叶芷青听得双眼发亮，请了他去前面食肆吃饭，让掌柜的将牛肉直接切片，大碗的酒肉端上来酬谢他，又拐弯抹角打听他的出身来历。

宋魁的来历倒无甚好瞒骗，只说家在边疆，被胡虏灭族，在军中效力，后来伤了脚，拿了点抚恤金，为求长远生计，这才不远千里来到了扬州城。

叶芷青对大魏军力布防全无概念，更不知道边疆所辖都有几军，与之接壤连年打仗的又是哪国，因此详细的竟也不知道问的。等宋魁一顿饭吃完，她才迟疑开口：“大叔若是不嫌弃，我最近倒是想招个人。尤其我最近得罪的人……有点多，实在需要个会点拳脚功夫的能随侍出行，工钱暂时可能给不了多高，但是……能保证大叔温饱。大叔若是将来有了好去处，只需跟我说一声就好，大叔觉得意下如何？”

宋魁等的就是这句话，当下喜不自禁：“若是能得姑娘收留，我老宋必定将姑娘护的好好的，令姑娘不必担心那起宵小之辈！”

叶芷青在此除了刘大夫，以及医馆里那些学徒，还有被救过的那家人，在扬州城几可算是举目无亲。她虽然谨慎，可宋魁救了她跟虎妞，算是大恩。

当下三个人互相介绍过了，她便笑道：“从此以后咱们就是一家人了，宋叔但有需要，只管跟我开口就好。等将来我赚了大钱，必定不会亏待了宋叔。”

宋魁听到她说“一家人”三个字，不禁一怔，只觉得心里有暖意流过。他少年入军营，半生孤苦，血里火里拼杀过来，至如今跟着来恩泰混日子，也只是同袍之谊。家是个多么陌生的字眼，没想到却从叶芷青的嘴里说了出来。

“叶姑娘……”

叶芷青截断了他的话：“宋叔，往后你叫我叶子就好，不必姑娘姑娘的生份。”就算是虎妞，她也曾让小丫头叫声姐姐，可虎妞自从跟了叶芷青，生活比之从前天上地下，几乎视叶芷青为再生父母，恨不得顶到头上去孝敬，总想着要做奴做婢的报答她，与她平起平坐当姐妹，是无论如何也不肯的。

她既新收了宋魁，带着去刘大夫医馆的时候，早已经过了约定学医的时辰。刘大夫也知道她最近得罪了人，早就翘首等待，不放心还让小徒弟小风去半路上迎一迎。

小风过去的时候，正好与她们走岔了。

刘大夫见叶芷青带了个凶神恶煞的汉子过来，顿时吓了一大跳，忙让她进得医馆来：“怎么才来？他又是谁？”

叶芷青忙道：“师傅别担心，宋叔是好人，来的路上遇到了两个不怀好意的人，是宋叔帮我们打跑了那两个人。正好宋叔在扬州城还没找到活儿，我就暂且雇佣了宋叔。”

刘大夫将她拉进里间数落：“你怎么知道这人是好人？面有凶煞之气，也不知道是哪里来的凶徒。”他自收了叶芷青为徒，着实有点担忧她的处境，尤其宋魁从战场上退下来的，身上自带着一股杀气，与市井百姓全然不同。打个照面就让人心生疑虑。

“宋叔是从军中退下来的，伤了腿不能服役，师傅你不必担心啦。”

刘大夫不放心，出来之后，特意以诊病为名，拉着宋魁的腕子把脉，只觉他体内湿气重，且虎口处有茧子，倒似个长年握刀的。纵如此也不敢轻忽大意，晚上特意派了小风跟着去：“反正小风最近也没地儿去，就让他陪着你们回去，你那院子里还有住的地儿吧？”

其实小风家里就在扬州，还有个寡居的老娘，平日帮人做些针线浆洗过活，哪里就属于没地儿去的啊。但师傅发了话，他也只能应了下来，抽个空子回趟家，向老娘报一声，最近铺子里有事，回不来了。

刘大夫的药铺有时候进药，所有伙计徒弟都要留下来验货，入库，盘点药材，忙起来三五日不着家也是有的。小风的老娘倒是也习惯了，给儿子收拾了个小包袱就将他送出门去了。

宋魁顺利留在了叶芷青身边，他既然说在扬州城无亲无故，自然只能留在药铺等叶芷青。叶芷青忙起来的时候，他便在药铺外面的街上溜达，还在隔壁包子铺买了俩包子，给了个小乞儿，让他往宝和药钱去送个信，只说事情成了，不回去了。

那小乞儿拿了肉包子，还惦记着他答应的三文钱，撒开腿就往宝和药铺跑。来恩泰接到消息，总算是长出了一口气。

叶芷青身边有了宋魁，她每日里花半日功夫跟着刘大夫学医，剩下的半日功夫就在扬州城内寻合适的铺面，想要开一家药膳坊，还往各家药铺去挑选开店所需要的各种温补疏散类的药材，没想到好死不死，又有三家药铺撞在她手上，被发现药材有问题，以次充好屡屡不绝。

当初喻恩泰在东南水军营当军医，每次军中收购到以次充好的药材，他都恨不得亲自跑去把供药商暴揍一顿，连掘药商祖坟的心都有了。

非当事人不能理解当初的心情。

没想到碰上叶芷青这样较真的人，她竟然将此事宣扬，也让那几家药材铺子要么关门要么被充公。最开始药死人的药材铺子早被充公，后面的这些也名声扫地。