孟广孝被孟清江背回家便“一病不起”，孟清江本欲找孟清和说道一下，孟清海也摩拳擦掌随时准备找麻烦，但孟重九从县城归来，屯中却突然传出贺县令盛赞孟清和为“孝友”之言。

被大令赞为“孝友”，怎么会不敬长辈？

谁敢反对？难道说大令看走眼了？良心大大的坏了！

消息传开后，孟广孝在家里又晕了一次，真正的一病不起。孟清海在学中的日子也变得艰难，之前赞赏他的训导也不再说孟大郎“前途无量”的话。尤其在都指挥使司也有传言，据说孟十二郎的大名已摆上都指挥使的案头，训导的态度有了彻底转变。

训导是文人，训导有功名，训导一身凛然正气，可训导也要吃饭，也要保住每月俸禄供养一家老小。

空穴来风未必无因，这个时候高唱反调，未免也太不识趣了。

孟清海的科举之路虽没在明面上被堵死，学中的同窗和塾师却开始同他疏远，往日三五常聚，坐而谈诗论道，如今，谈诗的是旁人，论道的也是旁人，鲜少有人再邀请孟清海。换成后世的说法就是孟清海同学被无视了，被孤立了。再难听点，被精神上霸凌了。

孟清海的反应却出乎众人预料，非但没有慌了手脚，反而更加认真的准备考试，甚至比之前表现得更加镇定。遭到当面奚落也不见丝毫的气恼，一连几日特地到孟清和家门前长揖赔礼，行完礼便走，一句话不多说。部分族人开始在私下议论孟清和得理不饶人，虽是孝顺之人，心胸未免太窄了些。

至此，孟清和才开始真正的正视这位堂兄，或许，他还是小看了古人的智慧和隐忍能力。

站定在桌旁，提笔饱蘸墨汁，悬腕挥毫，一个大大的“忍”字跃然纸上。

意为隐忍，笔锋却带着锐利和杀气。

孟大郎忍辱负重，孟十二郎心胸狭隘？

这些人怎么不提他家的六十多亩田有一多半都在孟广孝手中？也不提他们从中获得多少好处？更不提他们一家还在用高粱饼子和薄粥充饥？

同情弱者？

到底谁才是弱者？

他家被欺凌时，为何不见这些“正义”言论？

若他真的心胸狭隘，若他真的狠心……

孟清和放下笔，目光森然，黑眸中似带上了血色。

“十二叔。”孟三姐敲了敲门，从门旁探头，“九叔祖来了。”

看着门旁的小萝莉，孟清和收起了外露的情绪，用力拍了拍脸颊，抓了两把头发，紧了紧身上的麻衣。

老狐狸之前帮了他，今天登门八成是来收利息的。他可不认为孟重九会只收本钱，换成他就不会这么干。

走进正堂，见到坐在堂的孟重九，孟清和躬身行礼，“九叔公，清和有礼了。”

与此同时，孟重九曾在县城外遇到的两队骑士，已先后抵达位于大明边塞的开平卫。

骑士们虽满面风尘，仍不减彪悍之气。

为首的两名百户均出身燕山护卫，身负密令，其中一人奉令归于开平卫郑千户麾下，另一人将带队前往全宁卫。

两人均是一身青色武官服，黑色纱帽，腰佩黑鞘长刀，悬素云银牌，策马擦身而过，如刀锋相撞，铁戈争鸣之声，似清晰可闻。

“沈瑄。”

“杨铎。

第七章 大堂柏其实是好人

出乎孟清和预料，孟重九不是来讨利息的，正相反，他是来给孟清和送钱的。

两贯宝钞，五吊铜钱，按照洪武末年的物价，差不多能买回一石大米，合一百二三十斤。抛开孟清和，足够家中女眷吃上两三个月。这绝不是一笔小数目，称得上是一份厚礼。

在不允许使用金银的时代，粮食就是硬通货，官员领的俸禄都是粮食。洪武年还全额发放粮食，等到永乐年就开始粮食宝钞一起发，郁闷得挠墙也没用。工资水平几十年如一日，领到手的宝钞却不断缩水，再没比这更坑人的。也难怪各种火耗，冰炭会成为官场上的潜规则。

孟清和很吃惊，很少有事能让他这么吃惊。

“九叔公，这是为何？”

孟重九拢了拢袖口，笑了笑，“这是九叔公的一点心意，不日族中另有置办，衣食器具皆会送上。”

见孟清和仍是不解，孟重九干脆将其中关窍解释一番，孟清和才恍然大悟。

他以民户从军，不是他一个人的事情。在他赴卫所之前，孟氏族人应出钱为他置装，称为封椿钱。另外，家中正丁远赴卫所，常有余丁随行，成过亲的，妻子也会随行。

“你家中没有兄弟，可选族中子弟随行。”

“多谢叔公赐教。”

“不必。”孟重九摆手，“若十二郎有意，老夫家中劣孙亦可随行。”

九叔公的孙子？

孟清和表面不动声色，心下却开始盘算，军户都有授田，据说有五十亩，凭他自己，累死的可能性比较大，找人是必须的。

“这件事堂兄可知？”

“此事无碍，十二郎点头即可。”

孟重九单手捻须，笑得分外和蔼，孟清和半晌无语，当真想为某位远方堂兄掬一把同情泪。

幸亏这位不是他祖父。