迈步走进西暖阁，孟清和深吸一口气，纳头便拜，“臣孟清和，拜见陛下！”

暖阁的门关上，掩去了孟清和的背影，也隔了绝室内外的声音。

两名内侍守在暖阁外，数名羽林卫和金吾卫在殿前走过。天空中又聚集起了层层乌云，朔风自北起，很快将席卷整片草原。

王府外，沈瑄驻马回首，张辅行至跟前，顺着他的视线看去，好奇问道：“子玉在看什么？”

“没什么。”沈瑄牵着马缰，轻磕一下马腹，马蹄哒哒踩在路面上，由慢步逐渐加快，只给张辅留下一个背影。

张辅甩甩马鞭，仍是一脸的不解。

永乐帝元年十一月癸巳，暴雪夹杂着冰雹，席卷了整个北疆。

顺天八府，大宁，宣府，蓟州，皆被冰雪覆盖。山西大同等地也遭暴雪侵袭，辽东等地受灾害更甚。

汉王朱高煦上表，奏暴雪骤降，宣府受灾，草原更甚。近日多见鞑靼游骑刺探边镇，伺机虏掠村堡，已有多处乡民遇害。

“儿臣叩请，调开平，宣府，大同边军出塞，灭除贼患。”

上表之前，朱高煦和郑亨已分别带兵驱逐过鞑靼骑兵，可惜效果不大。

天气恶劣，能见度太低，鞑靼骑兵深谙游击作战的真髓，盯准一个目标，趁边军换班轮值时偷袭，打不过就跑，得手了更要跑。分散作战，来去如风。

边军见到狼烟，刚到时候，人早跑没影了。看着一地狼藉和死伤哭泣的百姓，气得骂x，却总是逮不住他们。

最先动手劫掠的是鞑靼，很快，瓦剌也加入了抢劫队伍。

宣府告急，朱高煦上表，郑亨上疏。

甘肃同样告急，总兵官何福奏请出兵，据言，有确切情报，鞑靼塔滩部落首领龙秃鲁灰等在不老山密谋，欲寇宁夏。请皇帝恩准边军出塞，先发制人。

朱棣没有马上准奏，而是严令边军加强戒备，谨防此为声东击西之计。

鞑子寇边，都是哪处粮草最多先抢哪，宁夏虽是重镇，油水却远不如大同和宣府丰厚。

鞑子放出消息抢劫宁夏，怕没有表面上这么简单。

何福的奏请没有得到批准，朱高煦自然也没能让老爹点头。

不批归不批，朱棣却没打算对鞑子客气。诏令发到边塞各卫，指导思想是，大体上以防守为主，遇上特殊情况，自己看着办。

作为朱棣的亲儿子，虽然偶尔会被老爹忽悠得找不着北，但在大部分时间，朱高煦的政治和军事嗅觉还是相当敏锐的。

自己看着办？

好，那就自己办。

朱高煦当即下令，实行坚壁清野，将附近村屯皆调入堡垒，堡垒守不住的，全都搬进城池。

“不给鞑子一粒粮食！”

同时，将从开平卫运来的火雷送上城头，冲要之处的堡垒也少量装备。

大雪漫天，呼口气都能结冰碴。

火铳不好使，火炮也减少了威力，火雷却能炸响。开平卫杂造局的工匠对火雷进行了改良，用在守城和守卫堡垒上，威力更强。

一番安排下来，郑亨不得不感叹朱高煦此举的高明。

鞑子寇边，为的就是抢粮。

实行坚壁清野，让鞑子一粒粮食都抢不到，白跑一趟，趁其疲累之时派兵奇袭，以火雷和火箭杀伤，实乃妙计。

“殿下高明！”

朱高煦摆摆手，“此计非孤所想。”

“是何高人？”

“是……反正不是孤。”朱高煦话说到一半，想起某人在信中透出的意思，把到嘴边的三个字又咽回了嗓子里。

兴宁伯想低调，身为挚交好友，应当体谅。

朱高煦不愿意说，郑亨也没有再问，只建议给何福送信，将此法告知，无论采用与否，都尽到同僚情谊。

“此信当由殿下亲笔。”

朱高煦没有点头，反而将这个送人情的机会推给了郑亨。

“孤奉命备边屯田，同宁远侯递送消息之事，还是交由武安侯更为妥当。”

郑亨眼中闪过瞬间的惊讶，朱高煦却没再多言，告辞之后，亲领麾下到城头巡防。

站在城头之上，身上的铠甲挡不住朔风，大红的斗篷在风中狂舞。头盔的三角小旗被狂风撕扯，大雪和呼出的白气在眉睫上凝上一层白霜。

朱高煦握紧拳头，遥望远处，目光似穿过层层雪帘，看向了草原的最深处。那里有鬼力赤和马哈木的王帐，有鞑靼和瓦剌的部落牛羊。

推辞郑亨的好意，他有挣扎。但比起拉拢边关守将，争取父皇的信任和器重才更加重要。

朱高燧在大宁期间，受到了很大的触动，进而影响回到了朱高煦。

在同孟清和的书信往来中，朱高煦的思想和行事也开始发生转变。有些时候，连伺候他的宦官王全都会感到陌生。

这种变化是好是坏，不能一言而论。但从朱棣每每露出的满意之色来看，绝对同糟糕扯不上丝毫关系。

如果朱棣对朱高煦的变化不满，孟清和同汉王的笔友生涯也将划上休止符。