刺杀朝廷命官，视同谋反，更别提还是一方刺史，这是天大的罪名。

汪惜芝和宫城都老奸巨猾，自然不愿承担干系。对付之前的历任刺史，他们的手段层出不穷，坑蒙拐骗偷，无所不用其极。当然具体出面执行的，都是史火龙的青帮亲信。

但是集体出动，突袭刺史府，这主意实在太疯狂。饶是以史火龙这样的江洋大恶，脑子里也从未冒过这种念头。

此时，这话从转运使大人嘴里说出，宛如晴空霹雳，令他措手不及。

“咱们以前那些老办法，只适合对付势单力薄的穷酸文人。这次的对手不同，刘川枫稳重老辣，自身修为又极强，是块很难啃的骨头。”

假宫城缓缓说着，盯着桌上的煤油灯，似乎对史火龙的反应漠不关心。这些说辞，都是任真事先教他的。

“刘川枫自恃有庙堂靠山，不把咱们湘北道放在眼里，公然挑衅太守大人，猖狂至极！有此人在，咱们明年的漕运生意必然受阻，若不尽快除掉他，到时大家都得喝西北风！”

史火龙默默听着，脸色变幻不定，显然在经历剧烈的心理挣扎。

假宫城陈说的利害关系，他岂会不懂。漕运生意，是青帮赖以生存的命根子。

在汪惜芝授意下，朝廷每年的漕粮征收和运输，都会交给青帮去做，这看似只是跑腿的买卖，里面的油水却太深。

按照正常规矩，应该是根据田亩比例，分配粮食征缴量才对。但湘北大部分良田沃壤，都落在以汪家为首的前秦望族手上，青帮再蠢，也不会蠢到去收太守粮的份上。

横征暴敛，压榨良民，这才是他的差事所在。在他的欺压下，广大农户不仅赋税苛重，还要遭受层层盘剥，苦不堪言。

更让人发指的是，他们胆敢监守自盗，每年都暗地里凿穿几艘运粮船，对朝廷上报触礁事故，随后再将落水的漕粮打捞起来，吞入私囊。

漕运规模浩大，每次多达数十条官船，翻几条船不太引人注目，再加上他们的贿赂打点，那些上级官员收了好处，都充耳不闻，这些勾当就被掩盖过去。

凡此种种，里面的利润数额之大，难以想象。

他们勾结多年，早就达成默契。事后，汪惜芝独占五成份额，宫城再拿走三成，最后的两成落入青帮手里。

如今又凭空插进来一个刘川枫，背景太深，他若肯入伙分利倒也好，但最近他跟太守府的矛盾愈演愈烈，大有仇深似海的架势，绝非拿钱息事能够摆平。

汪家和宫家根基深厚，盘踞湘北多年，可以不在乎这些额外的红利，但他史火龙不行。

漕粮生意一断，他的饭碗就被人砸了。形势逼人，不由得他不听从宫城的安排，铤而走险搏一把。

这也正是任真为何笃定要来找他的缘故。

纵然如此，史火龙还是迟疑不决，此事干系太大，率众侵袭刺史府，跟造反无异，稍有差池，就会陷入万劫不复，他必须要慎重。

“大人，真到了不死不休的地步吗？”

他紧紧盯着假宫城，眼神锋锐，试图从后者的细微表情里捕捉到一丝端倪。

任真站在后方，手心里捏了把汗。这是对假宫城的演技考验。

假宫城捻着胡须，沉吟片刻，漠然道：“事已至此，大家都在同一条船上，谁能逃脱干系？考虑清楚，今日你若想下船，以后就别指望再在湘北立足！”