和众人商量，要得钱粮也是在大家的承受范围以内。而清军这一刀下得，可就比商家军狠得多了，每个人都要大放血，而且还没得商量，如果不照办那可就是通敌之罪。

商家军来打秋风，大伙还能够理解一点，因为在名议上黄州府己经是属于清军的地方，商家军是敌人，怎么做也都不过份，但没想到自己人却更狠，因此有不少官员和大户心里都在滴估，早知道是这样，当时商家军来到黄州的时候，就应该把他们留下来，讧商家军占着黄州算了。现在到好，前步刚走了狼，后脚居然窜进来一只虎，把自己吃得连骨头都不剩了。

钱财到还好办一点，最多也就咬牙忍一忍，以后再想办法找回来就是了。但兵丁和乡勇怎么办呢？上次不是都出过了吗？要么死在战场上，要么给商家军当了俘虏，被放回来的可没有几个，再上那儿找人去呢？现在百姓们都盼着商家军打过来好分田地，分财产，谁还肯出力去打商家军呢？

当然最倒霉的是原来的蕲水县知县郑新民，商家军离开黄州的时候，他己经向省里打了辞呈，但因为蕲水县离商家军的控制区太近，因此他也不敢回县里去，就在黄州等着，没想到真珠玛喇这一来，有一个算一个，郑新民也没有跑掉。

而且上一次商家军来时，是由他出面组织，因此这一次催缴摊派的任务，自然也是非他莫属了。但郑新民当然知道其中的差别，商家军打来，大伙是破财消灾，一致公推自己，而这一次是真珠玛喇指派自己，当然不一样，弄不好还会让人误以为自己和真珠玛喇是一伙儿。却不知道自己还不是也一样要出一份，真是里外都不是人。

可怜郑新民在蕲水县当官的时候，还是真的没有怎么贪心不足，因此也没攒下多少积蓄，而真珠玛喇这一摊派，可把自己准备好回乡的路费也都搭进去了，但这冤枉上那里说去呢。因此郑新民心里也是叫苦不迭，但还不敢推辞，只能硬着头皮做。

不过真珠玛喇当然不会为了这个操心，十天以后一共收上来白银十二万四千七百两，粮食六万三千三百石，草料一万二千八百石，而真珠玛喇从其中至少侵吞了三成，另外还在士兵、乡勇八千余人。

真珠玛喇也十分高兴，因为他认为自己估计得很准了，商家军绝不会超过五千人，凭自己目前的兵力，绝对是有战胜商家军的把握，即然现在钱粮都已经到位了，自己也捞了不少了，正事就应该开始办了吧。

因此真珠玛喇也下令，就在四月四日出兵，征剿商家军。

第四卷 纵横篇 第三十二章 再征湖北（二）

能够升到一旗的梅勒额真位置的人，就决不会是一无能之辈，因为满州八旗的晋升，都是依靠扎扎实实的军功。真珠玛喇当然也不是饶幸，而是靠一次一次的血战，才做到现在的位置。

在出兵之前，真珠玛喇曾认真研究过上一次进剿失败的教训，就在于兵力过于集中，结果被商家军以小股兵力骚扰引诱，大部埋伏。而且在追击的时候，过于轻敌冒进，又不熟地形，结果被商家军分割包围，逐个击破。

这一次进剿，真珠玛喇决定采用分进合围之法，将全军分为三路向麻城发动进攻。

不过真珠玛喇十分清楚，虽然自己手下有二万二三千人马，但真正可靠的，只是自己带来的七八千满汉旗军，其他都是不可大用，由其是在黄州地区招集的八千多人马，基本都是打酱油的。因此把主力士兵都放在中路，一共是一万人马。而左右翼各五千人马，以黄州地区的乡勇为主，位置突前，向两侧张开，全军呈一个“v”字的型状，向麻城进军。

左右翼任务是突前诱敌，因为他们都是当地人，地理熟悉，发现商家军之后，或和他们对持，或者向后撤退，而中路军将马上提前，从侧翼攻击商家军。一但商家军逃路，也不许冒然追击，以免中伏，三军前后之间一定要保持好距离，以防被商家军逐个突破掉。最终的目地是迫使商家军和清军进行主力决战，或是直捣麻城。

布置好了战术之后，清军也立刻从黄州城出发，向麻城县的方向推进。

因为这一次主要是在山地中作战，因此清兵们也都脱出了重甲，轻装上阵。而且真珠玛喇也十分谨慎小心，步步为营，层层推进，不急不燥，虽然毎天只前进三十里，但却使士兵保持体力，阵型紧凑。

就在第三天，清军推进到了岐亭镇的位置，从这里开始，也就进入了商家军的控制区，左翼的清军遇到了商家军的第一支阻击部队。

按照真珠玛喇在出发前的吩附，清军的左翼遇到了商家军的阻击之后，迅速的后撤，同时真珠玛喇接到了消息之后，也从中路军里派出了三千士兵，从商家军的侧翼包抄上去。这一招果然十分有效，商家军发现清军从自己的侧翼包抄上来之后，立刻撤离了阻击阵地，向北退去。清军的损失仅仅只是左翼伤亡了几十名士兵。

从商家军阻击清军的规模来者看，真珠玛喇估计，人数大约在八百到一千左右，而真珠玛喇对这个战果也十分满意，全军修整了一会儿之后，马上就又向前进。

在这一天后来的时间里，清军又遭遇到了商家军的两次阻击，但清军都是用同样的方法迫使商家军放弃了阵地，向后撤退。一天下来，清军的伤亡也不到一百人，而且都是左右两翼的士兵，中路主力完好无损。不过因为商家军的撤退非常快，也没有让清军抓住包夹的机会。因此清军自我感觉，一个商家军的士兵也没有打到。

虽然今天只推进了二十里路，但就这样慢慢推进下去，只用六七天的时间，清军就可以推进到麻城县下，到那个时候还看商家军向那里退。