曹皇后这半年时间，代替桓衍处理朝政，早就已经为自己规划好了接下来的道路。

她很清楚，对于朝中大臣而言，一个襁褓之中不能做主的皇帝，显然比一个成年的帝王更让他们放心，因为这样大部分的权力都会落入他们的掌控之中，即便曹皇后垂帘听政也一样。

而对曹皇后自己而言，成为皇太后，扶持新帝登基，就可以彻底摆脱现在的一切，不用再担心哪一天桓衍不高兴，就废了自己。

既然有这条退路在，她在对待桓衍的问题上，自然肆无忌惮，恨不得尽快毁掉他。

所以才会选择这种方式，将桓衍推向毁灭的漩涡之中。

到了现在，消息传遍京城，桓衍也不可能再回头，曹皇后已经是有恃无恐。

这种情绪，在甄凉面前尤其明显。因为她早就已经猜到，桓羿私底下恐怕掌握着不少势力，早就已经有了不臣之心，说不得什么时候就会发难。

但那都是冲着桓衍去的。在曹皇后看来，桓衍和桓羿兄弟之间有着难以调和的矛盾，所以才会导致这样的结果。而小皇帝一旦登基，桓羿就不用再担心这些问题，完全可以趁着现在没人知道，及时收手。

毕竟有小皇子在，就算桓衍真的出了事，在桓羿和小皇子之间，大部分朝臣还是会选择小皇子。

甄凉听懂了她的暗示，却没有露出任何惊慌的表情，而是道，“娘娘认为这个选择万无一失？可是在我看来，说是危机四伏也不为过。”

曹皇后当然不会被她一句话吓住，再次问了之前那个问题，“何以见得？”

“我知道，将来的事，既然还未发生，不论做出多少假设，娘娘必然是不会相信的。”甄凉道，“但那么多的前车之鉴，娘娘总不会视而不见。”

“哪里来的前车之鉴？”

“自然是历朝历代的先辈们。”甄凉道，“娘娘可知，从秦汉至今，有多少皇后，多少皇太后？其中能得善终者，又有几人？”

这个问题，的确大出于曹皇后的预料之外，而且她也确实很好奇答案，因此便问道，“有多少？”

“总共有200多位皇后，50多位皇太后，其中至少有六成不得善终。”甄凉给出了一个令人心惊的答案，“皇太后看似地位更加尊崇，而且不如皇后这般受人束缚，可实际处境却并未因此改善。”

这种数据，不去细数不会多想，可一旦统计起来，的确有些吓人。尤其是对于本身就是皇后，正准备升级为皇太后的曹皇后而言，就更是触目惊心了。

而且，她虽然一时难以确认这个统计数据是否正确，但是只需略略回想，自己能一下子记起来的那些皇后、皇太后，的确是大都不得善终。而且这种东西，回头数一遍就知道真假，甄凉应该不至于用假的数据来糊弄她。

曹皇后心下震动，但一时又不知道该说什么。

甄凉没有对她解说当下的局面，也没有预测将来会发生什么，只是摆出了这么一个数据，但曹皇后自己稍微想一想，也能找到许多危机和隐患。

比如主少国疑，容易引起动荡，如越王这样有实力的宗室不会轻易放弃。比如权臣秉政，不容后宫插手朝政，她是很难抵抗的。比如小皇帝将来长大了，想要亲政，也会对付她这个并非生母的皇太后。再比如曹家或许会想借机更进一步，卷入权力倾轧之中，连累了她……

算下来，的确没有多少安稳可言。

所以曹皇后有些恼怒甄凉说话的方式，但是又不能否认她说得的确有道理。

好在她不是什么独断专行之人，也知道甄凉今日入宫别有目的，所以很快又平静了下来，“纵然如此，还是有四成的可能是好结果。何况事已至此，本宫别无其他选择。”

“不，娘娘还可以选。”甄凉道。

曹皇后并不赞同，但也不免好奇，“你到底想说什么？”

甄凉没有立刻给出所谓的选择，而是继续之前的话题，“娘娘有没有想过，为何皇太后明明地位更尊贵，处境却并不会好太多？”

“为何？”

“因为这尊荣和地位，都是依仗死去的丈夫、掌控幼子而得来。”甄凉道，“能如此行事，并不是因为本身的才能，而是依附于他人。所以就算换一个人也可以做到，而一旦遭遇危机，也无力挽回。”

“你的意思是，本宫无能？”曹皇后不客气地反问。

甄凉摇头，“娘娘误会了。我的意思是，做皇太后也不如做自己。”

“做自己？”曹皇后一时有些疑惑。这是她从未听过的话，但是不知为何，听在耳中却是如此地动听、诱人。她这一生，最大的遗憾就是为环境所限制，一直在不停地做妥协，以至于到今天，一切都已面目全非。

甄凉点头，“对。要做就做最不可取代的那个人，这样，无论处在什么样的环境里，才可以全身而退。”

“不可替代？”曹皇后琢磨着这个词，半晌突然笑了，看向甄凉，“你在越王身边，也是那个不可取代的人吗？”

甄凉微微一怔，但立刻就道，“我是。”

她的语气斩钉截铁，看着曹皇后的眼神也十分坚定，“我知道皇后娘娘的意思。但我的不可替代，不是他爱我重我，而且有实力与他比肩。——这就是我此刻站在你面前，想要说服你的原因。”

曹皇后本来听到前面半句，还有些嘲讽，她曾经也以为自己是能与桓衍比肩的女人。她出身将门，洒脱肆意，而且曹家确实在桓衍上位的过程中起到了至关重要的作用。但那又如何？当君王的恩宠不再，一切都只是个笑话。

何况甄凉的出身还不如自己，凭什么这么说？

然而听到后面这半句，她不由愣住。

她看着甄凉，脸上的表情不由端正了起来。这句话给她带来的震动，更胜过那句“做自己”，因为曹皇后终于意识到，甄凉是真正知道自己想要什么、该做什么，并且正在向着目标努力。

过了一会儿，她轻轻吸了一口气，问，“那你觉得，我能做什么？”

她当然不可能像甄凉这样涉险，恐怕也很难凭自身的能力去折服朝臣，一时想不到能做的事。

“娘娘能做的事很多。”甄凉道，“只要是足够重要，有很大的影响力，但又不会造成太大的利益阻碍的事，都可以做。”

“比如？”

“比如经营皇室声望，帮助贫苦百姓，扶持弱势女性，或是管理各种产业，增加每年的产出和收入，掌控财政大权之类。”甄凉道，“其实娘娘现在在做的事，已经有了几分样子。可是一旦陛下出了什么问题，如今经营的一切，就都没有意义了。”

曹皇后垂眸思量了片刻，突然笑了起来，“绕了半天的弯子，你是在替桓衍说情？”

她看着甄凉的眼神很不可思议，似乎想不明白她为什么要做这种吃力不讨好的事。桓衍现在是处在比较混乱的状态之中，一时顾不上桓羿，但是他应该很清楚自己为什么会变成这样，迟早是会对桓羿下手的。她还以为，他们会对自己做的事乐见其成。

“不是为了他……”甄凉一句话没有说完，又有人过来找曹皇后禀报消息。

能够在这时候送过来的，自然都是很紧急的消息。甄凉暂时住了口，听来人神色焦急地道，“娘娘，何总管那边传来消息，说是西北刚刚来了战报，草原人集结了上万兵马，准备南下！”