薛老爷子哪里能不明白老妻的心思，小孙子都去京城一年了，钱家大孙子是个好的，两人状似联系频繁。这孩子也是有心了，一有时间就来逗他们两个老的开心，说什么也得帮上一帮。

同样的夜，知府大人府上，正接待着一位来自京城的贵客大人。

而在牢里的唐晓乐等人大半夜都还睁着眼，还好这会儿是夏天，牢房里阴凉，唐晓乐又有个不怎么出汗的体质，总算挨到了天明。

第二天，唐晓乐和小玉就被带到了公堂上，见到钱管家三人也完好无缺地跪着，唐晓乐稍微心安了些。只是复杂的情绪缠绕心头，作为一个在古代遵纪守法上了年纪的老夫人，竟然有一天不是跪天跪地，而是跪公堂。

“升堂——”

“威——武——”

知府大人坐在公堂之上，朝唐晓乐道：“有人匿名状告你钱家隐匿税课，并且提供了人证物证，作为钱家当家人，你有何话说？”

唐晓乐微微皱眉，“大人，我钱家是被诬陷的。”

知府大人也不废话，“既然如此，传证人杨四吉上堂！”

钱管家心头咯噔一下，转头一看果真是管赋税的新主事。

“小人税管主事杨四吉叩见知府大人。”

“杨四吉，你可认得在场的人？”

“回大人，小人认得他，钱家的管家。”杨四吉指着钱管家说道。

知府大人又问：“你昨日说是这钱管家贿赂于你？”

“是的，大人，小人有证物。”杨四吉说着呈上证物，“这是钱管家送去小人家里的一百两银子，钱袋子上有钱家云中美人阁的标志，当时我未在家，是我那不懂事的媳妇儿接手的。后面一直没机会还回去，我也不敢使用这笔银子，没想到有一天会用在此处！”

“钱丰，你可认？”

“大人，绝无此事！”事已至此，钱管家咬死了不认。

唐晓乐知钱管家是个心思缜密的人，绝不可能使用有美人阁标识的袋子装银子，看来陷害她家的人可谓做足了准备。

“大人，小人的家里人都可以证明！”

钱管家还是面无表情表示不认。

钱老大等人围在堂外，心焦如焚。

知府大人听了大手一挥，“传两个证人上来。”

紧接着上来两名女子，“民女林芳芳/民妇陈氏叩见知府大人。”

知府大人老神在在，“这两位据本官所知是在你钱家两个铺子里做工，并且签了协议的。”

唐晓乐看着童装店的销售员林芳芳，与当时接替程氏岗位的陈氏，心中不祥的预感成真。

“是的。”唐晓乐点头问道：“不知道她们二人是想证明什么？”

林芳芳低头咬唇，“大人，民女是想证明我们铺子的销售量，确实和昨日大人给民女看的税本账目有出入。”

陈氏则是面色难看，“大人，我也可以证实美人阁挣的银子远远高于税本上登记的数目。”

所有证人的证词都是对他们不利的。如果她记得没错的话，照大宗律法，隐匿税课的罪名一旦成立将被封掉产业，负责人也要为此罪名关押牢内三年之久。

这就是合同工与卖身工的风险区别，堂外的钱家人气得咬牙切齿，无可奈何。

“大人，钱家的账目都是由掌柜登记后我审核入薄的，作为我铺子里的女工根本没有机会接触到这等机密。请问她们是如何证实的呢？”

没想到两人闻言竟然连连磕头，“大人，我愿意为自己所言签字画押，证明绝非虚言。”

“大人，这所谓的证词根本没有事实依据，我们钱家不认！”

“如果她们可以签字画押为自己的所言证明，我等也可以为自己做证明，我们的账目绝对是真实的！”钱管家扬声道。

知府大人面色一黑大拍惊堂木，“证据确凿，你等说再多都无用，你们钱家犯下如此藐视朝廷的罪名，罪无可恕！本官在此判罪名成立！”说完从签筒上抽出一签掷下堂。

“娘——”堂外的钱家人想上前，皆被官差拦住。

唐晓乐忽然高声而起，“敢问大人将如何处置我们钱家四个掌柜？”

“掌柜有共谋之嫌，罚白银一百两。押下去”

“娘——”

钱家人个个心灰意冷回到钱家。

到了院子，钱老大忽然大叫起来，“我们不能让娘蒙受不白之冤，娘年纪那么大了身体会受不住的，我作为老大怎能让娘受如此之苦，我决定了，我来顶替娘去这牢狱！”

“大哥！！！”

“相公！！！”

一语惊醒众人。

“你们不必多言，我意已决，我进去后，娘自然会救我出来！你们只要记住，我才是钱家当家人！”钱老大望着弟妹妻子还有一众下人大义凛然。

钱老二：“大哥，我们支持你！你放心吧，只要有娘在，一定能很快想到办法救你出来的！”

钱老三：“再不济等京城那边的消息回来，大哥，你顶多忍几个月！”

钱瑜：“大哥，我们会使银子的，不会让你在牢里太难过！”