当时黄东玄与王占忽然向蜀府投降，长沙府上下人心惶惶，一片混乱。方继就是在这个时候被选出来接管水军的。他原以为自己是临危受命，是天将降大任于斯人也。殊不知，在别人看来，他就只是个从矮子里面拔出来的高个，根本上不得台面。怪也只怪黄东玄名气太大，干得又确实不错。后继者想要摆脱他的阴影，实在太难太难。
而这几年下来，方继也一直活在黄东玄的阴影之下，无论他如何努力，始终挣脱不得。
真要说起来，其实方继很是冤枉。他倒霉就倒霉在受到了黄东玄的牵连——黄东玄叛变后，长沙水军中还留下了不少他带过的旧部。对于这些旧部，孙湘是左看右看看不顺眼，却又不能全都废了。毕竟是自己的军队，把那些人都废了，就相当于废了自己的水军，断了自己的臂膀。没办法，孙湘只能捏着鼻子继续用这些人，一边用，一边又把这些人削权冷落。而方继接手了这样一个烂摊子，连带着受到冷落也是理所当然的。
在这种情况下，长沙水军自然只能日益衰落。可这一衰弱，旁人才不管三七二十一，把责任全都算在方继的头上，总之就是一句话：方继比不上黄东玄！
不光外人这么觉得，就连方继的手下们也这么觉得。毕竟以前跟着黄东玄的时候就能吃香喝辣，现在跟了方继，三月吃不上一顿肉，不赖方继赖谁？
方继有苦说不出，只能把这笔账都暗暗记在黄东玄头上，如今眼瞅着大军退到岳阳，有了他跟黄东玄一决高下的机会，可孙湘却还死活不准他出战，可把他给憋屈坏了！
方继在城楼上等了一会儿，他派去请战的手下终于回来了。他急不可耐地问道：“府尹怎么说？”
那手下干巴巴道：“府尹说，日头毒辣，请将军别在城楼上晒着了，早点回去休息。”
方继：“……”
“妈的！”他满肚子怒火没处发泄，恶狠狠地朝着墙根踹了一脚。可踹完之后，他也无可奈何，继续留在这里只是徒增自己的火气。他也只能骂骂咧咧地下去了。
留下守城的士卒们，继续麻木地在城墙上听着敌军的挑衅与羞辱……
……
……
夕阳西斜，黄东玄正在帐里坐着，帐帘忽然被人撩开，一人懊恼地嚷嚷着走了进来：“大哥，那帮缩头乌龟今天还是不肯出来！”
进来的人名叫吴拜，是黄东玄手下极为亲信的一名将领。吴拜进来后礼也不行一个，径直走到桌边，拿起桌上的茶壶就往嘴里倒。他狼饮了大半壶茶，终于把嗓子里的火压下去，没好气地把茶壶往桌上一扔。
“妈的，那群长沙王八，是真拿自己当王八了！”吴拜语气夸张地抱怨道，“今早上我带兵过去的时候，正好碰上他们两艘战船在江上巡逻。妈的，你猜怎么样？还隔着八百丈远呐！我连他们船身长啥样都没瞧清楚，他们居然就掉头逃跑了！是怕被我看一眼能看死他们怎么着？”
黄东玄被他绘声绘色的描述逗乐了，乐完之后又忍不住摇头：“必定是孙狗下了命令，中原军到来之前，不准跟我们交手。”
吴拜冷笑道：“那姓孙的狗东西。只敢下令屠杀百姓，却连跟咱们打一仗的骨气都没有。真是把他的狗胆给吓破了！”
他们嘴上骂得很痛快，可实则如今这个情形，不管是黄东玄还是吴拜，心里都是很犯愁的——孙湘的策略并没有错。他只要躲在岳阳城里，拖到陶北带着中原军赶到，形势就会反转了。
因此怎么把长沙军骗出城来，或是怎么能够撬开岳阳城的城门，这是黄东玄眼下最着急的事。
正在这个时候，外面响起通传声：“将军，战马已选好了，请将军过目。”
吴拜一愣：战马？什么战马？
黄东玄拊掌一喜：“好！”起身就往外走。吴拜也赶紧跟了出去。
两人来到帐外，吴拜被外面的情形吓了一跳：只见士卒们牵了数十上百匹战马过来，列成一片方阵。这些战马打眼看过去，每一匹都鬃毛油亮，体膘健硕，全都是好马。
吴拜连忙问道：“大哥，你打算做什么？是要奇袭什么地方吗？”
挑出这么多好马来，吴拜想当然地以为黄东玄打算临时组一支突击骑兵。
“奇袭？”黄东玄摇头冷笑道，“这些是我给孙狗准备的谢礼，要送给长沙军的。”
吴拜大惊失色。把这么好的战马送给长沙军？！难不成，黄东玄以为长沙军不敢出战是因为失去了骑兵，所以送他们一支骑兵就能让他们出城了？！还是说，黄东玄真的打算感谢孙湘屠杀了他的乡民？？
当然，这些荒谬的念头也只是在吴拜脑海中一闪而过，立刻就被他自己否决了。黄东玄虽然喜欢做疯事，但他并不是真的疯子。
“张平出列！”黄东玄点了一名百夫长的名字。
那百夫长立刻从人群里跑了出来，高声道：“张平在！”
黄东玄对他招了招手，示意他走到跟前，冲着他如此这般叮嘱了一番，最后拍了拍他的肩膀：“这份‘厚礼’我就交给你去筹备了。我的话你都听明白了没有？”
百夫长挺胸昂首：“将军放心，张平明白！”
黄东玄点了点头：“去吧。”
那百夫长一声令下，带着自己的手下们将战马牵走了。
黄东玄默默地看着战马离去。
吴拜听完黄东玄对那百夫长的吩咐，已然明白了这些战马的用处。他担忧道：“大哥，你是想拿这些战马作饵？可长沙军会咬钩吗？”
黄东玄反问道：“你觉得呢？”
“呃……”吴拜也答不上来。这种事情，他哪敢预测啊！
黄东玄笑了笑，道：“不试试怎么知道？上次在荆州折损了那么多骑兵，我猜孙狗肯定急得吃不下，睡不着，做梦都想着宝马骑兵。没有比这更好的饵了。”
吴拜点头。这么说，确实是。别说孙湘了，换了谁谁都得急。
黄东玄又道：“这几天叫阵的事情你不用亲自去了，反正长沙军是不会应战的，派几个人随便去叫叫就行。你给我好好查清楚长沙军在江上巡逻的路线。另外，他们粮草折损过半，一定已经派人回长沙调集粮草了。粮草不可能从陆路走，一定从水上过来。你给我拦好了，敢放进岳阳一艘船，看老子不扒了你的皮！”
吴拜哈哈笑道：“大哥放心，走跑了一艘船，我自己把脑袋拧下来给你当椅子坐！”
黄东玄听了他的保证，心就放进肚子里去了。他又看了眼已经被牵远的战马。
从戎之人没有不爱马的，他也不例外。想到战马要吃的苦头，他这心里就不大是滋味。可再想到前几日伏尸遍地的公安县，他的心肠瞬间变回又臭又硬。
这年头，人都当成牲畜使，牲畜又还能当人吗？要怪，只怪生错了年月。人也是，牲畜也是。
想到这里，黄东玄又觉得自己甚是无聊，莫名其妙想这些乱七八糟的做什么。还不如多想想赢了大仗以后的功名利禄。多想这些，人生才过得有滋味。
他舔舔嘴唇，自嘲地笑了一笑，回营休息去了。
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