这几天感冒，脑子迟钝，文中或有疏漏、错谬、矛盾、辞不达意处，尚请同学们见谅、指正。

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自是因了刘备、程嘉的告之，荀成、许仲、辛瑷、戏志才才知道了荀贞的归来。

戏志才家在阳翟，不过这半年来他多在颍阴居住，而许仲、辛瑷本都在县外的庄中，是荀成派人去把他二人叫来的。

颍阴是荀贞的家乡，认识荀贞的人甚多，为免被不必要的人认出，荀贞没有下车，隔着车窗与他们几人相见，特地多和戏志才说了两句话。荀成诸人中，荀成、许仲、辛瑷三人这些年一直跟在荀贞左右，分别至今不过半年而已，唯有戏志才与荀贞一两年没见了。

初识戏志才时，荀贞和他都还是个年轻人，现今荀贞年已而立，戏志才也年过三十了。

戏志才此时高冠黑衣，腰中带剑，颔下长须飘飘，所谓“居移气，养移体”，因久居上位、经历大为丰富之故，较之昔日，他少了几分“清高气盛”，气度显得甚是沉稳，但当他看到荀贞、脸上绽出开心的笑容时，眉眼间却依稀还是当年那个与荀贞初识时的寒门青年。

“志才，别之数载，卿貌无它大变，独此长须，远胜吾矣！”

荀贞的这句玩笑话引起了诸人的轻笑。

时人多蓄长须，以须髯盛为美，荀贞虽因前世的习惯，不适应蓄须，却也只能“入乡随俗”，早年为繁阳亭长时，他年轻、地位也低，倒还可以不留蓄长须，只在留蓄了一个短髭，随着年龄渐长、地位渐高，却是不能仍只留短髭、不蓄长须了，只是到底因为觉得不方便，所以他所留之须并不甚长，如今却是比不上戏志才的长须飘飘了。

戏志才摸了摸胡须，笑道：“须短之时尚不自觉，而今须长，夜不能寝啊。”

“此话怎讲？”

“我一小婢问我夜寝之时，须是在被内，还是在被外？她未问我之前，我还没注意，自她问我之后，每当夜寝，我常辗转反复，不知是该将须置入被内才对，还是该将须置於被外才好。”

这个故事有点耳熟，好似前世时在哪里看到过，一时记不太清楚。荀贞哈哈大笑。

戏志才诸人各有坐车，诸人分别登车，随在荀贞的车后入到县中。

车队徐行，至高阳里，鱼贯而入。

荀贞多年未曾返家，今归还“里”中，掀开车帘，探目望去，只觉处处都透露出一股熟悉、安心的味道。前世时，颍阴并非他的家乡，但今世他从“少年”到“青年”，在颍阴住了十几年，尤其是这高阳里，到处都留有他往昔的记忆，却早已是他的故乡、家园了。

“我闻‘此心安处是吾乡’，今生今世，这里就是我的心安之处了啊。”

昔年住在颍阴时不觉得，如今多年未归，一旦归来，这心安的感觉却让荀贞极觉平静与舒坦。

荀贞车驾在前，荀成、戏志才诸人车驾在后，一行来到荀贞家门外。

先到荀贞家中的刘备、程嘉诸人出迎，在众人之前是一花信年华的少妇，可不正是陈芷？

荀贞下车。

陈芷诸人拜迎。

荀贞上前将之一一扶起，在众人后边是迟婢、唐儿，荀贞把她两人也扶起。

“阿芷……。”

“夫君……。”

“今我归家是喜事，缘何垂泪欲滴？”

“盖因喜极，故难自禁。”

荀贞一笑，转对戏志才、荀成几人说道：“卿等且先入家，待我拜过族中诸父、诸兄，再与卿等欢叙。”

诸人应诺。

荀贞从荀彧兄弟口中得知，荀爽现在里中。

他这次虽是潜伏归家，不欲令外人知，可荀爽、荀衢二人他却是得去登门拜见的。

事实上，如当下这种聚族而居、同住一里的情况，除非荀贞到颍阴后不回家，否则他也是绝瞒不住族中人的。只他到里中的这一会儿，里中的荀氏诸家便多已听说他回来了，族中各家的年轻人纷纷从家中出来，或站在门口，或立於里中的小路上，向这边张望。好在荀氏以儒术传家，族人多是文儒君子，却不会如寻常人家一般，蜂拥围聚过来。

尽管回来的事情已被族中知晓，荀贞倒是不担忧消息会外泄。

这个时代的宗族向心力、凝聚力是很强大的，只从两个简单的例子就可看出：曹操后来起兵，如他的从弟曹仁诸辈皆率众相从，胜败不离；孙坚初起义兵时，他的从子孙贲时为富春郡的一个县长，闻讯即挂印辞职，县长都不干了，赶到孙坚那里，从其征伐，又孙坚的季弟孙静为使孙坚无后顾之忧，不必担忧宗族、亲眷，遂留在家乡，纠合了乡里及宗族子弟五六百人以自保，后来孙坚战死，孙策继起，遣人请孙静，孙静就又马上带着义从、家属去与他会合。

放到荀氏本族来说，也是如此。

颍川人韩馥后来出任冀州牧，为充实羽翼，遣骑至颍川迎颍川士子入冀，当时没几个颍川士子肯接受韩馥的邀请，唯独荀氏整个宗族都去了冀州，可见其宗族之团结一致。

所以，荀贞回来的消息尽管已被族人知晓，荀贞对此并不担忧。至於高阳里中还有几家外姓，这几家外姓与荀氏同里共住已经很久了，却也定然不会出卖荀贞。再退一步说，就算有人卖了荀贞，最该为难的也不是荀贞，而是颍阴县的县令。

却说荀贞来到荀爽家中，登堂下拜。

荀爽也已经知道了荀贞回来的事情，料知他必会前来拜见，在堂上等他多时了，见他来到，命他起身，复因知荀贞与荀衢名为族兄弟，实情谊深重，又命人去将荀衢召来。三人坐谈。

荀氏八龙里边荀爽排行第六，比荀绲小不少，但今年也过了花甲之岁了。

荀衢年纪也不小了，已显老态，扎起的发髻中有了不少花白杂色，不过，年纪虽长了，比起早年党锢前，他的精神头却反而好得多。

荀衢是荀昙之子、荀昱从子，荀昙、荀昱皆出任过二千石，荀昱更是党人的“八俊”之一，荀衢本人在州郡亦有名声，故此，自党锢解后，这几年州郡对他皆有征辟，不过他都没有应。